Pentru o boala cauzatoare de microorganisme pentru a infecta organismul uman nu trebuie să fie o poartă de acces sau portal prin care acesta intră în celulele umane. Bacteria ciumei funcționează în acest fel, deturnând celulele albe din sânge trimise pentru ao elimina. Călătorind în interiorul celulelor albe din sânge către ganglionii limfatici, bacteriile izbucnesc și atacă punctul focal al sistemului imunitar uman. Dr. Stephen O ‘ Brien a simțit că gena CCR5 mutantă, delta 32, ar fi putut împiedica ciuma să poată intra în celulele albe din sângele gazdei sale.,Eyam i-a oferit lui O ‘ Brien o oportunitate ideală de a testa această teorie. Mai exact, Eyam a fost o populație izolată cunoscută că a supraviețuit unei epidemii de ciumă. Toată lumea din oraș ar fi fost expusă bacteriei, așa că este probabil ca orice trăsătură genetică de salvare să fi fost posedată de fiecare dintre acești supraviețuitori. „Ca un Xerox”, spune O ‘ brien, „lor frecvențele de gene au fost reprodus de mai multe generații, fără o mulțime de infuzie din afara,” oferind astfel o alternativă viabilă piscină de urmaș-urmașii care ar fi moștenit-o astfel de trăsătură.,
știind cine a murit și care a trăit prin primii ani ai ciumei este oarecum problematică. Decesele în rândul populației engleze generale nu au fost înregistrate în secolul al XIV-lea — înălțimea ciumei — și majoritatea comunităților nu au început să înregistreze registrele parohiale până în jurul anului 1538. Din fericire, Eyam a început să țină un registru parohial în 1630. Astfel, istoricul John Clifford a început prin examinarea registrului, notând pe toți cei care erau în viață în 1665, anul în care ciuma a venit la Eyam., El a căutat dovezi ale vieții prin anul 1725-căsătorii, botezuri, înmormântări care au avut loc la ani după ce ciuma a părăsit satul. Ștergând numele celor pierduți în perioada ciumei, el a fost
capabil să determine cine au fost supraviețuitorii.
probele de ADN au putut fi colectate numai de la descendenții direcți ai supraviețuitorilor ciumei. ADN-ul este componenta principală a cromozomilor, care poartă genele care transmit caracteristici ereditare., Moștenim ADN-ul nostru de la părinții noștri, astfel, Eyam rezident Joan Plant, de exemplu, poate fi moștenit mutația delta 32 de la una dintre rudele ei antice. Planta poate urmări descendența mamei sale înapoi zece generații la frații Blackwell, Francis și Margaret, care au trăit amândoi prin ciumă până la începutul secolului al XVIII-lea. Următorul pas a fost recoltarea unei probe de ADN de la Joan și ceilalți descendenți. ADN-ul se găsește în nucleele celulelor. Cantitatea este constantă în toate celulele tipice, indiferent de dimensiunea sau funcția celulei respective., Una dintre cele mai ușoare metode de obținere a unei probe de țesut ADN este de a lua un tampon obraz sau bucal.
Oamenii de știință care studiază HIV au aflat pentru prima dată despre capacitatea de blocare a gateway-ului mutației CCR5 în 1996. Mai multe companii de droguri, apoi, a început rapid explorarea posibilitatea de a dezvolta produse farmaceutice care ar imita delta 32 prin legarea la CCR5 și blocarea atașarea HIV. Metodele anterioare de tratament au interferat cu capacitatea HIV de a se reproduce după ce virusul a intrat deja într-o celulă., Această nouă clasă de tratament HIV, numită inhibitor timpuriu – sau inhibitor de fuziune-medicamente încearcă să împiedice virusul să se atașeze vreodată. Aceste produse farmaceutice sunt încă în stadii relativ timpurii de dezvoltare, dar cu siguranță reprezintă o nouă metodă plină de speranță de abordare a tratamentului HIV.
sângele lui Crohn, rezistând infecției. După trei săptămâni de testare la University College din Londra, delta 32 a fost găsită în 14% din eșantioane. Acesta este un procent semnificativ din punct de vedere genetic, dar ce a însemnat cu adevărat?, Ar fi putut sătenii să moștenească delta 32 din altă parte, locuitori care s-au mutat în comunitate în cei 350 de ani de la ciumă? A fost într-adevăr un procent mai mare decât oriunde altundeva? Pentru a afla, O ‘ Brien a adunat o echipă internațională de oameni de știință pentru a testa prezența delta 32 în întreaga lume. „Africanii nativi nu aveau deloc delta 32”, spune O ‘ Brien, „iar când ne-am uitat la asiaticii și indienii din Est, ei erau, de asemenea, zero.,”De fapt, nivelurile delta 32 găsite în Eyam au fost potrivite doar în regiunile Europei care au fost afectate de ciumă și în America, care a fost, în cea mai mare parte, decontată de supraviețuitorii ciumei Europene și descendenții lor
.
între timp, munca recentă cu o altă boală asemănătoare cu ciuma, SIDA, sugerează că O ‘ Brien era pe drumul cel bun. HIV, virusul care provoacă SIDA, păcălește sistemul imunitar într-o manieră similară cu bacteria ciumei, vizând și preluând celulele albe din sânge. Virolog Dr., Bill Paxton de la Centrul de cercetare Aaron Diamond AIDS din New York a observat: „centrul nu a avut niciun studiu asupra persoanelor care au fost expuse la HIV, dar care au rămas negative.”El a început să testeze sângele persoanelor cu risc ridicat, HIV-negative, cum ar fi Steve Crohn, expunând sângele lor la trei mii de ori cantitatea de HIV necesară în mod normal pentru a infecta o celulă. Sângele lui Steve nu s-a infectat niciodată. „Ne-am gândit că poate am infectat cultura cu bacterii sau orice altceva”, spune Paxton. „Așa că ne-am întors la Steve. Dar a fost același rezultat. Ne-am întors din nou și din nou. Același rezultat.,”Paxton a început să studieze ADN-ul lui Crohn și a concluzionat că există un fel de mecanism de blocare care împiedică legarea virusului de celulele sale. Cercetările ulterioare au arătat că acest mecanism a fost delta 32.