1. Embora os modelos clássicos de biomembranes tenham enfatizado a natureza lipídica e proteica destas estruturas, uma pequena quantidade de carboidratos está presente como glicoproteína e glicolípido nas membranas das células animais. Neste artigo, procurou-se indicar que tais matérias-primas em hidratos de carbono deveriam ser consideradas em qualquer modelo completo de membranas celulares animais.2., Foram aqui discutidas várias técnicas que demonstraram a presença de glicoproteínas nas membranas das células animais. Em particular, a electroforese celular, especialmente quando as medições são combinadas com tratamentos enzimáticos específicos das células, indicou que a carga líquida negativa da superfície sobre as células intactas viáveis é principalmente devida às glicoproteínas contendo ácido siálico e não como anteriormente pensado para grupos de fosfato ionizáveis associados a um sistema complexo de fosfolípidos.3., Os antigénios ligados à membrana são macro‐moléculas complexas que contêm hidratos de carbono cuja actividade antigénica está principalmente associada à configuração em posições terminais nas cadeias de hidratos de carbono. A degradação enzimática das glicoproteínas da membrana plasmática intacta das células, especialmente dos eritrócitos, provoca alterações profundas no comportamento imunológico da célula.4. A histologia e a microscopia electrónica indicaram a presença de hidratos de carbono na periferia de muitas células de mamíferos., Alguns trabalhadores consideram que estes materiais estão presentes numa “camada celular” que cobre a membrana plasmática e não na própria membrana.5. Estudos sobre o isolamento e caracterização das glicoproteínas de membrana indicaram que pequenas unidades de oligossacáridos ligadas a resíduos o‐Seril ou glutamilo em proteínas são importantes unidades estruturais nas membranas plasmáticas.6. A glicosilação das proteínas ocorre dentro das membranas do retículo endo‐plasmático., Estudos da biossíntese da glicoproteína sugerem que a célula é capaz de sintetizar uma diversidade de estruturas de superfície celular a partir de um número relativamente pequeno de monossacáridos.7. A modificação das glicoproteínas contendo ácido siálico da membrana plasmática afecta o transporte de materiais para dentro e para fora das células., As glicoproteínas estão presentes em membranas que não a membrana plasmática, pelo que são consideradas componentes integrais das membranas; por conseguinte, a designação “revestimento celular”, embora útil como termo descritivo, não deve ser tomada para indicar que as glicoproteínas são constituintes de uma entidade funcional separada da membrana.8. Discute-se a evidência de que as glicoproteínas da membrana podem actuar como locais de interacção entre as células., O envolvimento das glicoproteínas em tal papel explicaria porque a célula tinha desenvolvido um processo biossintético capaz de produzir estruturas de oligossacáridos de superfície variadas a partir de monossacáridos.