con sus colmillos largos y espirales, los narvales se encuentran entre las criaturas más distintivas del Océano. Los expertos han sugerido muchos usos posibles para los colmillos de los narvales, pero las imágenes de drones recientemente publicadas sugieren un uso sorprendente e importante para su apéndice característico: golpear y aturdir a las presas.,

como Sarah Gibbens informa para National Geographic, el comportamiento fue capturado por primera vez en cámara por investigadores de Fisheries and Oceans Canada y el World Wildlife Fund Canada. Drones volando sobre las aguas de Tremblay Sound, Nunavut capturó a las ballenas golpeando el bacalao ártico con sus colmillos, lo que inmovilizó a los peces y los hizo más fáciles de engullir.

Esta es la primera «evidencia científica definitiva» del uso del colmillo de narval, según una declaración de WWF Canadá. Porque estos llamados » unicornios del mar.,»viven en aguas árticas remotas, es difícil para los científicos observarlas.

el impresionante colmillo del narval es en realidad un gran diente canino que sale en espiral de la mandíbula, como Narjas zatat escribe en The Independent. El diente contiene miles de terminaciones nerviosas, lo que permite a las ballenas detectar movimientos sutiles en el agua.

el propósito de este canino carenado no se entiende completamente., Los expertos han ofrecido una serie de teorías sobre cómo los narvales podrían usar sus colmillos, desde romper el hielo hasta lanzar peces y excavar en el fondo del océano, pero «ninguno de estos comportamientos se ha observado nunca», escribe Kristin L. laidre, Científica principal del Centro de Ciencias polares de la Universidad de Washington.

parece poco probable que los narvales dependan de sus colmillos para sobrevivir, ya que las hembras no tienen colmillos. Así, como señala Laidre, el » consenso científico es que el colmillo del narval es un rasgo sexual, muy parecido a las astas de un ciervo, la melena de un león o las plumas de un pavo real., Los machos usan el colmillo para determinar el rango social y competir por las hembras.»

las nuevas imágenes del dron sugieren que el colmillo de narval se despliega al menos de otra manera. «Esto proporciona nuevos conocimientos sobre la función del colmillo, plantea nuevas e interesantes preguntas sobre la especie y abre nuevas vías de investigación sobre estos mamíferos marinos icónicos», dijo WWF Canadá en su declaración.

el estudio también es importante porque destaca el potencial de los drones como herramienta para la investigación científica., Las observaciones aéreas de los narvales se realizaban previamente con pequeños aviones, Escribe Gibbens,que no proporcionan vistas completas y a veces asustan a los narvales. Los Drones pueden hacer zoom sobre los narvales sin molestarlos, ofreciendo una rara visión de este misterioso mamífero marino.

una exposición que explora el misterioso narval en profundidad se inaugurará en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian el 3 de agosto de 2017.