rătăciri și călătorii
tânărul Melville începuse deja să scrie, dar restul tinereții sale a devenit o căutare a securității. O urmărire asemănătoare în domeniul spiritual a fost aceea de a caracteriza o mare parte din scrierile sale. Criza care a început Herman în rătăcirile sale a venit în 1837, când Gansevoort a dat faliment și familia s-a mutat în apropiere Lansingburgh (mai târziu Troia)., În ceea ce avea să fie o ultimă încercare de angajare ortodoxă, Herman a studiat topografia la Academia Lansingburgh pentru a se dota pentru un post cu proiectul Erie Canal. Când lucrarea nu s-a materializat, Gansevoort a aranjat ca Herman să plece ca băiat de cabină pe „St.Lawrence”, O navă comercială care naviga în iunie 1839 din New York spre Liverpool. Călătoria de vară nu l-a dedicat pe Melville mării, iar la întoarcerea sa familia sa era încă dependentă de caritatea rudelor. După o căutare măcinată de muncă, a predat pentru scurt timp într-o școală care s-a închis fără să-l plătească., Unchiul său Thomas, care părăsise Pittsfield pentru Illinois, se pare că nu a avut niciun ajutor de oferit atunci când tânărul l-a urmat spre vest. În ianuarie 1841 Melville a navigat pe baleniera „Acushnet”, din New Bedford, Massachusetts, într-o călătorie spre mările de Sud.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Aboneaza-te acum
în iunie 1842 „Acushnet” ancorat în Insulele Marquesas în prezent Polinezia Franceză. Aventurile lui Melville aici, oarecum romantizate, au devenit subiectul primului său roman, Typee (1846)., În luna iulie Melville și un companion a sărit nava și, în conformitate cu Typee, a petrecut aproximativ patru luni ca oaspeți captivi ai reputatului canibal Typee oameni. De fapt, în August a fost înregistrat în echipajul balenei australiene „Lucy Ann.”Oricare ar fi corespondența exactă cu faptul, Cu toate acestea, Typee a fost fidel impactului imaginativ al experienței asupra Melville. În ciuda sesizărilor de pericol, Melville a reprezentat Valea exotică a Typees ca un sanctuar idilic dintr-o civilizație agresivă și agresivă.,deși Melville a fost în jos pentru o parte 120th din veniturile baleniere, călătoria a fost neproductivă. S-a alăturat unei revolte care i-a debarcat pe răsculați într-o închisoare tahitiană, din care a scăpat fără dificultate. Pe aceste evenimente și continuarea lor, Melville și-a Bazat a doua carte, Omoo (1847). Inima ușoară în ton, cu revolta prezentată ca o farsă, descrie călătoriile lui Melville prin insule, însoțite de Long Ghost, fostul doctor al navei, devenit acum drifter., Rătăcirea fără griji a confirmat amărăciunea lui Melville împotriva degradării coloniale și, mai ales, misionare a popoarelor tahitiene native.aceste călătorii, de fapt, au ocupat mai puțin de o lună. În noiembrie a semnat ca harpooner pe ultimul său balenier, „Charles & Henry”, din Nantucket, Massachusetts. Șase luni mai târziu a debarcat la Lahaina, în Insulele Hawaii. Cumva s-a susținut mai mult de trei luni; apoi în August 1843 a semnat ca marinar obișnuit pe fregata „Statele Unite”, care în octombrie 1844 l-a externat la Boston.