În 1929, Pt. Nehru a fost ales președinte al sesiunii Lahore a Congresului Național Indian, unde independența completă a țării a fost adoptată ca obiectiv. A fost închis de mai multe ori în perioada 1930-35 în legătură cu Salt Satyagraha și alte mișcări lansate de Congres. Și-a încheiat „Autobiografia” în închisoarea Almora pe 14 februarie 1935. După eliberare, a zburat în Elveția pentru a-și vedea soția bolnavă și a vizitat Londra în februarie-martie 1936., De asemenea, a vizitat Spania în iulie 1938, când țara se afla în aruncările Războiului Civil. Chiar înainte de pauza de judecată a celui de-al doilea război mondial, a vizitat și China.

la 31 octombrie 1940 pt. Nehru a fost arestat pentru că a oferit Satyagraha individuală pentru a protesta împotriva participării forțate a Indiei la război. El a fost eliberat împreună cu ceilalți lideri în decembrie 1941. La 7 August 1942 Pt. Nehru a mutat istoric ‘Quit India rezoluție la A. I. C. C. sesiunea din Bombay. La 8 August 1942 a fost arestat împreună cu alți lideri și dus la Fortul Ahmednagar., Aceasta a fost cea mai lungă și, de asemenea, ultima sa detenție. În total, el a suferit închisoare de nouă ori. După eliberarea sa în ianuarie 1945, el a organizat apărarea juridică pentru acei ofițeri și bărbați din INA acuzați de trădare. În Martie 1946, Pt. Nehru a vizitat Asia de Sud-Est. A fost ales președinte al Congresului pentru a patra oară la 6 iulie 1946 și din nou pentru încă trei mandate din 1951 până în 1954.