num bairro degradado em Dorchester, Boston, Amanda McCready, de quatro anos, foi raptada juntamente com a sua boneca favorita, Mirabelle. P. I. Patrick Kenzie (Casey Affleck) e sua parceira e namorada Angie Gennaro (Michelle Monaghan) testemunham um apelo televisionado para o retorno de Amanda por sua mãe, Helene (Amy Ryan), em meio a um frenesim da mídia. A tia da garota, Bea (Amy Madigan) e o tio Lionel (Titus Welliver) os contratam para encontrar Amanda.,usando suas conexões no metrô do crime de Boston, Patrick descobre que Helene e seu namorado “Skinny Ray” eram mulas de drogas para um traficante local Haitiano chamado Cheese, e recentemente roubou US $130.000 dele. Depois de descobrir que Ray foi assassinado por homens de Cheese, Patrick e Angie se juntam aos detetives Remy Bressant (Ed Harris) e seu parceiro Nick Poole (John Ashton) na investigação do caso. Eles acreditam que o Cheese pode ter levado a Amanda. A Helene faz o Patrick prometer-lhe que trará a Amanda viva.,Patrick encontra-se com Cheese e tenta negociar o retorno do dinheiro roubado de Cheese em troca de Amanda, mas Cheese inicialmente nega qualquer envolvimento no desaparecimento da menina. O capitão da polícia Jack Doyle (Morgan Freeman) mais tarde lê a Patrick uma transcrição telefônica de Cheese ligando para a estação para estabelecer uma troca para Amanda. A troca em uma pedreira próxima é mal feita depois de um tiroteio irromper, e queijo é morto. Acredita-se que Amanda caiu no lago da pedreira e se afogou; sua boneca é recuperada da água e retornada para Helene., Doyle, cuja própria filha foi morta anos antes, vai para a reforma antecipada após o clamor público sobre o acidente.dois meses depois, um menino de sete anos é sequestrado em Everett, e Patrick recebe informações de que ele foi levado por Corwin Earle, um conhecido pedófilo, que está vivendo com dois criminosos de carreira casados e viciados em cocaína. Depois de entrar na casa dos viciados e encontrar provas do menino sequestrado, Patrick retorna com Remy e Nick tarde da noite para resgatá-lo., Antes de entrar na casa, a mulher viciada atira em seu marido morto e, em seguida, fere fatalmente Nick antes de perseguir Patrick no quarto de Corwin, onde ele encontra a criança morta; Enfurecido, ele mata Corwin quando Remy chega e mata a mulher com uma caçadeira. Tentando aliviar a culpa de Patrick, Remy confidencia que uma vez ele plantou provas em um marido abusivo para ajudar a esposa e filho do homem a escapar, com a ajuda de “Skinny Ray”. Patrick mais tarde lembra-se que Remy tinha-lhe dito pela primeira vez que ele não conhecia o Ray.Nick morre por causa dos ferimentos., Depois de seu funeral, Patrick fala com um policial chamado Devin, que lhe diz que Remy sabia sobre o dinheiro roubado de Cheese antes mesmo de Cheese saber que ele estava desaparecido. Patrick questiona Lionel em um bar e pedaços juntos que Lionel e Remy haviam conspirado para encenar um falso sequestro, a fim de pegar o dinheiro da droga para si mesmos e para dar uma lição a Helene. Nesse ponto, Remy (tentando encobrir seu erro anterior) entra no bar usando uma máscara, encenando um assalto para interromper sua conversa. Patrick percebe que Remy planeja matá-lo e Lionel para mantê-los calados., O barman atira em Remy duas vezes nas costas e Remy foge, perseguido por Patrick até o telhado de um prédio próximo, onde ele eventualmente morre de suas feridas.Patrick é questionado pela polícia sobre a morte de Remy e descobre que a polícia nunca teve uma transcrição telefônica como a que Doyle havia lido para ele antes da troca fracassada. Patrick e Angie, em seguida, dirigir para casa de Doyle, onde eles encontram Amanda viva e bem. O Doyle sempre fez parte do rapto e ajudou a preparar a troca falsa para incriminar o Cheese e despistar o Patrick., Patrick ameaça chamar as autoridades, mas Doyle tenta convencê-lo de que Amanda é melhor viver com ele do que com sua mãe negligente. Patrick discute a escolha com Angie; ela acredita que Amanda está feliz e segura com Doyle, e diz que ela vai odiar Patrick se ele retornar Amanda para sua mãe. Patrick decide chamar a polícia para recolher Amanda, já que ele não consegue quebrar sua promessa a Helene e acredita que ela pertence a sua mãe, independentemente da paternidade de Helene. Doyle e Lionel são presos, e Patrick e Angie terminam.,Patrick mais tarde visita Amanda como Helene está prestes a sair para um encontro, ainda não sabendo quem iria tomar conta dela, e ele se voluntaria para observá-la. Patrick pergunta a Amanda sobre Mirabelle, apenas para que Amanda o informe que o nome de sua boneca é Annabelle, o que implica que Helene nem sabia o nome do brinquedo favorito de sua filha.