Apesar da falta de uma definição universal de uma gangue, a pesquisa apresentada neste artigo pode ser aplicado a qualquer grupo de jovens em que a maioria dos seus membros engajam em rituais de iniciação, sinais com a mão, graffiti, o uso de drogas, e a definição de fronteiras territoriais para o grupo. É também comum que membros de gangues usem uma variedade de marcas de identificação, tais como roupas específicas, Tatuagens, penteados e linguagem., Várias fontes de dados indicam que a atividade de gangues aumentou drasticamente ao longo das últimas duas décadas; se este aumento continuou ou não ao longo dos últimos anos está atualmente em questão. Se há que haver melhores explicações para a participação de gangues e se uma teoria interdisciplinar que pode prever quando um indivíduo pode se juntar a uma gangue deve ser desenvolvida, a psicologia deve se envolver mais. Uma seção deste artigo foca na teoria psicossocial de Erikson (“infância e sociedade “e”identidade, Juventude e crise”)., De acordo com Erikson, o ego desenvolve-se sobre um conjunto pré-determinado de estágios que começam durante um período crítico de tempo. Este artigo centra-se na quinta fase Identificada por Erikson como “Identidade vs. confusão papel.”Nesta fase, muitos adolescentes rejeitam os padrões impostos a eles pelos adultos e recorrem ao comportamento “clannish” que envolve ser cruel para os outros percebidos como diferentes de seu grupo. Durante esta fase, os adolescentes também procuram desenvolver uma identidade funcional que envolva uma ideologia e um conjunto de valores., Sob esta teoria, é razoável sugerir que juntar-se a uma gangue pode promover o desenvolvimento de uma identidade e um claro mapa comportamental e ideológico. Esta teoria, no entanto, não explica suficientemente por que alguns adolescentes se juntam a gangues anti-sociais e outros não. Outras seções do artigo discutem a teoria da socialização geral, a teoria da aprendizagem social e a teoria dos sistemas ecológicos como possivelmente relevantes para uma teoria psicológica para o porquê da juventude se juntar às gangues. São oferecidas sugestões para pesquisas adicionais, dada a escassez de pesquisas psicológicas sobre gangues. 49 referências