en el otoño de 1998, un profesor de Melilla llamado Jose Palazón notó que algo extraño estaba sucediendo cada noche en el cubo de basura frente a su casa. Mantuvo un ojo y descubrió que, al amparo de la oscuridad, un joven estaba sacando la basura del contenedor para poder dormir en él. La idea de que el niño fuera reducido a la condición de basura era preocupante pero no del todo sorprendente para Palazón, que estaba acostumbrado a ver a los migrantes durmiendo a la intemperie en las calles de su ciudad.,

Melilla se encuentra en la costa norte de África, rodeado por las aguas y el territorio de Marruecos. Para la incesante marea de migrantes africanos y asiáticos que se dirigen hacia el norte, tiene una atracción compulsiva: por accidente de conquista militar hace más de 500 años, esta ciudad geográficamente africana es legalmente parte de España. A medida que los migrantes llegan al Mediterráneo, donde muchos de sus predecesores han muerto, Melilla les ofrece un puente seguro hacia Europa, si pueden pasar de contrabando a través de su perímetro de barricadas.,

Palazón y su esposa, Maite, se pusieron a hablar con el niño y descubrieron que tenía solo 11 años y había estado viviendo en los rincones oscuros de la ciudad desde que había cruzado la valla desde Marruecos tres años antes. Lograron adoptarlo y trataron de persuadir al Consejo de la ciudad para que ayudara a los otros niños migrantes en sus calles, uniéndose con amigos para formar un grupo de campaña llamado Prodein. Pero, recuerda Palazón: «no querían ayudar a los niños, ya que eso animaría a más a venir a Melilla.,»

y ese es el problema detrás de los llamamientos simplistas para empleos británicos para los trabajadores británicos: si tratas bien a los migrantes, les das el tipo de derechos humanos que los europeos exigen para sí mismos, solo los animas a seguir viniendo. Así que Melilla se ha convertido en una especie de teatro, actuando los dramas humanos más intensos que están calculados para enviar un mensaje de disuasión a esa gran audiencia global de pobres esperanzados.

el mensaje es: «no se deje engañar por las amplias avenidas y hermosas fuentes de esta ciudad española. Nada de esto es para ti., Quédate donde estás, sigue siendo pobre y, si te atreves a tratar de venir aquí, te lastimaremos. Si realmente tienes mala suerte, te dejaremos quedarte aquí y no tendrás salida, estarás atrapado y sin esperanza, sin ningún derecho legal para llamar tuyo.»

este teatro involucra claramente a los españoles, aunque han mostrado algunos signos de intentar ser humanos, pero de ninguna manera es únicamente su producción., Los marroquíes también están profundamente implicados en el asesinato de migrantes en el lado africano de la valla, así como en la exportación totalmente ilegal de hombres, mujeres y niños al desierto más allá de sus fronteras. Y la Unión Europea como cuerpo es el poder detrás de los españoles, financiando la producción, escribiendo el guion, ignorando las víctimas, ya sean físicas o legales. Para proteger nuestros puestos de trabajo, la UE autoriza a Melilla a ser un teatro de crueldad.

Cuando Palazon encontró al chico en su papelera, a finales de los 90, esto podría ser bastante crudo., El Comité para la prevención de la tortura del Consejo de Europa descubrió pruebas de que los africanos que llegaron a Melilla fueron retenidos en edificios agrícolas donde las condiciones eran tan malas que algunos se refugiaron en automóviles abandonados en un vertedero cercano., Luego, es probable que la policía les dé un trago de agua que contenga un tranquilizante, después de lo cual pueden ser envueltos en cinta adhesiva que cubre casi todo su cuerpo, incluida su boca, para su fácil entrega en avión militar a su país de origen, donde, en algunos casos, se informó de que habían sido maltratados e incluso asesinados por agentes de la ley locales.

en esos días, la cerca de 10 km alrededor del lado terrestre de la ciudad no era mucho más que rollos de alambre de púas., En 1999, a medida que crecía la resistencia de la UE a la migración, la ciudad erigió una nueva barrera intimidante: dos vallas de alambre paralelas de 4 m, rematadas con alambre de afeitar y con una tira de asfalto que discurría entre las patrullas de la Guardia Civil Española, todo ello supervisado por 106 cámaras de video, vigilancia infrarroja, un cable de micrófono y helicópteros. En Melilla, un hombre que había trabajado en la cerca me dijo que llegaría al trabajo por la mañana para encontrar su escalera cubierta de sangre, donde los migrantes habían tratado de usarla para subir a la ciudad y se habían convertido en víctimas del alambre de afeitar.

algunos llegaron por encima de la valla., Algunos se las arreglaron para entrar de contrabando en la ciudad en la parte trasera de los coches. Human Rights Watch descubrió que los niños que viajaban solos todavía estaban entrando y estaban siendo retenidos por los españoles en un antiguo fuerte, La Purísima, donde fueron golpeados por el personal, robados y agredidos por niños mayores, y mantenidos en celdas de castigo por hasta una semana sin ropa de cama ni retretes antes de ser empujados de regreso a Marruecos, donde la policía podría darles otra paliza y sacarlos a las calles para valerse por sí mismos., Human Rights Watch concluyó que los españoles estaban violando sus propias leyes de inmigración y eran culpables de comportamiento» arbitrario y discriminatorio». (Empiezas a ver por qué el cubo de basura de José Palazón parecía atractivo.)

aún así, la nueva cerca funcionó, no deteniendo a los migrantes sino desviando a muchos de ellos hacia el mar., Salieron del Sahara y se embarcaron hacia Canarias o el sur de España en pequeños botes de remos, a veces teniendo éxito, a veces ahogándose, hasta 2004, cuando la UE pagó patrullas costeras adicionales y las envió de regreso a Melilla y a una nueva y sangrienta crisis.

los migrantes se reunieron en cientos en los restos del bosque fuera de Melilla y organizaron asaltos masivos en el perímetro de la ciudad., En el verano de 2005, Amnistía Internacional informó de que los guardias marroquíes y españoles estaban tratando con fuerza excesiva a los que habían sido atrapados en la valla, y que los que habían sido atrapados dentro de la valla eran expulsados ilegalmente a Marruecos, a menudo para ser arrojados al desierto. En otoño, había pruebas claras de asesinato en Melilla y, a lo largo de la costa, fuera de la ciudad española de Ceuta.

Un abogado de derechos humanos de Melilla, José Alonso, salió a la valla por la noche: «fue Lo más cerca que he estado de guerra, yendo a la cerca y ver lo que estaba sucediendo., Había un helicóptero sobre el lado español con una enorme luz brillando hacia abajo en el lado Marroquí. Hubo disparos. Desde donde estaba, vi a cientos de personas tratando de pasar la valla. Ambos bandos les estaban disparando. Era como una película sobre una guerra.,»

entre agosto y octubre, hubo al menos 11 muertos en Melilla y Ceuta, la mayoría de ellos baleados con munición real mientras corrían por la valla en la noche; un hombre con la garganta aplastada por una bala de goma; decenas de otros heridos por balas o por caer de la valla; muchos de ellos denunciaron haber sido agredidos y robados por las fuerzas de seguridad. Los españoles dijeron que eran los marroquíes; los marroquíes dijeron que eran los españoles., En una noche durante estos meses, seis hombres fueron baleados en el lado marroquí de la valla en Melilla: las autoridades marroquíes dijeron que esto era en defensa propia porque los migrantes les estaban arrojando piedras. Nadie fue acusado de los asesinatos.

en el fondo, Amnistía siguió a las fuerzas de seguridad marroquíes barriendo los campamentos improvisados en el bosque, acorralando a los migrantes, incluidos los solicitantes de asilo, y arrojándolos al desierto en la frontera con Argelia, a 30 km del pueblo más cercano, sin comida ni agua., Algunos trataron de entrar en Argelia, sólo para ser capturados por las fuerzas argelinas y enviados de vuelta a Marruecos. Médecins Sans Frontières encontró a 500 migrantes, entre ellos mujeres embarazadas, varados en dos aldeas de la zona e informó de que en los dos años anteriores habían tratado a casi 10.000 migrantes con enfermedades y que casi una cuarta parte de ellos mostraban signos claros de ataques violentos, como palizas, tiroteos, ataques con perros y agresiones sexuales, todo lo cual las víctimas atribuyeron a las fuerzas de seguridad. Los marroquíes culparon a los argelinos. Los argelinos culparon a los marroquíes.,

mirando hacia atrás en estos pocos meses de intensa violencia, Amnistía concluyó en un informe especial: «en las últimas semanas, decenas de personas han resultado heridas y al menos 11 han muerto mientras trataban de cruzar a los enclaves españoles de Ceuta y Melilla cuando fueron enfrentados por las autoridades policiales de ambos países Hundreds cientos Más, incluidos posibles solicitantes de asilo, han sido detenidos por las autoridades marroquíes y puestos en detención o expulsados por la fuerza., Las pruebas que vimos mostraron que los agentes del orden usaron la fuerza, lo cual es ilegal y desproporcionado, incluyendo armas letales. Hirieron y mataron a personas que trataban de cruzar la valla. Muchos de los heridos graves dentro del territorio español fueron empujados hacia atrás a través de las puertas de la cerca sin ninguna formalidad legal o asistencia médica.»Los españoles reaccionaron construyendo una valla aún más grande, subvencionada por la UE.,

para cuando terminaron, el lado de tierra de Melilla estaba protegido por tres vallas paralelas de 6m, decoradas con sensores de movimiento, cámaras y torres de vigilancia, merodeadas por Automóviles y helicópteros y más tropas que nunca. Los migrantes seguían llegando. Los guardias siguieron disparando. On one night in July 2006, three African men were killed at the fence and 12 others injured. Más comenzaron a venir alrededor del lado del mar de la ciudad, a veces en botes pequeños o incluso en motos acuáticas, a veces remando en chalecos salvavidas, a veces boca abajo y ya no respirando.,

los españoles y sus pagadores en la UE reaccionaron creando un nuevo tipo de valla, burocrática. Los migrantes llegan a la ciudad. Algunos solicitan asilo, otros simplemente piden el derecho a residir. Sus casos son considerados y casi siempre rechazados. Algunos de los rechazados pueden ser expulsados. Pero muchos vienen de países que no tienen ningún acuerdo de repatriación con España., Durante años, los españoles se ocuparon de esto entregándoles una carta diciéndoles que fueron expulsados y poniéndolos en el ferry a la España peninsular con instrucciones de regresar a casa, sabiendo que desaparecerían en el mundo de los trabajos del mercado negro y los papeles falsos. Pero a medida que la noticia de su éxito se extendió a casa, más siguieron., Ahora, no se les permite subir al ferry; y no se les puede enviar a casa porque sus países no tienen ningún acuerdo con España; no se les puede empujar de vuelta a Marruecos porque tampoco hay acuerdo con él; y así se quedan, una advertencia viviente para aquellos que podrían verse tentados a seguir.

hay cientos de estas personas varadas en Melilla. Muchos son asiáticos que han pagado a contrabandistas para llevarlos a Europa., En Melilla, los conocí y escuché historias de viajes aterradores, que comenzaron bastante bien, con los contrabandistas volando desde el subcontinente indio a través de Dubai hacia África central, a menudo hacia Malí, y luego se desintegraron cuando los contrabandistas los traicionaron.

Shaibul tenía 23 años cuando dejó Comilla en el sureste de Bangladesh en enero de 2004, aferrándose a su título en comercio, con el objetivo de Madrid y la oportunidad de ganar dinero para enviar de vuelta a casa., Se quedó varado en Malí durante seis días, solo en una casa mientras los contrabandistas desaparecían; se quedó varado de nuevo con otros 17 Asiáticos en algún lugar del Sáhara cuando su conductor desapareció; luego fue recogido y arrojado en un campo de dátiles en Argelia, donde un jardinero los traicionó a la policía, que los condujo a un páramo abrasador en la frontera con Malí y los dejó.

«encontramos gente en tiendas de campaña allí», me dijo Shaibul. «Ellos también estaban perdidos. Llamaron a este lugar cero. Pedimos comida y agua. Una persona en nuestro grupo tenía un teléfono móvil y hablamos con nuestras familias., Estábamos llorando, muy asustados. Hacía mucho frío de noche, horneaba de día. Hubo fuertes vientos y tormentas de arena. Nuestras familias fueron a los contrabandistas, que dijeron que debían pagar más dinero. Mi padre dijo: «No puedo perder a mi hijo», así que pidió prestado más del banco y se lo dio a los contrabandistas. Otras familias hicieron lo mismo.,»

movidos por este dinero extra, los contrabandistas vinieron y los llevaron de vuelta a Malí y, a medida que pasaban las semanas, extorsionaron dos pagos más a las familias de sus pasajeros mientras los llevaban al norte y al sur, abandonándolos y rescatándolos, hasta que finalmente, después de haber vendido las tierras de la familia en Bangladesh, el padre de Shaibul le aseguró un lugar en una lancha rápida que lo llevó desde la costa de Argelia hasta el fondo de un acantilado. «Me dijeron:’ Esto es España, hay que esperar al sol y luego subir al acantilado.»Por supuesto, no era la España peninsular, era Melilla., Fue el 29 de diciembre de 2005 cuando Shaibul llegó a la cima del acantilado y entró en la ciudad. Le había llevado 23 Meses llegar allí. Y ahora, más de cuatro años después, todavía está allí.

no puede trasladarse a la España peninsular porque los españoles no lo permitirán, aunque no está claro que tengan ningún derecho legal para restringir sus movimientos de esta manera. No ha sido acusado, condenado o encarcelado por un crimen. Está varado. No puede volver a Marruecos o Argelia, porque no se lo llevarán., No puede regresar a Bangladesh, porque no tienen un acuerdo de repatriación con España, y de todos modos, Shaibul dice: «mi familia ha perdido todo para pagar que esté aquí. Es mejor matarnos que hacernos volver.»

él y varios cientos de otros migrantes sobreviven en Melilla, en parte porque las autoridades españolas han proporcionado un nuevo Centro de Estancia Temporal de inmigrantes, conocido como el Ceti, donde hay dormitorios limpios y seguros y comidas regulares; en parte porque la gente los contrata para trabajos ocasionales, lavando sus autos y barriendo sus caminos., Que preguntarse constantemente Ceti personal para las noticias de su permiso de estancia, pero dice que es para la policía o el gobierno decida. Si se agitan, se les administran tranquilizantes. Dicen que la única manera de conseguir un lugar en un ferry a tierra firme es actuar como un informante de la policía. Se niegan. De vez en cuando, la policía hace redadas en el Ceti para agarrar a los migrantes para su expulsión. Muchos prefieren dormir en las calles que correr el riesgo.

El soldado marroquí Hicham Bouchti solicitó asilo en España después de acusar a las autoridades marroquíes de administrar un régimen de tortura en sus prisiones., Ha pasado más de cuatro años rebotando entre fronteras, siempre volviendo a descansar en la tierra de la nada de Melilla. La última vez que supe de él, estaba metido en una huelga de hambre.

luego estaban los padres jóvenes de un bebé. La madre era Marroquí, el padre indio. Mientras que la madre había ordenado que regrese a casa, donde ella temía el castigo de la policía y de la familia para tener sexo antes de casarse con un no-Musulmán – el novio le dijo que él no podía ir con ella, porque las autoridades Marroquíes no lo aceptan., En cambio, tres años después de llegar a la ciudad, debe seguir esperando.

Ali Achet, que solía trabajar en una tienda de CD en Dakha, ha estado atrapado en la ciudad desde el 9 de diciembre de 2005. Su familia pagó 3.000 euros (£2,626) a un contrabandista, que accedió a volar directo a Marruecos. En su lugar, fue enviado en autobús a la India, luego en avión a Etiopía y Togo, donde vivió como mendigo durante un año y fue reducido a un esqueleto Andante, antes de que finalmente su familia lo ayudara a sobornar su camino a Melilla en la parte trasera de un automóvil. Dijo: «vinimos en busca de libertad, pero esto es una prisión. ¿Qué hemos hecho?, Todos los días esperamos una solución. Estamos sufriendo. Ahora no tenemos nada. Una sentencia de prisión es definitiva. Esto es interminable.»

Gregorio Escobar, gobernador de Melilla, se sienta en su oficina bien equipada con su traje gris limpio. «Tenemos la responsabilidad de cuidar esta frontera», dice, » no solo para nuestros propios ciudadanos, sino para toda Europa. Además, España tiene la responsabilidad de cuidar de las personas que pasan a entrar.,»No es un monstruo, y explica que entiende la atracción de la ciudad cuando el ingreso promedio per cápita dentro de Melilla es 15 veces mayor que al otro lado de la valla en Marruecos, y casi inconmensurablemente mayor que en el África subsahariana, de donde proviene la mayoría de los migrantes.

no lejos de la oficina de Escobar, un grupo de unos 50 asiáticos se reúnen en la Plaza Menéndez y Pelayo y cantan un llamado por sus derechos humanos. Amnistía Internacional ha seguido registrando informes de migrantes golpeados, baleados y arrojados en el desierto por los marroquíes., En Gran Bretaña, los empleos son seguros para los trabajadores británicos.

• la investigación Adicional por Jill Barón

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