Enquanto o uso de folhas de coca como um tóxico data de há três mil anos atrás, o crack, uma forma cristalizada de cocaína, foi desenvolvido durante o boom da cocaína na década de 1970 e o seu uso expandiu-se em meados da década de 1980.
de Acordo com o US Drug Enforcement Agency, a década de 1970, houve uma grande mistura de cocaína em pó a ser enviado para os Estados Unidos. Isto fez com que o preço da droga baixasse até 80%., Confrontados com a queda dos preços de seu produto ilegal, os traficantes de drogas converteram o pó em “crack”, uma forma sólida de cocaína que poderia ser fumada.esta forma de cocaína poderia ser vendida em quantidades menores, a mais pessoas com maior lucro. Era barato, simples de produzir, fácil de usar, e altamente rentável para os concessionários.já em 1980, relatórios de uso de crack estavam aparecendo em Los Angeles, San Diego, Houston e Caribe.,
O maior aumento no uso da droga ocorreu durante a” epidemia de crack”, entre 1984 e 1990, quando a droga se espalhou por cidades americanas. A epidemia de crack aumentou drasticamente o número de americanos viciados em cocaína. Em 1985, o número de pessoas que admitiram o consumo de cocaína numa base rotineira aumentou de 4,2 milhões para 5,8 milhões.
no final de 1986, o crack estava disponível em vinte e oito estados e o Distrito de Columbia., Em 1987, o crack foi relatado para estar disponível em todos os Estados menos quatro nos Estados Unidos. Desde então, o consumo da droga continuou a espalhar-se por toda a América do Norte e do Sul e pela Europa e pelo resto do mundo.em 2002, o Reino Unido estava experimentando sua própria “epidemia de crack”, com o número de viciados em crack procurando ajuda subindo quase 50% naquele ano. O Reino Unido relatou um aumento de 74% nas apreensões de cocaína crack em ataques de drogas entre 2000 e 2006. a maioria dos consumidores europeus de cocaína crack encontra—se em três cidades-Hamburgo, Londres e Paris., No entanto, o consumo de cocaína crack foi também referido como um problema significativo em três territórios ultramarinos franceses—Guadalupe, Guiana Francesa E Martinica—e em algumas comunidades dos Países Baixos.