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The Long and Winding History of the Thames

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Steve Brooker treads through a sea of slime, protected by rubber boots and fisherman’s coverslls, stoping every feet to probe the soggy ground with his trowel. “Estamos à procura de lama negra pura”, diz-me o alto corredor de 50 anos de idade e batedor de janelas comerciais. “A lama negra é anaeróbica—não tem ar. Se mandarmos o teu treinador para lá”, acrescenta Brooker, usando uma palavra Britânica para “running shoe”, vai sobreviver por 500 anos.,”

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Brooker tem me levado a um trecho do rio Tâmisa, que flui passado Greenwich, um distrito no sul de Londres, para inspecionar um quase 600 anos de despejo de lixo no antigo local do Palácio de Placentia—a residência principal, demolido no século 17, do Rei Henrique VIII e o local de nascimento da Rainha d. Maria I e a sua meia-irmã, a Rainha Elizabeth I. Aqui, os membros da royal pessoal descartados tudo a partir de conchas de ostras para os pinos utilizados pelo Elizabethans para proteger sua alta topetinho circular colares., Agora é um local de escavação favorito para Brooker e seus Mudlarks, arqueólogos amadores licenciados pela cidade que percorrem as margens do Tamisa em busca de fragmentos da história de Londres.

os Mudlarks tomam o seu nome a partir de ouriços de rua do século XIX que se refugiaram ao longo do rio. “Eles eram os mais baixos dos mais baixos”, diz Brooker. “Eles procuravam trapos, pedaços de barcos, qualquer coisa que pudessem vender.”Brooker fez o seu caminho ao longo de praticamente todos os centímetros do Tamisa enquanto atravessa Londres, estudando as marés e o fluxo do rio., Ele é um dos mais prolíficos spotters do grupo, bem como uma celebridade menor que estrela em “Mud Men”, uma série de documentários em curso do canal de História do Reino Unido. Ele chama-se “Deus da lama”.”

à medida que caminhamos ao longo da borda do rio, Brooker inclina-se para baixo e arranca da lama o que se parece com uma camada fina de cobre. Ele identifica a moeda como um “símbolo de comerciantes” do século XVII distribuído por fabricantes de velas, carniceiros e outros lojistas durante a escassez de moedas do governo e aceita em vez de dinheiro., Outros achados recentes incluem um arpão de madeira finamente esculpido com cerca de 4.000 ou 5.000 anos de idade, uma bola de ferro e corrente usada por um prisioneiro dos séculos XVII e XVIII, um grés decorado dos anos 1600 e 1700, e o esqueleto de uma adolescente de 200 anos.

A 215 milhas, das colinas Cotswold ao mar do Norte, o Tâmisa é o rio mais longo da Inglaterra, e milha por milha testemunhou mais do que a sua quota de eventos epocais. Júlio César atravessou o rio que chamou de “Tamesis— – de uma raiz celta que significa” escuro—- em 54 a. C., Em 15 de junho de 1215, vinte e cinco barões forçaram o rei João a assinar a Carta Magna em Runnymede, ao lado do Tamisa. A Universidade de Oxford surgiu na margem norte do rio. Conspiradores se reuniram em Henley-on-Thames (agora o local da famosa regata) para planejar a Revolução Gloriosa de 1688 que derrubou o rei Católico Jaime II e trouxe o protestante Guilherme E Maria ao trono. Dezenas de Reis e rainhas nasceram, viveram e morreram ao longo do rio, nos castelos de Hampton Court, Placentia e Windsor., Quando um congressista americano comparou o Tamisa desfavoravelmente com o poderoso Mississippi, com 2320 milhas de comprimento, o sindicalista e M. P. John Burns responderam: “o Mississippi é água lamacenta, mas o Tamisa é história líquida.”

em 27 de julho, um concurso do Tamisa se desenrola diante de centenas de milhões de espectadores: o porte da tocha olímpica em um palco flutuante de Hampton Court para o Estádio Olímpico de Stratford., Embora o Tamisa não será usado em nenhuma das competições a seguir, Dorney Lake, também conhecido como o centro de remo do Eton College, um canal artificial ao lado do Rio, será o local de alguns dos eventos mais populares dos jogos: regatas de remo e corridas de canoa.enquanto os londrinos se preparavam para as festividades do Tâmisa (incluindo a celebração do Jubileu de diamantes da Rainha no Rio em junho), decidi seguir o Rio de barco e a pé, caminhando pelo Caminho do Tamisa—uma trilha de 184 milhas entre Cotswolds e Teddington Lock, nos arredores de Londres., Eu estava ansioso para fazer uma peregrinação a alguns dos lugares onde reis e rainhas da Inglaterra, leões literários e aristocratas tinham vivido e jogado. Eu também tinha ouvido que o Rio Tamisa tinha mudado pouco nos últimos séculos, e eu queria descobrir se era mesmo agora uma via navegável, como o romancista do século XVIII Daniel Defoe disse, “feita gloriosa pelo esplendor de suas costas.”

I começou em Lechlade, uma pitoresca cidade de mercado 90 milhas a oeste de Londres, onde a via navegável é um riacho de 30 pés de largura., Abordei a Bacchanalia, um cruzador eléctrico, escalado por Ashley Smith, uma antiga assistente de lockkkkeeper e residente em Oxford. (O navio recebe 12 horas em uma única carga de bateria e depende de um punhado de pontos de carga entre Lechlade e Londres.) Automobilismo silenciosamente à velocidade máxima admissível de cinco milhas por hora-para evitar danificar os frágeis bancos do Tamisa-passamos por bosques de salgueiros e espinheiro e campos cobertos com rendas da Rainha Ana e salsa de vaca, como cisnes, mallards e cozinhas de cabeça preta remadas entre os juncos.,a poucos minutos de Lechlade, chegamos ao St.John’s Lock—o primeiro de 47 fechaduras no Tamisa, algumas das quais datam de quase 400 anos. Um bloqueio é um tipo de elevador náutico, permitindo que os barcos sejam baixados ou levantados em um ponto onde o nível do rio cai bruscamente; barcos entram em uma câmara estreita, as portas são seladas e a água flui através das eclusas nas portas até que o nível dentro da eclusa seja igual ao do rio. Hoje, os dez Fechaduras de St. John’s a King’s perto de Oxford funcionam como eles têm por séculos, com portas manualmente operadas e lockepers que vivem ao lado do rio.,

em Grafton Lock, construído em 1896, o lockkkeeper Jon Bowyer recebeu Smith calorosamente; ele já tinha sido chefe de Smith. Nos tempos medievais, Bowyer nos disse, não havia fechaduras no Tamisa, apenas barragens, ou diques, controlando o fluxo de água e fornecendo energia para usinas ao longo das margens. Boatmen navigating the river were forced to “shoot the weir,” racing through a slot opened in the dam—” made of turf and wood in those days, really ramshackle affairs”, Bowyer said-or portage their vessels around the obstrução., As primeiras Fechaduras apareceram no Tamisa no século XVII, baseado, por exemplo, em um projeto de Leonardo Da Vinci.vestindo um colete desportivo laranja-o lockkkkeeper—Bowyer fechou os portões atrás do nosso barco, selando – nos na câmara. O veterano de 15 anos do Tamisa, em seguida, abriu uma roda que abriu a lesma downstream. A água cinza-verde derramou da fechadura em borbulhantes rebordos; nós pudemos sentir nosso recipiente descendo constantemente. “Temos que empurrar e puxar um pouco”, disse Bowyer, abrindo os portões rio abaixo para nos deixar passar, enviando-nos em nosso caminho com uma onda Alegre.,passei a noite no Rose Revived, uma Estalagem do século XVI. situa-se ao lado de uma extensão de pedra de 12 arcos que os monges construíram no século XIII para melhorar o comércio nas cidades produtoras de lã do Sul da Inglaterra. Tais pousadas captaram muitas das fantasias de um viajante. “Se alguma vez tiver uma noite livre, Rio Acima, devo aconselhá-lo a cair em uma das pequenas pousadas da aldeia, e tomar um assento na sala de torneiras”, aconselha o narrador do romance de quadrinhos de Jerome K. Jerome 1889, três homens em um barco, um relato de uma viagem de prazer até Oxford por um trio de Londrinos e seu cão.,”Você vai estar quase certo de conhecer um ou dois velhos rodmen, bebendo seu toddy lá, e eles vão lhe contar histórias bastante duvidosas, em meia hora, para lhe dar indigestão por um mês.”

cheguei a Oxford na minha segunda manhã com um novo capitão, Mark Davies, um estudioso do Tamisa e escritor. Ele dirigiu o barco sob um dos marcos de Oxford, A Ponte da loucura, outro espaço de pedra gracioso, construído entre 1825 e 1827, e que “quase certamente marcou o local do ford original”, disse Davies. Mencionado pela primeira vez na Crônica Anglo-Saxônica em DC., 910, a cidade de Oxford foi fundada no local de uma travessia do Tamisa que serviu como uma posição defensiva contra os invasores vikings. Algum tempo depois, de acordo com a lenda, os frades franciscanos construíram uma casa de estudos perto do ford, onde hoje os becos ainda ostentam nomes como Old Greyfriars Street e Friars Wharf. A partir desses modestos começos, Oxford cresceu em um dos grandes centros mundiais de ensino superior.a área em torno da ponte era um fulcro de actividade. Equipes de oito homens de Oxford cortaram a água, como seus treinadores, em bicicletas, gritou instruções do banco., O terraço na cabeça do bar do Rio adjacente à ponte foi lotado. O Davies e eu atracámos o barco e seguimos um caminho ao longo do Rio Cherwell, um afluente do Tamisa. De Christ Church Meadow, admirávamos as torres medievais e góticas do Christ Church College, fundado em 1524 por Thomas Wolsey, Lorde Chanceler da Inglaterra, no auge do seu poder. The college has produced 13 British prime ministers-as well as one of Britain’s most enduring works of literature.,em 4 de julho de 1862, o instrutor de matemática Charles Dodgson (que escreveu sob o pseudônimo de Lewis Carroll), seu amigo Robinson Duckworth, e as três filhas de Christ Church College dean Henry Liddell partiram de Oxford de barco a piquenique perto das ruínas da Abadia de Godstow, três milhas a montante. No século XII, Rosamond Clifford, ou Rosamond, a amante do rei Henrique II, foi enterrado lá., Um adulto Alice Liddell lembrado o piquenique no site: “O princípio da Alice disse foi uma tarde de verão, quando o sol era tão ardente que havíamos pousado nos prados do rio”, ela escreveu, “abandonando o barco para refugiar-se na única sombra para ser encontrado, que estava sob um newmade hayrick. Aqui de todos os três veio a velha petição de “Conte – nos uma história”, e assim começou a história sempre deliciosa.”Dodgson’s” delightful tale ” drew inspiration from life along the river, according to Davies, author of Alice in Waterland: Lewis Carroll and the River Thames in Oxford.,a bordo da Bacanália, cruzámos um antigo santuário dedicado a São Frades, santo padroeiro da cidade de Oxford, que nasceu por volta de 650 D. C. Nos tempos medievais, peregrinos caminhavam até este local para banhar—se em uma fonte cujas águas—referidas como “melaço”, derivadas de uma palavra grega que significa antídoto-eram acreditados possuir propriedades curativas. Dodgson tinha esta primavera em mente quando escreveu sobre o “poço do melão” mencionado pelo Arganaz nas aventuras de Alice. “Parecia um disparate, mas é baseado em informações históricas sólidas”, disse Davies.,Dodgson não foi o único autor que se inspirou no Tâmisa, pois passou por Oxford. O romance misterioso de 1935 de Dorothy L. Sayers, “Gaudy Night”, desenrola-se numa reunião em Oxford, onde o detective Peter Wimsey e a sua noiva, Harriet Vane, embarcam numa excursão romântica pelo rio. Os passos de Ronald Knox no The Lock, um clássico da ficção de detetive, e da série Inspector Morse de Colin Dexter, com um investigador do do dour, Jaguar-driving para a polícia de Thames Valley, também estão mergulhados nas ricas atmosferas do Tamisa em Oxford. In Hornblower and the Atropos, by C. S. Forester, Capt., Horatio Hornblower embarca em um barco do canal de Lechlade ao funeral de Lord Nelson em Londres em 1806. Enquanto a tripulação se embebeda, Hornblower deve tomar o leme, navegando habilmente através das fechaduras e weirs para Oxford.entre Oxford e Londres, as cidades ao longo do rio enriqueceram com o comércio interior. Uma rede de canais ligou o Tamisa a Londres a partir de 1790; o carvão das Midlands, malte, farinha, lÃ, madeira, cimento e queijo foram transportados rio abaixo., “Seu comércio principal é de e para Londres,” Daniel Defoe observou de Thames bargemen, ” embora eles necessariamente têm um grande comércio para o país, para o consumo dos bens que eles trazem por suas barcaças de Londres. Com o tempo, é claro, as ferrovias tornaram os canais obsoletos, e esta parte do rio renasceu como um playground para as classes altas.

Aqui se encontram afluente riverside cidades, tais como Marlow, com um, perfeitamente preservados georgiano High Street e a 17th-century riverside hotel, o Compleat Angler, cujos convidados foram J. M. Barrie, F., Scott Fitzgerald, Noel Coward, Tallulah Bankhead, a Princesa Diana e da Rainha Elizabeth II. As margens arborizadas do rio são revestidas com belos solares, tais como Cliveden House, a antiga residência de Lady Nancy Astor e um sumptuoso para a realeza e celebridades durante o início do século 20.

nenhum lugar continua a capturar essa atmosfera passada melhor do que Henley-on-Thames, local da Regata Real Anual., A primeira partida foi realizada em 10 de junho de 1829, quando os oito Oxford derrotaram Cambridge por 60 jardas em um tempo de 14 minutos e 13 segundos, remando contra o riacho, de Hambleden Lock para Henley Bridge, com 20.000 pessoas torcendo dos bancos. Em 1839, o prefeito de Henley abriu a corrida para todos os candidatos., “Nenhuma diversão é mais inofensiva ou mais propícia à saúde do que exercícios aquáticos, e todos os que testemunharam o grande jogo entre Oxford e Cambridge em 1829 concordarão conosco que uma cena mais maravilhosamente pitoresca e animada não pode ser concebida”, declarou a vida do jornal Bell em Londres na véspera da regata. Desde 1924, os participantes seguiram um curso Rio Acima de Temple Island até Poplar Point, uma distância de 1 milha 550 jardas.,

para ter uma sensação para os Eventos, eu contratei, por £10, um barco de remo na orla costeira ao lado da Ponte Henley, escovando um aviso de que os ventos estavam pegando e eu poderia ter dificuldade em voltar rio acima. Remei pelo Tamisa com facilidade, remando perto da margem do rio. Em Temple Island, o ponto de partida da corrida, eu admirava uma cúpula vistosa, erguida em 1771. O monumento, erguido de uma reserva natural arborizada, é embelezado com colunas dóricas e uma escultura de uma ninfa. Depois, fui-me embora, agarrado ao meio do Riacho., Logo a igreja gótica na ponte Henley veio à vista. O vento estava de facto a acumular força, e o velório das embarcações de recreio motorizadas quase me virou. Com esforço concertado e intensificando a dor na parte inferior das costas, passei por uma fila de casas vitorianas pitorescas, cruzando a linha de chegada na ponte Henley depois de 29 minutos e 17 segundos, apenas 21 minutos mais lento do que o recorde.dois dias depois, após paragens em Runnymede, Eton e Windsor Castle, passei pela eclusa Teddington, marcando a transição do Tamisa de uma corrente de água doce para um rio de maré., Era difícil acreditar que o riacho pastoral que eu tinha encontrado cinco dias antes em Lechlade era a mesma via navegável que o Rio Largo, notavelmente Turvo aqui em Londres. No entanto, o” esgoto mortal “do dia de Charles Dickens e o fluxo” biologicamente morto “da década de 1950 passou por uma” transformação maciça”, diz Alastair Driver, Gerente Nacional de conservação para a Agência Ambiental da Inglaterra. A melhoria da tecnologia das obras de esgotos, o controlo mais rigoroso do fluxo de água, a diluição de poluentes de baixo nível e o plantio de reed beds na Península de Greenwich contribuíram para a recuperação do rio., O Tamisa de hoje contém 125 espécies de peixes, de acordo com o motorista, e populações de salmão, lontra e truta estão retornando. Em 2010, o Tâmisa ganhou o cobiçado “Thiess International Riverprize”, concedido pela Fundação Internacional do rio em Brisbane, Austrália, por conquistas na restauração do rio. Os ambientalistas dizem que o rio é o mais limpo que já foi em 150 anos, e que cerca de 400 habitats naturais foram criados recentemente para permitir que a vida selvagem retorne ao rio.,Steve Brooker, o Mudlark, passa vários dias por semana na margem do rio perseguindo sua localização-embora, ele me diz, ” não é mais apenas um hobby.”Meriel Jeater, curador do Museu de Londres, confirma essa avaliação. Nas três décadas e meia que os Mudlarks têm feito, ela diz, Eles fizeram “contribuições inestimáveis para a nossa compreensão de Londres.”Foram eles que encontraram centenas de emblemas de peregrino de pewter pilgrim produzidos em massa, trazidos de volta por viajantes medievais de santuários em Cantuária, bem como locais de peregrinação na Espanha e França., “O volume puro do que encontraram mostra quão populares eram essas peregrinações”, diz Jeater, observando que Thomas Becket era de longe o santo mais comumente representado nos emblemas. Perto de Billingsgate, uma vez a localização do maior mercado de peixe de Londres, os arqueólogos amadores desenterraram o que ela descreve como o Único “Trompete completo do século XIV” do mundo, agora exibido no Museu. E a sua descoberta de soldados de brinquedo pewter, Cavaleiros a cavalo, do período medieval dá—nos uma visão da infância., “Historiadores da década de 1960 pensavam que as crianças daquela época não eram amadas, não recebiam brinquedos, não tinham tempo para brincar”, acrescenta Jeater. “Os Mudlarks provaram o contrário.”Brooker, que descreve descobertas deste tipo como” mudando a história”, deleita-se nestas surpresas. O Tamisa, diz Brooker, ” é um grande saco de sorte.”

outra manhã, ele e eu plod ao longo da costa em frente ao antigo Royal Naval College em Greenwich, seus edifícios concluídos no início de 1700 no local onde o Palácio Placentia de Henrique VIII., Estamos a escavar há três horas, e o Balde Amarelo Do Brooker está cheio de pedaços de fichas de negociantes de tesouros, pinos isabelinos, botões de camisas medievais pescados de areia e cascalho. Agora, ele faz uma linha para uma faixa de margem do rio recentemente exposta pela maré ebbing. “Lama negra!”ele chora. Meio saliente do lodo encontra-se uma âncora, incrustada em algas. “Nunca vi isto antes”, diz ele com espanto. A Brooker Data do século XVII. Cuidadosamente, ele raspa camadas de escumalha até que uma âncora de ferro em perfeitas condições seja revelada., “Tem estado preso em lama anaeróbica, e tem sido protegido”, diz ele. Ele faz uma pausa para tomar em uma vista do rio enquanto ele se inclina para Millennium Dome, o marco inaugurado em 2000 para marcar a virada de mil anos. “É brilhante. É interminável”, diz ele sobre a riqueza histórica do Tamisa. “Nunca te posso dizer o que vou encontrar.a fotógrafa Catherine Karnow viaja pelo mundo em missão de sua base em Mill Valley, Califórnia.

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