termenul Latin Saraceni are o semnificație originală necunoscută. Există pretenții de a fi derivat din Semitice triliteral rădăcină šrq „est” și šrkt trib”, confederația”. O altă posibilă rădăcină semitică este srq „a fura, a jefui, a jefui”, mai precis din substantivul sāriq (Arabă: سارق), pl. sariqīn (سارقين), Care înseamnă „hoț, jefuitor, jefuitor”., În Levantin Jurnal, care acoperă anii 1699-1740, Damaschin scriitor Hamad bin Kanan al-Salhi (arabă: محمد بن كَنّان الصالحي) a folosit termenul de sarkan înseamnă „a călători într-o misiune militară” din Orientul Apropiat spre Europa de Sud, care au fost sub Imperiul Otoman regulă, în special în Cipru și Rhodos.lucrarea lui Ptolemeu din secolul al II-lea, geografia, descrie Sarakēnḗ (greacă veche: Σαρακηνή) ca o regiune din nordul Peninsulei Sinai., Ptolemeu menționează, de asemenea, un popor numit Sarakēnoí (greacă Veche: οἱ Σαρακηνοί) care trăiesc în nord-vestul Peninsula Arabică (aproape de vecinul de la Sinai). Eusebiu în a sa istorie Ecleziastică, povestește un cont în care Papa Dionisie de Alexandria menționează Sarazini într-o scrisoare în timp ce descrie persecuția Creștinilor de către împăratul Roman Decius: „Mulți au fost, în Arabiei munte, înrobit de barbar ‘sarkenoi’.”Istoria Augustană se referă, de asemenea, la un atac al Saracenilor asupra armatei lui Pescennius Niger în Egipt în 193, dar oferă puține informații despre identificarea lor.,

Ambele Hipolit de Roma și Uranius menționez trei popoare distincte în Saudită în prima jumătate a secolului al iii-lea: la Taeni, la Saraceni, și Arabes. La Taeni, identificat mai târziu cu poporul Arab numit Tayy, s-au situat în jurul valorii de Khaybar (o oaza de nord de Medina) și, de asemenea, într-o zonă care se întinde până la Eufrat. Saracenii au fost plasați la nord de ei. Acești sarazini, situați în nordul Hejazului, au fost descriși ca oameni cu o anumită capacitate militară care erau oponenți ai Imperiului Roman și care au fost clasificați de romani drept barbari.,sarazinii sunt descriși ca formând equites (cavaleria grea) din Fenicia și Thamud. Într-un document, dușmanii învinși ai campaniei lui Dioclețian în deșertul sirian sunt descriși ca Saraceni. Alte rapoarte militare din secolul al 4-lea nu menționează arabii, ci se referă la grupuri Sarazine din Orientul Îndepărtat până în Mesopotamia, care au fost implicate în bătălii atât pe partea Sasaniană, cât și pe cea romană. Sarazinii au fost numiți în documentul administrativ Roman Notitia Dignitatum, datând de pe vremea lui Teodosie I în secolul al IV-lea, ca cuprinzând unități distincte în armata romană., Ei s-au distins în document de arabi.