o bancă de investiții fără nume începe o concediere în masă pe podeaua de tranzacționare în timpul unei zile lucrătoare normale. Printre cei eliberați se numără Eric Dale (Tucci), șeful managementului riscurilor. Dale încearcă să vorbească despre proiectul său actual, neterminat, mai întâi cu personalul de resurse umane și apoi cu șeful de birou Will Emerson (Bettany), dar i se spune că acest lucru nu mai este preocuparea lui. În timp ce este escortat afară din clădire, se întâlnește cu unul dintre analiștii săi de risc, Peter Sullivan (Quinto), și îi dă un stick USB la care să se uite cu o instrucțiune vagă de a „fi atent.,Sullivan lucrează târziu în acea noapte pentru a termina proiectul lui Dale și descoperă că volatilitatea actuală din portofoliul firmei de titluri garantate cu ipotecă (MBS) a depășit nivelurile istorice de volatilitate ale pozițiilor. Din cauza efectului de levier excesiv, dacă valoarea portofoliului scade cu 25%, pierderea va fi mai mare decât valoarea firmei în sine și firma va intra în faliment. Sullivan și colegul său, analistul junior Seth Bregman (Badgley), îi spun lui Emerson despre situație., Emerson îl avertizează pe Sam Rogers (Spacey), care se întoarce și la birou dintr-un spital veterinar unde câinele său iubit moare încet. Ei încearcă să contacteze Dale, dar compania a închis telefonul și el nu sa întors încă acasă.managerii firmei organizează întâlniri de urgență în miez de noapte, în care șeful diviziei Jared Cohen (Baker), ofițerul șef de management al riscurilor Sarah Robertson (Moore) și alți directori executivi discută opțiunile lor. În cele din urmă, CEO-ul John Tuld (Irons) este chemat., Sullivan explică natura problemei: firma are nevoie de aproximativ o lună pentru a-și depune produsele MBS, astfel încât activele să rămână în cărțile companiei mai mult decât ar prefera. Dar, deoarece acestea sunt, în esență, ipoteci (care sunt în general privite ca „risc scăzut”) firma a fost capabil de a „împinge efectul de levier” dincolo de ceea ce altfel ar fi dispus sau permis să facă. Tuld compară situația cu scaunele muzicale, afirmând că „muzica este pe cale să se oprească” și că vor fi lăsate să dețină active fără valoare., Sullivan, folosind analogia lui Tuld, sugerează prudență, observând că muzica „doar încetinește”, iar dacă „muzica s-ar opri”, scenariul ar fi considerabil mai rău.planul lui Cohen este ca firma să arunce rapid toate activele toxice într-o vânzare de incendiu înainte ca piața să învețe despre lipsa lor de valoare, limitând astfel expunerea firmei., Tuld favorizează planul lui Cohen, dar Rogers se opune, avertizând că dumpingul tuturor activelor toxice și răspândirea riscului în întregul sector financiar va distruge relațiile firmei cu contrapartidele sale și va distruge piața în viitorul apropiat. El avertizează, de asemenea, Cohen că clienții lor vor învăța rapid planurile firmei odată ce își dau seama că firma vinde doar titlurile toxice, dar nu cumpără altele noi.până dimineața devreme, Emerson îl găsește pe Dale în fața casei sale din Brooklyn., Emerson încearcă să-l convingă să se întoarcă la birou, asigurându-l de firma nu va plăti compensatorii și alte beneficii decât dacă el este de acord să participe în planul lor, dar Dale decide că ar prefera să nu aibă nimic de-a face cu situația. Conducând înapoi, Emerson îi spune lui Seth că probabil își va pierde locul de muncă, dar că va primi o despărțire mare, explicându-i natura amorală și ciclică a piețelor. Între timp, este sugerat că Robertson, Cohen și Tuld erau conștienți de riscurile din săptămânile care au dus la criză, dar nu le-au luat în serios., Tuld decide să-l facă pe Robertson țapul ispășitor în locul lui Cohen, forțându-i demisia și plătindu-i o mare despărțire în acest proces. Dale ajunge mai târziu, fiind convins de oamenii lui Tuld că va coopera mai bine cu firma și, de asemenea, va accepta o sumă enormă de bani pentru tăcerea sa. Dale și Robertson sunt limitați la un birou toată ziua și restricționați de orice comunicare externă în timp ce firma își desfășoară ziua critică de afaceri. Robertson își exprimă regretul că nu a făcut mai mult pentru a preveni criza, iar Dale pare să-și accepte scuzele.,cu piețele încă deschise, Tuld îl convinge pe Rogers să meargă împreună cu planul lui Cohen. Într-un discurs adresat comercianților săi în pregătirea vânzării focului, Rogers susține că, prin participare, își distrug efectiv reputația și își încheie cariera pe Wall Street. Cu toate acestea, el oferă un bonus de 1, 4 milioane de dolari celor capabili să vândă 93% din titlurile atribuite, cu un bonus suplimentar de 1, 3 milioane de dolari dacă întregul etaj de vânzări poate ajunge la 93% în ansamblu. Pe măsură ce piețele se deschid, Emerson și comercianții încep imediat să-și vândă titlurile., După câteva ore, ei se trezesc de la colegii lor și, până la sfârșitul zilei, provoacă o furie ascuțită pe măsură ce se află despre adevăratele lor intenții. Prin clopotul de închidere, firma a suferit pierderi enorme, poziții de dumping la reduceri abrupte, dar are succes în vânzarea tuturor activelor toxice.Cohen îi spune lui Rogers că va mai fi o rundă de concedieri, dar Rogers își va păstra slujba. Supărat că a fost reținut după ce a fost făcut să joace un rol toxic, Rogers se confruntă cu Tuld, spunându-i că vrea să-și încaseze opțiunile, să-și ia compensația și să părăsească firma., Tuld respinge protestele sale, susținând că actuala criză nu este diferită de piețele anterioare ale ursului și că câștigurile și pierderile ascuțite fac parte pur și simplu din ciclul economic. El îl convinge pe Rogers să rămână cu firma încă doi ani, în timp ce ei rezolvă criza, promițând că vor fi mulți bani de făcut. Cohen îl aduce pe Sullivan, pe care Tuld intenționează să-l promoveze. Rogers acceptă fără tragere de inimă afacere Tuld, dar spune că este doar pentru că are nevoie de bani.,Rogers își îngroapă câinele în curtea fostei soții în mijlocul nopții și află de la ea că firma financiară a fiului lor a avut un mare succes, dar a supraviețuit tranzacționării zilei. Ecranul se taie în negru, iar creditele se rostogolesc pe măsură ce sunetul murdăriei lui Rogers continuă.