en diciembre de 1963, dos niños pensaron en una idea brillante para un proyecto de ciencia escolar: permanecerían despiertos el mayor tiempo posible e informarían sobre lo que sucede dentro de sus cerebros privados de sueño. El proyecto terminó el 8 de enero de 1964, cuando Randy Gardner, de 17 años, había logrado mantenerse despierto durante 11 días y 25 minutos, estableciendo un récord mundial.,

Cuando los reporteros que llenaron el patio delantero de la casa de sus padres en San Diego le preguntaron cómo logró la hazaña, Gardner respondió filosóficamente. «Es solo la mente sobre la materia», dijo.

El récord de Gardner no se ha roto desde entonces, aunque el Libro Guinness de los Récords dejó de certificar intentos, temiendo que sería demasiado peligroso para la salud de las personas. Algunos incluso se han preguntado: ¿puedes morir por falta de sueño?

un cerebro privado de sueño es un cerebro estúpido

si la privación del sueño puede matar es algo discutible., Esto se debe a que las personas que dejan de dormir por períodos prolongados de tiempo también pueden usar muchos estimulantes, desde el café benigno hasta los tipos de drogas más peligrosas, como la cocaína y la metanfetamina. Por lo tanto, puede ser difícil identificar la causa de muerte de una persona en las muertes que involucran la privación del sueño. ¿Fueron las incontables horas sin dormir las que mataron a una persona o fueron las drogas? ¿O fueron las dos cosas?

en 2012, un hombre chino murió después de pasar 11 días sin dormir — casi tanto como Gardner — en un intento de ver todos los partidos en el Campeonato de fútbol Euro 2012., Según el Telégrafo, El hombre de 26 años se encontraba en buena salud,pero bebía y fumaba mientras veía el fútbol.

Normalmente, uno no esperaría que la gente muera de la falta de sueño, siempre y cuando ninguna de las sustancias que se han consumido. Pero eso no significa que la privación del sueño sea inofensiva.

los efectos perjudiciales de la privación del sueño aparecen después de solo 24 horas sin dormir, como el aumento de los niveles de la hormona del estrés, que eleva la presión arterial.,

después de dos días sin dormir, la capacidad del cuerpo para convertir la glucosa en energía disminuye y el sistema inmunológico deja de funcionar tan bien como lo hace cuando está completamente descansado. La temperatura interna del cuerpo también comienza a hundirse.

para el tercer día, las habilidades cognitivas están profundamente deterioradas, especialmente la memoria a corto plazo y las funciones ejecutivas, como prestar atención y realizar múltiples tareas.,

«es decir, fue una locura, donde no podías recordar cosas, era casi como una cosa temprana de Alzheimer provocada por la falta de sueño», dijo Gardner al podcast de cerebro oculto de NPR, más de 50 años después de que mostrara cuánto tiempo puedes pasar sin dormir.

y dado que la privación del sueño hace que partes del cerebro trabajen juntas de una manera caótica, como si hubiera tomado drogas estimulantes, las alucinaciones también pueden ocurrir como resultado.,

según Matthew Walker, neurocientífico de la Universidad de Berkeley, incluso una hora de sueño insuficiente puede tener consecuencias dramáticas para la salud. Para ilustrar su punto, el neurocientífico menciona los resultados de los experimentos de sueño más grandes jamás realizados, que se han realizado en más de 1.6 mil millones de personas — se llama horario de verano. En la primavera, perdemos una hora de sueño, un período que se asocia con un aumento del 24% en los ataques cardíacos. En el otoño, ganamos una hora de sueño, que se asocia con una disminución del 21% en los ataques cardíacos.,

en un estudio de 2018, Walker y sus colegas también encontraron que las personas con falta de sueño son menos propensas a interactuar con otros, y son más propensas a sentirse solas, exhibiendo síntomas similares a la ansiedad social. Los investigadores han encontrado que la soledad es tan letal como fumar 15 cigarrillos por día y que las personas solitarias tienen un 50 por ciento más de probabilidades de morir prematuramente que aquellas con relaciones sociales saludables. Sin embargo, eso no quiere decir que la privación del sueño cause sumariamente estas muertes.,

un estudio cruel de la década de 1980 realizado por investigadores de la Universidad de Chicago, colocó ratas en discos sobre una bandeja de agua. A los roedores no se les permitía dormirse porque el risc rotatorio siempre los empujaba hacia el agua, asustándolos de nuevo. En un mes, todas las ratas murieron, aunque los investigadores no estaban seguros de por qué. Posiblemente, el estrés de ser despertado al menos mil veces al día rompió a los animales.

sin embargo, una persona que intencionalmente quiere permanecer despierta durante días a la vez no estará tan estresada como si fuera torturada para permanecer despierta., E incluso si eso sucediera, ¿es el estrés o la pérdida de sueño lo que mató a la persona?

si bien es posible que la privación del sueño no lo mate en el acto, se ha relacionado con un mayor riesgo de diabetes, obesidad, depresión, afecciones cardíacas y otros problemas de salud. Afortunadamente, nuestros cuerpos tienen mecanismos de defensa bastante buenos que ayudan a la mayoría de las personas a evitar un sueño insuficiente. Al hacernos carecer de energía, sentirnos aturdidos y generalmente Miserables, el cuerpo envía un mensaje claro: «¡por favor, duerme!,»

de acuerdo con la Fundación del sueño, los adultos deben dormir entre siete y nueve horas por noche, mientras que los niños deben cronometrar entre 10 y 11 horas por noche. Sin embargo, aproximadamente el 35 por ciento de los adultos en los Estados Unidos no duermen lo suficiente.

si su situación laboral o familiar hace que sea imposible dormir lo suficiente, puede intentar dormir La Siesta. Un estudio de 2017 encontró que solo una siesta de media hora puede restaurar sus niveles de proteínas y hormonas a la normalidad.

En pocas palabras: la privación del sueño no te matará, pero te hará sufrir mucho.