în urmă cu Zece ani, dacă m-ai fi întrebat Timothy Gipson ceea ce știa despre ceai, el ar fi probabil ridicat din umeri și a spus că i-a plăcut cu gheață.asta a fost înainte ca soțul său, Jason McDonald, să-l târască într-un tur al plantației de ceai Charleston din Carolina de Sud, singura operațiune de creștere a ceaiului pe scară largă din Statele Unite., În timp ce se uită la rânduri peste rânduri de Camellia sinensis, ghidul lor le-a spus că această plantă—frunze de pe care sunt recoltate pentru producția de aproape toate varietate de ceai din lume—crește cel mai bine în zonele cu temperaturi ridicate, umiditate ridicată, și sol acid. Când Timothy a auzit asta, își amintește gândindu-se: „Ei bine, asta e acasă.”acasă” este la câteva sute de acri în afara micului oraș Brookhaven din sud-vestul Mississippi. Familia lui Jason trăiește pe pământ de peste 200 de ani, crescând animale și recoltând Cherestea., După ce un uragan le-a distrus majoritatea copacilor într-un sezon, a început să caute o nouă recoltă care să le înlocuiască, ceea ce l-a condus la Turneul Charleston acum nouă ani.astăzi, însă, Timothy și Jason sunt cei care dau turul. Le găsesc acasă la propria fermă de ceai, Marea companie de ceai Mississippi, pe lângă multe vite și chiar mai multe biserici baptiste, într-o clădire cu trei camere pe care o numesc Tea Shack.,aici sunt prelucrate toate frunzele de ceai pentru ceaiul negru, verde și oolong pe care le produc, după ce au fost smulse din tufișurile de camellia care cresc în jurul aruncării unui teren de fotbal. Obtinerea de Ceai Baracă pentru a camellia domenii necesită să meargă, practic, prin curtea din față de părinții lui Jason mare casă de cărămidă, în cazul în care cuplul locuieste acum cu mulți câini—un casual, intim aspect care sugerează faptul că ceaiul de afaceri a fost construit pentru a se potrivi proprietate, nu invers.,

În doar câțiva ani, totuși, pe-o încă în curs de dezvoltare ferma operațiune care e o treaptă sau două mai sus un hobby, le-am construit deja ceva extrem de rar în SUA: un ceai de succes de afaceri care a câștigat două medalii de argint la Mondiale Ceai de Campionat, câștigat recunoașterea în calitate de consultanți la alte cultivatorii de ceai, și, foarte recent, a început să producă ceea ce este, probabil, singurul interne versiune de greu-la-găsi ceai galben.,am aranjat să mă întâlnesc cu ei aici la fermă pentru că vreau să știu de ce, potrivit American Specialty Tea Alliance, continentul american are doar aproximativ 23 de cultivatori de specialitate. Vreau să știu dacă există un viitor pentru producția de ceai aici și cum ar putea arăta acel viitor. Vreau să le știu secretele.

Cum de Specialitate de Ceai Este Produs

Există o mulțime de dezbatere cu privire la ceea ce constituie „specialitatea ceai”, dar berea care se încadrează în această categorie tind să fie volante, comerțul echitabil, și/sau cultivate pe mici moșii ceai.,deși cele mai populare tipuri de ceai—negru, verde, oolong și alb—toate provin din planta Camellia sinensis, care frunze sunt culese și la ce oră din zi pot diferi pentru fiecare. Ceaiul verde necesită primele două frunze și mugurii unei tulpini. Pentru negru și oolong, puteți alege oriunde de la două la patru frunze în jos, unde frunzele sunt mai vechi și mai uscate, capabile să reziste la o prelucrare mai robustă și să ofere o aromă diferită de frunzele mai tinere. Culegătorii trebuie să fie rapizi, dar atenți și dispuși să stea în lumina directă a soarelui ore întregi., Este o muncă obositoare, iar în timpul sezonului de cules, este constantă, de la soare până la apus.procesarea ceaiului este la fel de consumatoare de timp și necesită o abordare distinctă pentru fiecare tip. Frunzele de ceai negru suferă un proces dur de ofilire, rulare—un pas care învârte frunzele în șiruri lungi pentru a—și elibera uleiurile aromatice-și oxidare, ceea ce le descompune aproximativ pentru a-și elibera aroma bogată. Frunzele de ceai verde sunt tratate mult mai ușor și aburite pentru a opri oxidarea și pentru a-și păstra culoarea și prospețimea., (Acest lucru explică parțial de ce este de preferat să le culegi dimineața; frunzele încep să-și piardă umiditatea imediat ce sunt smulse, iar roua de dimineață rămasă pe frunzele de ceai verde ajută la încetinirea acestei pierderi.) Frunzele Oolong sunt supuse mai multor runde de oxidare și aburire pentru a obține un gust auriu, floral—un echilibru delicat între celelalte două. Toate sunt apoi uscate, ambalate și, de obicei, vândute local sau pe piețe de nișă și săli de ceai. La Great Mississippi Tea Company, întregul proces este realizat de Jason, Timothy și prietena lor Amelia.,când îi întâlnesc, Jason se sprijină de frigider, glumind și gesticulând sălbatic. Cu umeri largi și primitori, el este chipul companiei—oferind consultări cu ceai, comercializând produsele lor și călătorind în locuri îndepărtate precum Ilam, Nepal, pentru a învăța de la experți. Timothy-care, copil fiind pe coasta Mississippi—ului, nu avea voie să bea ceai dulce pentru că îl făcea hiperactiv-doar îi place să fie cu plantele sale., El este un doer, nu un vorbitor, dar încă liniștit amuzant: din când în când, când Jason vorbește și Timothy operează rola, el deadpans la o cameră invizibilă.deoarece ceaiul de specialitate este greu de cultivat și greu de procesat, este, de asemenea, greu de vândut în comparație cu ceaiurile de mărfuri, care sunt cultivate pe scară largă pentru o piață en-gros. Lipsa cultivatorilor de specialitate din SUA continentale pare să se datoreze a trei obstacole principale, reale sau percepute:

• prețurile la raft ale ceaiului de specialitate sunt prea mari în comparație cu ceaiurile produse în masă găsite în majoritatea supermarketurilor.,se crede pe scară largă că ceaiul cu adevărat grozav poate fi cultivat numai în anumite regiuni, cu echipamente de specialitate și/sau decenii de expertiză.
• costurile ridicate ale forței de muncă în SUA—călcâiul real al lui Ahile—pot distruge profitul și pot crește în continuare prețurile la raft, în special având în vedere cerințele de muncă ale procesării ceaiului de specialitate.atunci cum au depășit Timotei și Iason aceste obstacole?,
  

  Obstacol #1: Ridicat Prețurile la Raft

  

  eticheta De preț pe un pachet de ceai de la Marele Mississippi Ceai Companie, în comparație cu o cutie de ceai de la un nume de brand ca Lipton sau Bigelow, este, evident, mult mai mare. Dar când ați făcut un pic de matematică și a dat seama costul pe ceașcă de ceai Mississippi, dintr-o dată pare mult mai rezonabil.,

  faptul că ceai de specialitate este de multe ori vândute în vrac-formularul frunze de greutate, în timp ce ceaiul de mărfuri vine în saci, rezultatele într-un fenomen numit unitate de distorsiune, ceea ce face dificil pentru consumatori să se compare cu exactitate prețurile și le determină să încheie, în mod eronat, că ceai de specialitate este întotdeauna mai scump.Jason și Timothy ‘ s Black Magnolia Tea vinde în prezent pe furnizor de ceai și cafea Cupa cultivată pentru 9 dolari o uncie, în timp ce am găsit recent Lipton English Breakfast Black Tea la Walmart pentru 3,17 dolari pentru 20 de pungi sau doar 15 cenți o ceașcă., Dar un cumpărător poate face 12 cești dintr-o uncie de ceai negru de magnolie și abrupt frunzele de două ori (o practică perfect acceptabilă pentru ceaiurile cu frunze libere, deoarece calitatea lor superioară și suprafața mai mare au ca rezultat o aromă mai robustă), ceea ce înseamnă că Magnolia Neagră este de numai 37 de cenți o ceașcă—mai mult de două ori mai multeste adevărat că ceaiul de frunze întregi al plantației de ceai Charleston este mai ieftin—ceaiul de mic dejun rulează în prezent în jur de 4.01 USD pe uncie pe Amazon—dar poziția unică a companiei îl face un model nefolositor pentru cultivatorii de mici dimensiuni., Plantația de ceai Charleston este deținută de Bigelow, producătorul a peste 50 de soiuri de ceai de mărfuri, ceea ce îi permite să funcționeze pe scară largă și să producă volume suficient de mari pentru a justifica marjele de preț.indiferent, Jason nu este îngrijorat să concureze cu Lipton și Bigelow, care acordă prioritate consistenței și prețurilor scăzute. El a găsit mai mult succes prin catering pentru tinerii băutori de ceai, care sunt dispuși să plătească mai mult pentru durabilitate. Ceea ce Jason numește „consumismul conștiincios” al cumpărătorilor milenari este o forță motrice din spatele pieței de ceai de specialitate.,ajută faptul că Jason și Timothy nu numai că nu au folosit niciodată pesticide, dar au documentat și fiecare pas al procesului lor pe Facebook de la începutul fermei. Mișcările cultivatorilor de ceai de mărfuri sunt mai greu de urmărit de la fermă la ceașcă, iar industria a atras critici pentru practicile sale de muncă exploatatoare și utilizarea nediscriminată a pesticidelor pe sol epuizate de utilizarea constantă, pe scară largă.,

  cu siguranță simți cufundat în scară mică de funcționarea lor, ca nu ajuta pe Jason și Timothy răspândit laminate frunze—acum seamănă moale taitei de dovlecei—pe foi de copt și glisați-le într-un alt scop pâine dospitor pentru a oxida. Ei jonglează cu procesarea tuturor celor trei tipuri de ceai simultan, ceea ce înseamnă că gustăm-testăm ceaiul verde în timp ce așteptăm ca frunzele de ceai negru să-și transforme culoarea semnăturii.,Timothy folosește o ceașcă imensă de plastic de la o unitate locală numită Poppa ‘ s Fish Shack ca ceainic improvizat, turnând mostre din ceaiul verde Mississippi Queen al fermei. Are gust cum ar trebui culoarea verde: proaspătă și crocantă, cum ar fi mazărea de primăvară.,

  obstacol #2: regiuni de creștere nefavorabile

  

  umai în climatele ecuatoriale tropicale—în special, brazde mari din China, Sri Lanka, India și Kenya. Plantele de Camellia prosperă în aceste climate, deoarece sezonul de creștere este mai lung, mai blând și mai consistent, permițând culturilor să se maturizeze încet. E ca și cum ai găti puțin și încet pentru ceai.,

  În plus, aceste țări tocmai au făcut-o mult mai mult. Planta Camellia sinensis este originară din China și India, iar ceaiul a fost produs acolo de mii de ani. Mulți dintre fermierii care operează în aceste țări sunt acum cufundați în generații de cunoștințe și tehnică de familie. Va fi nevoie de multă muncă și ingeniozitate pentru noi, cultivatorii, pentru a ne prinde din urmă, dar asta nu face ca proiectul să fie un nonstarter.pentru a sublinia acest lucru, Jason indică prooferul de pâine care ține frunzele rulate, care rămâne peste 85% umiditate., „Aceste plante pe care le folosim provin dintr-o regiune complet diferită, care și-a dezvoltat procesele de ceai pe baza acestor condiții specifice”, spune el. Mississippi, spre deosebire de regiunile tropicale unde ceaiul a fost cultivat în mod tradițional, nu este cunoscut pentru climatul său previzibil. „Mergem de la 80°F la 40 ° F în câteva zile”, subliniază Jason. Dar, deoarece oxidarea și activarea drojdiei necesită aceeași temperatură și nivel de umiditate, prooferul de pâine poate falsifica convingător mediul potrivit. „Este mai mult despre învățarea modului în care lucrurile au evoluat din regiunile lor și manipularea dvs. pentru a se potrivi.,”

  când scot frunzele din prooferul de pâine, sunt spongioase, negre și ofilite—nu cea mai apetisantă vedere. Dar, după ce procesul de uscare este complet și frunzele sunt lăsate să stea timp de două săptămâni, ceaiul de magnolie neagră rezultat va fi plin de corp, întunecat și parfumat cu miere, aproape ca melasa.plantația de ceai Charleston, deși acum funcționează la o scară foarte diferită, este un alt exemplu al lungimilor la care trebuie să meargă cultivatorii de ceai Americani pentru a depăși limitele terenului și climei., Semințele pentru tufele de ceai au fost aduse pentru prima dată în America la mijlocul anilor 1700, dar a fost nevoie de aproximativ 150 de ani de experimentare pentru un chimist pe nume Charles Shepard pentru a produce o bere de calitate, pe care a făcut-o la plantația de ceai Pinehurst din orașul Summerville, Carolina de Sud, la aproximativ 25 de mile de (și așezatmulte decenii mai târziu, în 1963, compania Lipton a mutat fabricile originale ale lui Shepard într-una din cele 13 stații de cercetare de pe insula Wadmalaw, în largul coastei Carolina de Sud., Pentru a face față condițiilor dificile de lucru ale statelor din sud—inclusiv căldură, umiditate și paraziți—managerul de operațiuni al lui Lipton, Mack Fleming, a inventat o mașină de recoltat mecanică care ar putea face munca a 500 de culegători. Lipton a testat, de asemenea, peste 220 de soiuri de plante, luând butași de la cele care au avut cele mai bune rezultate în climatul provocator.Fleming și Bill Hall, un expert în testarea ceaiului, au cumpărat în cele din urmă terenul, în 1987., După primii 17 ani de funcționare comercială, a fost vândut familiei Bigelow și a crescut în plantația de ceai Charleston de astăzi, unde cele mai puternice dintre cele 220 de soiuri continuă să prospere.când Jason pleacă să ia prânzul, Timothy și cu mine ne îndreptăm spre câmpurile de ceai, unde au fost plantate mai mult de 5.000 de arbuști la începutul primăverii. Acum vor petrece șase luni recoltând frunzele și procesându-le.

  este în jur de 11: 30 A. M., acum, un pic mai târziu decât fereastra preferată a lui Timothy pentru alegerea ceaiului verde. Timothy fixează primele două frunze și mugurele unei tulpini. Smulg timid, mișcându-mă încet pe culoarele plantate, transpirând în soarele inevitabil și nereușind să țin pasul, dar este o muncă grea chiar și pentru Timothy. „I-am spus lui Jason că pur și simplu nu pot obține acea mașină aici destul de repede”, spune el, ștergându-și fruntea.mașina la care se referă Timothy ar putea merge mult spre abordarea celui de—al treilea obstacol—costurile ridicate ale forței de muncă-și a face un succes din piața ceaiului de specialitate aici. Colectorii din Sri Lanka câștigă aproximativ 3 dolari.,86 pe zi; în Bengalul de Vest, India, rata este de aproximativ 2,44 USD pe zi. În SUA, prin comparație, farmhands face de obicei în jurul valorii de $11 la $12 o oră. Deoarece producția de ceai este o industrie nouă aici, fermierii abia își pot permite să plătească unuia sau doi culegători un salariu respectabil, chiar dacă rămân la scară mică și concurează doar pe piețele de specialitate. În plus, fermierii din întreaga SUA s-au confruntat cu o lipsă de forță de muncă pe scară largă, așa că, chiar dacă cultivatorii ar avea banii, s-ar putea să nu existe suficiente mâini de teren pentru a face culesul.,Timothy și Jason au jurat să păstreze secretul cu privire la specificul mașinii pe care o așteaptă, dar este un nou tip de mașină de recoltat mecanică. Pe scară largă de freze folosite de către Charleston Plantație de Ceai și alte mari operațiuni cosi jos camellia tulpini fără discriminare—ceea ce este bine pentru pământ ceai găsit în pliculețe de ceai, dar nu pentru ceaiuri volante de specialitate producătorilor. Această mașină mai mică, mai ușor de manevrat, ar trebui să simuleze aproape perfect alegerea fină a mâinilor. S-ar putea alege un rând în 30 de minute, spre deosebire de cele trei ore pe care le ia acum Timothy și Amelia lucrând împreună.,

  

  pentru fanii de ceai avid, degustarea unei noi cești depășește pur și simplu gustul sau aroma. Este vorba, de asemenea, despre nedumerirea personalității regiunii sale în creștere și despre modul în care tufișurile de ceai au fost plantate, cultivate și transformate. În acest scop, cultivatorii americani au ceva unic de oferit și se pare că acesta poate fi doar începutul pentru ei. Cele mai multe dintre cele menționate mai sus 23 trunchiate doar în ultimii 10 sau cam asa ceva ani., Este posibil ca momentul să fie acum corect, având în vedere progresele tehnologice și de piață bazate pe durabilitate, pentru ca ceaiurile de specialitate cultivate pe plan intern să prospere și chiar să concureze cu cele din regiunile de lungă durată.poate că într-o zi SUA vor fi chiar cunoscute pentru ceaiurile sale. Există idei mai nebunești acolo. De exemplu, Jason a primit recent un apel de la un grup de femei din Scoția care doresc să crească ceai pe baza castelului lor (castele aparent fiind un ban de o duzină de acolo). Vor ca el și Timothy, doi băieți din Mississippi, să-i învețe cum să o facă., Jason a acceptat, desigur, provocarea. toate produsele legate aici au fost selectate independent de editorii noștri. Putem câștiga un comision pentru achiziții, așa cum este descris în Politica noastră de afiliere.