Nu overpromise și sub livra. Generalul William Westmoreland ar fi trebuit să urmeze acest sfat când s-a adresat Clubului Național de presă acum cincizeci de ani. În schimb, generalul comandant al SUA, forțele militare din Vietnam au oferit publicului său o evaluare optimistă a războiului din Vietnamul de Sud, mergând atât de departe încât să spună că a ajuns la punctul „în care sfârșitul începe să vină în vedere.”A greșit tragic.Westmoreland a preluat conducerea efortului militar american în Vietnam în martie 1964. Un veteran foarte decorat al celui de-al doilea război mondial și al războiului din Coreea, arăta ca un general direct din castingul central. Revista Time a fost atât de luată cu el încât l-a numit Omul anului pentru 1965.,Statele Unite ale Americii

Războiul din Vietnam

istoria militară

Vietnam

când Westmoreland a preluat prima comandă în Saigon, Statele Unite au avut mai puțin de 17.000 de „consilieri” militari pe teren în Vietnamul de Sud. Treaba lor era să instruiască și să consilieze armata Sud-vietnameză în lupta împotriva vietnamezilor de Nord și a Viet Cong. Westmoreland a presat continuu Washingtonul să trimită trupe de luptă. Și-a îndeplinit dorința în martie 1965, când primii pușcași marini au lovit țărmurile Da Nang. Faza Americană a războiului din Vietnam începuse. Dar ca președinte John F., Kennedy a prezis doar câțiva ani mai devreme, rezultatul a fost ca a lua o băutură—fix rapid purtat off și mai multe trupe au fost necesare. Până la sfârșitul verii 1967, Statele Unite au avut 450.000 de trupe în Vietnam.

americanizarea războiului a adâncit rolul SUA în Vietnam. Cu toate acestea, nu a adus Vietnamul de Sud mai aproape de victorie., Guvernele sud-vietnameze au venit și au plecat ca o serie de generali care s-au luptat pentru control. Între timp, Viet Cong și nord-vietnamezii și-au ținut propriile, chiar dacă armata americană deținea cerul și se bucura de un avantaj de putere de foc dezechilibrat pe teren.lipsa progresului pe câmpul de luptă a erodat sprijinul public pentru război. În octombrie 1967, Gallup a constatat pentru prima dată că mai mulți americani (46 la sută) au crezut că a fost o greșeală să trimită trupe americane să lupte în Vietnam decât au crezut că nu (44 la sută)., Poate chiar mai semnificativ pentru un președinte la doar un an distanță de a candida pentru realegere, procentul americanilor care se îndoiau de înțelepciunea războiului s-a dublat față de doar doi ani mai devreme. Tendința nu a fost prietenul lui LBJ.discuțiile din interiorul administrației au dat LBJ nici un motiv să creadă că va avea în curând o veste bună pentru publicul American. Secretarul Apărării Robert McNamara, unul dintre arhitecții Americanizării războiului, a concluzionat până în primăvara anului 1967 că războiul nu poate fi câștigat și l-a presat pe Johnson să reducă efortul SUA., Între timp, Westmoreland, cu sprijinul Joint Chiefs of Staff, a susținut că războiul ar putea fi câștigat, dar numai dacă ar trimite încă 200.000 de trupe și ar lărgi campania aeriană.incapabil să accepte concluzia lui McNamara și reticent în a îmbrățișa impulsul armatei pentru un război mai larg, LBJ și-a îndreptat atenția spre susținerea sprijinului public. El a ordonat oficialilor americani din Saigon să evidențieze dovezile care arată că Statele Unite au câștigat războiul. Casa Albă a creat un grup pentru a împărtăși informații favorabile liderilor de opinie și punctelor de știri., Și la recomandarea așa-numiților înțelepți, un grup de foști înalți oficiali de politică externă s-au convocat pentru a sfătui LBJ, Westmoreland a primit ordin acasă pentru a liniști publicul American că războiul merge bine.Statele Unite ale Americii

Războiul din Vietnam

istoria militară

Vietnam

Westmoreland a preluat de bună voie sarcina. El se întorsese deja la Washington cu șapte luni înainte, la cererea lui Johnson, pentru a susține un discurs optimist cu privire la starea războiului la o sesiune comună a Congresului. Asta a fost prima dată în S. U. A., istoria că un președinte a cerut unui comandant de război să se întoarcă de pe teren pentru a vorbi cu Congresul. în discursul său din 21 noiembrie 1967 adresat Clubului Național de presă, Westmoreland a fost chiar mai optimist decât fusese pe Capitol Hill în aprilie. El și-a asigurat publicul că „am ajuns la un punct important în care sfârșitul începe să vină în vedere.”El a citat o listă de probleme care afectează nord-vietnamezii și Viet Cong, inclusiv incapacitatea de a recruta., Și ca nu cumva să-i fie ratat optimismul fundamental, și-a încheiat discursul invocându-și scopul de a ajunge în faza a IV-a a războiului, când comuniștii ar fi pe fugă:

sunt absolut sigur că, în timp ce în 1965 inamicul câștiga, astăzi cu siguranță pierde. Facem progrese. Știm că doriți o tranziție onorabilă și timpurie la a patra și ultima fază. La fel și fiii tăi și la fel și eu.se află la îndemâna noastră-speranțele inamicului sunt falimentare.

Westmoreland știa că a pus cea mai bună față în război., Mai târziu, el a scris: „mi-am permis cea mai optimistă apreciere a modului în care mergea războiul pe care îl făcusem încă.”Unii dintre colegii săi generali s—au îngrijorat că a fost prea optimist-și prea dispus să servească obiectivele politice ale LBJ. După cum a spus șeful Statului Major al Armatei, generalul Harold K. Johnson, „Westys trip a mers extrem de bine și sper doar că nu și-a săpat o gaură în ceea ce privește prognozele sale. Platforma profeților falși este aglomerată.”

generalul Johnson s-a dovedit a fi precient., La doar zece săptămâni după discursul Clubului Național de presă al Westmoreland, nord-vietnamezii și Viet Cong au lansat Ofensiva Tet. Ceea ce americanii au văzut la televizor și au citit în ziare nu arăta nimic ca imaginea roz pe care Westmoreland o pictase. În timp ce forțele americane și sud-vietnameze au transformat în cele din urmă valul și au provocat pierderi pedepsitoare asupra vietnamezilor de Nord și Viet Cong, în termeni politici totul sa schimbat. Sfârșitul nu era la vedere și nimeni nu știa când va fi.,la 22 martie 1968, Johnson a anunțat că Westmoreland va părăsi Vietnamul pentru a prelua postul de șef al Statului Major al Armatei. Nouă zile mai târziu, LBJ surprins de națiune spunând că nu va căuta realegerea. Trupele americane vor lupta în Vietnam încă cinci ani.