embora existam mais de 80 aminoácidos na natureza, apenas 20 destes se combinam para criar as várias proteínas no corpo humano. Nove destes são chamados de “aminoácidos essenciais”, o que significa que eles devem ser obtidos a partir de alimentos. Os aminoácidos essenciais são a isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Histidina é considerada semi-essencial porque só precisamos obtê-lo a partir de uma fonte alimentar como crianças., Nossos corpos produzem os outros 11, chamados “aminoácidos não essenciais”: arginina, alanina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, glutamina, ácido glutâmico, glicina, prolina, serina e tirosina.
“aminoácidos são ligados entre si para formar um composto chamado polipeptídeos. Cadeias longas de polipeptídeos resultam na formação de proteínas”, explica Samer Koutoubi, M. D., Ph. D., professor no departamento de nutrição e exercício na Universidade de Bastyr, em Washington. Quando comemos proteína, ela é decomposta em aminoácidos individuais e depois remontada em proteínas no corpo., Para esclarecer como os aminoácidos individuais são colocados juntos, Nelda Mercer, uma dietética licenciada e porta-voz da Associação Dietética Americana, compara-os aos blocos de construção da linguagem. “Diferentes combinações de aminoácidos criam diferentes tipos de proteínas”, diz ela. “É exatamente como você pode fazer muitas palavras diferentes usando as 26 letras do alfabeto.”
As proteínas que os aminoácidos se combinam para criar desempenham um papel essencial no corpo humano., Entre suas muitas funções, a proteína é usada para construir e reparar células, criar hormônios e enzimas, regular fluidos, produzir anticorpos e fornecer energia. “Cada proteína tem um propósito e função para nos tornar saudáveis”, diz Mercer.embora os aminoácidos estejam presentes em quase tudo o que comemos, as fontes individuais de aminoácidos mais ricas são alimentos derivados de animais, tais como carne, ovos e produtos lácteos. “Quando a proteína alimentar contém todos os aminoácidos essenciais no equilíbrio certo para atender às necessidades humanas, chamamos-lhe uma proteína completa”, explica Koutoubi.,a soja é um exemplo de um alimento não-animal que também é uma proteína completa. Mas os vegetarianos que não gostam de soja ainda conseguem obter todas as proteínas de que precisam. Enquanto acreditava-se que alimentos à base de plantas teve que ser combinados em uma única refeição para replicar uma proteína completa, uma pesquisa recente mostra que simplesmente comer uma variedade de alimentos irá garantir a quantidade adequada de proteína, mesmo sem carne ou de leite. “Você não tem que ser tão meticuloso como pensávamos que tinha que ser”, diz Mercer, ” desde que você tenha uma piscina de aminoácidos durante todo o dia.,”
de acordo com Mercer, se você comer uma dieta saudável e variada, você deve ser capaz de obter todos os aminoácidos que você precisa. “Nos Estados Unidos, será muito raro na nossa cultura que não tenhamos proteínas suficientes na nossa dieta. Se você está recebendo calorias suficientes, você está recebendo proteína suficiente”, diz Mercer, que não recomenda tomar suplementos de aminoácidos.de acordo com Mercer, a maioria das pessoas precisa de meio grama de proteína por libra por dia, embora haja ideias concorrentes sobre a ingestão de proteínas. Atletas sérios podem precisar de mais, já que gastam tanta energia., Embora precisemos de proteínas para sobreviver, ingerir demasiada proteína pode levar ao aumento de peso, desidratação, osteoporose e problemas renais.alguns profissionais de saúde, no entanto, dizem que algumas condições médicas comuns justificam a suplementação de aminoácidos. David Zeiger, D. O., diretor médico da Healthworks Integrative Health Clinic em Chicago, diz que muitas vezes prescreve suplementos de aminoácidos para seus pacientes para condições que vão desde angina e diabetes a depressão e problemas de crescimento., Zeiger diz que mesmo adultos normais e saudáveis podem se beneficiar de um suplemento de glutationa—uma combinação de cisteína, glicina e ácido glutâmico—que ajuda o fígado a desintoxicar o corpo. “Todo ser humano precisa de aminoácidos adicionais em sua dieta, porque hoje estamos constantemente expostos a toxinas em nossa comida e água”, diz ele. A pesquisa atual também está explorando os potenciais benefícios da glutationa em pacientes que sofrem de câncer, doenças cardíacas e imunodepressão.
Zeiger adverte fortemente, no entanto, contra a auto-medicação., “É sempre uma boa idéia consultar um médico que sabe sobre medicina nutricional”, diz ele. “Se você pegar a quantidade errada, você pode perder o benefício. Ou podes magoar-te a ti mesmo.”Os aminoácidos devem ser tomados em combinação uns com os outros e na proporção adequada. Suplementação desequilibrada de aminoácidos pode ser potencialmente perigosa, diz Zeiger, citando o exemplo de lisina e arginina. Quando tomados juntos na proporção errada, ele diz, Os dois aminoácidos podem causar herpes breakouts.,o debate sobre suplementos de aminoácidos tem recebido muita atenção nos últimos anos, porque muitos atletas têm procurado aminoácidos para melhorar o seu desempenho. De acordo com Zeiger, há evidências de que tomar vários gramas de aminoácidos por dia pode realmente estimular o sistema endócrino para produzir mais hormônio de crescimento, o que, por sua vez, pode ajudar a construir músculos. Mas Zeiger diz que auto-medicação imprópria de aminoácidos na comunidade atlética é comum e pode causar condições como desidratação, gigantismo, infertilidade e hiperatividade., Tem havido algumas evidências anedóticas que tomar grandes quantidades de aminoácidos ou derivados de aminoácidos, tais como creatina pode causar cãibras no estômago e diarréia. E muitos dietéticos, incluindo Mercer, dizem que simplesmente não há pesquisas suficientes mostrando que os aminoácidos podem melhorar o desempenho atlético para justificar os desequilíbrios potencialmente perigosos no corpo que este tipo de suplementação pode causar.de acordo com Samer Koutoubi, M. D., Ph. D., Professor Associado na Universidade de Bastyr, aminoácidos podem ser usados para tratar várias condições., Recomenda aos retalhistas que lembrem os consumidores de trabalharem com um profissional de saúde qualificado, caso pretendam investigar estas utilizações.,ng e nutrição parenteral total
—O.,H-K.
outros usos para aminos
aminoácidos também têm vários usos não-sanitários. O controverso aditivo alimentar, o glutamato de monossódio, por exemplo, contém ácido glutâmico; o adoçante sem açúcar, o aspartame (Equal) É produzido a partir de ácidos aspárticos e fenilalalina; e o colagénio, o ingrediente de cuidado da pele com rugas, é composto por vários aminoácidos diferentes-e também é produzido naturalmente no corpo.
—O. H-K.
Natural Foods Merchandiser volume XXVI / number 3 / p. 94, 96