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As vacinas contra o cancro existem, mas don ' não espera o impossível

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desde que a primeira vacina para a varíola foi desenvolvida pelo médico inglês Edward Jenner em 1796, as vacinas impediram uma variedade de doenças devastadoras e salvaram milhões de vidas. A Organização Mundial de saúde lista 26 vacinas disponíveis—para doenças da cólera à febre amarela—e outras duas dúzias estão em desenvolvimento para doenças como a malária e o vírus Zika. Não consta da lista de doenças visadas por vacinas actuais ou potenciais: cancro., Na verdade, apesar dos avanços na medicina, e no tratamento do cancro em particular, uma infeliz realidade científica é que uma vacina universal para prevenir o cancro provavelmente nunca será desenvolvida. “Biologicamente impossível”, diz Maurie Markman, MD, presidente da medicina & Science at Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). “Não pode haver uma vacina para o cancro porque o cancro não é uma única entidade. São milhares de condições diferentes.,”

vacinas desempenham um papel vital na prevenção de alguns cancros e no tratamento de outros, e são uma ferramenta essencial na proteção de pacientes com câncer durante tratamentos que podem torná-los mais vulneráveis a doenças.

ainda assim, as vacinas desempenham um papel vital na prevenção de alguns cancros e no tratamento de outros, e são uma ferramenta essencial na protecção dos doentes com cancro durante tratamentos que podem torná-los mais vulneráveis a doenças., Os cientistas também estão pesquisando novas vacinas personalizadas de câncer que mostraram resultados positivos em ensaios clínicos como um tratamento potencial para alguns pacientes com melanoma, entre os cancros mais desafiadores.as vacinas especificamente vocacionadas para o cancro dividem-se em duas categorias: as destinadas a prevenir algumas formas da doença e as destinadas a tratá-la.

  • vacinas profilácticas ou preventivas: apenas duas destas vacinas estão actualmente em uso e nenhuma delas previne directamente o cancro., Em vez disso, as vacinas funcionam matando vírus que podem levar ao câncer. A vacina contra o papilomavírus humano (HPV), por exemplo, Visa estirpes potentes de HPV que causam a maioria dos cancros do colo do útero, garganta, anal e vários outros. A vacina contra a hepatite B foi concebida para ajudar a prevenir alguns casos de cancro do fígado. “Essas vacinas previnem vírus que causam inflamação que podem levar ao câncer”, diz Stephen Lynch, médico de saúde primária e médico de admissão em nosso hospital perto de Phoenix. Outros vírus, como o HIV, também podem levar ao câncer, mas até agora, não foram desenvolvidas vacinas para preveni-los., vacinas terapêuticas ou de tratamento: estas são concebidas para estimular o sistema imunitário a atacar as células cancerígenas. Duas vacinas terapêuticas contra o cancro estão agora em uso: a sipuleucel-T (Provenge®), que pode ajudar a tratar o cancro avançado da próstata, e a vacina Bacillus Calmette–Guérin (BCG), que foi originalmente desenvolvida para a tuberculose e desde então foi aprovada para o tratamento do cancro da bexiga. “Estes podem ser muito úteis”, diz O Dr. Markman. “São estimulantes imunológicos muito potentes.,”

enquanto algumas vacinas estão sendo usadas para ajudar a prevenir e tratar certos cancros, alguns cientistas duvidam se esses usos podem ser expandidos de uma forma significativa, especialmente uma vez que a pesquisa em novas vacinas contra o cancro não produziu os resultados que muitos esperavam. “The history of cancer vaccines is a history of failure”, escreve um autor que narrou a frustração de décadas sobre a pesquisa de vacinas contra o câncer. Outros pesquisadores, no entanto, não estão desistindo, e uma variedade de ensaios clínicos estão explorando potenciais novas vacinas para uma variedade de cancros., ainda assim, continuam a ser surpreendidos por uma pergunta persistente: qual deve ser o alvo da vacina contra o cancro? Dezenas de cancros são causados por uma infinidade de mutações genéticas, então o desenvolvimento de uma vacina para atingir todas as mutações possíveis é provavelmente impossível. E como as células cancerosas são as células do próprio corpo que se tornaram perigosas, muitas células cancerosas são capazes de se esconder à vista do sistema imunológico. É por isso que, mesmo quando o sistema imunitário é estimulado por certas drogas, nem sempre sabe que alvos atacar. “Em primeiro lugar, tem de identificar algo que seja viável para o seu sistema imunitário,” Dr., Diz O Lynch. “A intenção da vacina é gerar uma resposta imunitária, ter soldados em alerta para atacar quando apresentado por um antígeno, bactéria ou um vírus. Então você tem que identificar um patógeno que você pode atingir com uma vacina. Esse é o grande mistério.”

New research

Buoyed by advances in immunoterapia, cancer vaccine research is back in the spotlight. Vários projetos de pesquisa estão explorando vacinas personalizadas do câncer, similares ao sipuleucel-T, que usam células dendríticas especializadas para desencadear uma resposta imunitária., Células dendríticas são células mensageiras que alertam as células T para a presença de antigénios, que são proteínas encontradas em muitas células cancerosas, diferenciando-as das células normais. Os pesquisadores pegam pedaços de proteínas de células cancerosas, chamadas peptídeos, de um paciente, ligam-nas às células dendríticas e injectam-nas de volta no paciente. Quando a vacina funciona como projetado, as células dendríticas revelam os peptídeos para as células T, que procuram essas proteínas e as atacam., os investigadores de Boston estão a explorar uma abordagem semelhante, usando neoantigens específicos das células cancerígenas para criar uma vacina para doentes com melanoma avançado. Os neoantigenos são novos antigénios que podem desenvolver-se nas células cancerígenas. Pesquisadores identificam vários neoantigens e usam algoritmos de computador para determinar alvos potenciais que podem ser usados para desenvolver uma vacina de tratamento. “Os neoantigenos são um alvo muito atraente como vacina porque são novos antigénios semelhantes a um vírus que são potencialmente muito mais visíveis para o sistema imunitário do que os antigénios anteriormente utilizados em vacinas contra o cancro., O antígeno mutado está presente apenas no tumor, não em células normais”, disse o pesquisador Patrick A. Ott, MD, PhD, Ascopost.com uma ferramenta essencial separada das vacinas concebidas para tratar e prevenir o cancro são as que estão a ser usadas como ferramenta crítica para ajudar os doentes com cancro a manterem-se saudáveis durante e após o tratamento. Alguns tratamentos de câncer, tais como quimioterapia e transplante de células estaminais ou medula óssea, podem comprometer gravemente o sistema imunológico do paciente., É por isso que é tão importante que pacientes com câncer, e seus cuidadores e familiares, recebam vacinas para a gripe e outras doenças evitáveis. “Pacientes com câncer que têm sistemas imunológicos debilitados precisa de certas vacinas para prevenir a infecção”, diz Mashiul Chowdhury, MD, Chefe da Divisão de Doenças Infecciosas, para CTCA® e Internista no hospital na Filadélfia. “Nós encorajamos os pacientes com câncer a receber certas imunizações adultas, porque se eles têm pneumonia ou uma doença viral, geralmente é muito mais grave em pacientes com câncer, e o resultado pode ser muito mais grave.,”

” Nós encorajamos os pacientes de câncer de receber certos adultos imunizações, porque se eles têm pneumonia ou uma doença viral, é normalmente muito mais grave em pacientes com câncer, e o resultado pode ser muito mais grave.”
-Mashiul Chowdhury, MD, Chief of the Division of Infectious Disease for CTCA®

Dr. Chowdhury recommends doctors and patients follow the immunization protocol for adults established by the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Isso inclui uma vacina contra a gripe anual., Os doentes oncológicos podem também necessitar de evitar vacinas vivas, ou aqueles que utilizam vírus vivos para inocular contra a doença. “Se você der vacinas de vírus vivos a um paciente imunodeprimido, o vírus pode duplicar e o paciente pode obter essas infecções em vez de prevenir infecções”, diz O Dr. Chowdhury. Os doentes devem também evitar o contacto com pessoas que receberam vacinas vivas pela mesma razão., Além disso, pacientes que tiveram transplantes de células estaminais ou medula óssea podem precisar de potenciadores ou novas vacinas em algum momento após o tratamento, porque esses transplantes muitas vezes revertem o efeito de imunização de vacinas anteriores.no entanto, um dos maiores desafios em manter os doentes saudáveis durante o tratamento é convencê-los a serem realmente vacinados. “Um número significativo de pessoas tem medo de vacinas”, diz O Dr. Chowdhury. Teorias da conspiração que ligam vacinas ao autismo ou outras condições levaram alguns pais a recusar vacinas para seus filhos., Mas os riscos de evitar vacinações são elevados. Em 2017, um surto de sarampo em Minnesota adoeceu 79 pessoas, muitas delas crianças não vacinadas. E mais de 125 pessoas infectadas na Califórnia estavam ligadas a viagens à Disneylândia. Uma pesquisa do CDC mostrou que 28 desses pacientes foram intencionalmente não vacinados por causa de crenças pessoais. “Não há absolutamente nenhuma evidência científica de vacinas causando autismo”, diz O Dr. Chowdhury. “É muito frustrante.,”

apesar da evidência esmagadora de que o vírus do HPV pode prevenir o cancro, O número de raparigas e mulheres adultas jovens que recebem a vacina contra o HPV é ainda muito baixo. E o número de rapazes e homens jovens que são vacinados é ainda menor—menos de 11% dos candidatos do sexo masculino para a vacina contra o HPV receberam-na. Como consequência, a taxa de cancros da cabeça e pescoço relacionados com o HPV nos homens ultrapassou a do cancro do colo do útero nas mulheres. “É um problema sério”, diz O Dr. Markman, ” quando temos vacinas que têm mostrado reduzir as taxas de câncer, e as pessoas não vão usá-las.,”

Saiba mais sobre a complicada relação do sistema imunitário com o cancro.

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