în următorul deceniu, a fost expulzat dintr-o serie de țări din cauza radicalismului său, trăind în Elveția, Paris, Spania și New York înainte de a se întoarce în Rusia la izbucnirea Revoluției din 1917. Troțki a jucat un rol principal în confiscarea puterii de către bolșevici, cucerind cea mai mare parte a Petrogradului înainte de întoarcerea triumfală a lui Lenin în noiembrie., Numit de Lenin secretar al afacerilor externe, a negociat cu Germanii de la un capăt la implicarea rusiei în primul Război Mondial, În 1918, el a devenit al doilea război comisar și construirea Armatei Roșii, care a reușit să-i înfrângă opoziția necomunistă în Războiul Civil rus. La începutul anilor 1920, Troțki părea moștenitorul aparent al lui Lenin, dar a pierdut în lupta de succesiune după ce Lenin s-a îmbolnăvit în 1922.în 1924, Lenin a murit, iar Iosif Stalin a apărut ca lider al URSS., Împotriva politicilor declarate de Stalin, Troțki a cerut o revoluție mondială continuă, care va duce inevitabil la dezmembrarea statului sovietic din ce în ce mai birocratic. El a criticat, de asemenea, noul regim pentru suprimarea democrației în Partidul Comunist și pentru faptul că nu a dezvoltat o planificare economică adecvată. Ca răspuns, Stalin și susținătorii săi au lansat un contraatac de propagandă împotriva lui Troțki. În 1925, a fost înlăturat din postul său în Comisariatul de război. Un an mai târziu, a fost expulzat din Politburo și în 1927 din Partidul Comunist., În ianuarie 1928, Troțki a fost deportat de liderul sovietic Iosif Stalin la Alma-Ata în îndepărtata Asia Centrală Sovietică. El a trăit acolo în exil intern timp de un an înainte de a fi alungat din URSS pentru totdeauna de Stalin.a fost primit de Guvernul Turciei și s-a stabilit pe insula Prinkipo, unde a lucrat la finalizarea autobiografiei și istoriei Revoluției Ruse. După patru ani în Turcia, Troțki a locuit în Franța și apoi în Norvegia, iar în 1936 a primit azil în Mexic., Stabilindu-se cu familia sa într-o suburbie din Mexico City, El a fost găsit vinovat de trădare în absență în timpul epurărilor lui Stalin de dușmanii săi politici. El a supraviețuit unui atac cu mitralieră efectuat de agenți staliniști, dar la 20 August 1940, a căzut pradă lui Ramón Mercader, un comunist spaniol care câștigase încrederea gospodăriei Troțki. Guvernul sovietic a negat responsabilitatea, iar Mercader a fost condamnat la 20 de ani de închisoare de către autoritățile mexicane.