desde el comienzo de la pelea, era evidente que Douglas no tenía miedo. Como sorpresa inicial, Douglas mostró mucha primavera en el movimiento de su cuerpo y no fue cauteloso al dejar que sus golpes volaran cada vez que veía la oportunidad de atacar a Tyson., Usó su jab rápido y preciso para evitar que Tyson entrara, donde Tyson era más peligroso. Cuando Tyson trató de entrar, Douglas lo ató, se alejó, o golpearía inmediatamente a Tyson con múltiples golpes cuando Tyson estaba dentro del alcance de Douglas. Al principio Douglas era más ágil que Tyson y aventajó a Tyson en los intercambios. Douglas terminó la segunda ronda con un rápido uppercut a la barbilla de Tyson.

aparentemente para recuperar su forma, Tyson aterrizó un castigo a la izquierda al cuerpo que tenía Douglas mirar en su esquina., Después de una tercera ronda ineficaz y mediocre, Tyson Cornerman Jay Bright gritó a su luchador » no te quedes ahí parado y míralo, tienes que trabajar!»Boxer» Sugar » Ray Leonard, al lado del ring haciendo comentarios para HBO, señaló el dominio de Douglas con el jab y la mano derecha y dijo que Tyson estaba teniendo uno de esos días ocasionales en el ring donde «simplemente no lo tienes…las cosas simplemente no encajan».

Douglas todavía dominaría las rondas medias, aunque Tyson logró aterrizar algunos de sus uppercuts característicos. Tyson fue tambaleado por un corte justo durante la quinta ronda., Pronto, el ojo izquierdo de Tyson comenzó a hincharse por los golpes derechos de Douglas, impidiéndole ver bien los golpes de su oponente. Los hombres de la esquina de Tyson fueron sorprendidos sin preparación; no habían traído un endswell o bolsas de hielo, generalmente equipo estándar para una pelea. En cambio, llenaron un guante de goma con agua helada y lo sostuvieron en el ojo de Tyson entre rondas. En un momento, Aaron Snowell, el cornerman principal de Tyson, atrapó la cadena de la placa de identificación que colgaba de su cuello entre el guante helado y el ojo de Tyson., Mientras Snowell se movía, Tyson se estremeció de dolor mientras la cadena se arrastraba de un lado de su ojo lesionado al otro. La confusión y el pánico crecieron en su esquina mientras la pelea continuaba. A pesar de la incapacidad de Tyson para ejecutar un plan de lucha eficaz, su esquina continuó dándole el mismo consejo entre rondas para mover la cabeza, jab su camino dentro y entregar una mano derecha. En la octava ronda, una ronda dominada por Douglas hasta los últimos segundos, Larry Merchant de HBO señaló: «Douglas le está preguntando a Tyson, algunas preguntas que no se le han hecho before…in las últimas Rondas de una pelea tienes que volver y ganarla.,»

dentro de los últimos 10 segundos de la 8ª ronda, Tyson, que había sido respaldado contra las cuerdas, aterrizó un gran uppercut derecho que envió a Douglas a la lona. Aunque el cronometrador de derribo comenzó cuando la parte trasera de Douglas tocó la superficie del ring, se dijo que el árbitro comenzó su propio Conteo por detrás por dos golpes. Douglas rose como el árbitro señaló nueve, pero la campana terminó la ronda. En obvia molestia por su propio lapsus, Douglas golpeó su puño izquierdo en la lona. El promotor de Tyson, Don King, argumentaría más tarde la validez del recuento de árbitros en vano.,

en la dramática Ronda 9, Tyson salió agresivamente para poner fin a la pelea y salvar su título, con la esperanza de que Douglas todavía estaba herido de la caída de la Ronda 8. Douglas fue capaz de luchar contra el ataque de Tyson y fue capaz de cerrar el ojo de Tyson por completo. Ambos hombres intercambiaron golpes antes de que Douglas conectara en una combinación de cuatro golpes que tambaleó a Tyson de vuelta a las cuerdas. Con Tyson herido a lo largo de las cuerdas, Douglas se acercó y desató un ataque de cuatro golpes para tratar de noquear a Tyson. Continuó golpeando con fuerza mientras la ronda llegaba a su fin. Tyson apenas sobrevivió a la ronda.,

en la décima ronda, Tyson empujó hacia adelante, pero todavía estaba gravemente herido por la acumulación de castigo que había absorbido durante todo el partido. A medida que Tyson avanzaba, Douglas lo midió con unos pocos golpes antes de aterrizar un uppercut devastador que rompió la cabeza de Tyson hacia arriba, deteniendo a Tyson en su camino. Como Tyson se tambaleó hacia atrás, Douglas inmediatamente le siguió con cuatro golpes en la cabeza, derribando a Tyson por primera vez en su carrera. En una famosa escena, Tyson buscó a tientas su boquilla en el lienzo antes de pegarse un extremo en la boca con el otro extremo colgando., El campeón intentó ponerse de pie, pero el árbitro Octavio Meyran lo descartó. Buster Douglas se convirtió así en el nuevo campeón indiscutible de peso pesado, diseñando una de las mayores sorpresas en la historia del boxeo. Las tarjetas de puntuación oficiales a través de nueve rondas fueron 87-86 para Tyson, 86-86 y 88-83 para Douglas.

durante la entrevista posterior a la pelea, Douglas se rompió en lágrimas cuando se le preguntó por qué fue capaz de ganar esta pelea cuando nadie pensó que podría. «Por mi madre…Dios bendiga su corazón», dijo la emotiva nueva campeona de los pesos pesados.,

Merchant concluyó que fue la expulsión de Kevin Rooney, que todavía arraigado para Tyson cada vez que lo vio luchar (a pesar de su división), lo que llevó a la impresionante pérdida por nocaut. Merchant dijo que Tyson necesitaba a Rooney de la misma manera que Muhammad Ali necesitaba a Angelo Dundee., Merchant especuló que con Rooney en su esquina, Tyson habría logrado terminar la pelea de pie, y cambiar la marea de la pelea, exactamente como en la pelea de Tucker, después de que fue sacudido en la primera ronda, pero con la ayuda de Rooney, capeó la tormenta y regresó decidido a ganar, superando a su oponente. Butch Lewis compartió la misma opinión, creyendo que después de que finalmente se deshiciera de Rooney, Tyson se encontró en una situación en la que no había nadie para hacer cumplir el régimen de entrenamiento y una rutina diaria normal, y decirle «¡de vuelta en el camino, Mike!»cuando sea necesario., Así lo hizo Jerry Izenberg, quien comentó:

armaron una esquina para esa pelea que parece que fue recogida de las semifinales de los guantes de oro Intercity.