nacido el 13 de noviembre de 1850, en Edimburgo, Escocia, Robert Louis Balfour Stevenson provenía de una larga línea de destacados ingenieros de faros. Durante su infancia, pasó las vacaciones con su abuelo materno, un ministro y profesor de filosofía moral que compartió su amor por los sermones y la narración de cuentos con él. Propenso a la enfermedad, Stevenson pasó muchos de sus primeros inviernos en la cama, entretenido solo por su imaginación y un gran amor por la lectura, especialmente William Shakespeare, Sir Walter Scott, John Bunyan y las Mil Y Una Noches.,

animado a seguir la tradición familiar de la ingeniería de faros, comenzó sus estudios en la Universidad de Edimburgo en 1867, pero rápidamente descubrió que prefería una carrera en la literatura. Para satisfacer a su padre, se licenció en Derecho y fue admitido en el Colegio de abogados cuando tenía veinticinco años.

Stevenson pasó los siguientes cuatro años viajando por Europa, principalmente por París, publicando ensayos y artículos sobre sus viajes. En 1876, conoció a Fanny Vandegrift Osbourne, una mujer casada diez años mayor que él., Cuando decidió regresar a San Francisco poco después de que se conocieran, Stevenson lo siguió, tomando el largo viaje a través del Atlántico y a través de los Estados Unidos contra el Consejo de sus amigos y médico. Para agregar a su aventura e informar su escritura, eligió viajar en tercera clase y estaba cerca de la muerte cuando llegó a Monterey, California, en 1879. Después de ser atendido de nuevo a la salud, continuó a San Francisco ese invierno, aunque le costó su salud. Osbourne, que desde entonces se había divorciado, lo ayudó a recuperarse. Se casaron el Mayo siguiente.

Después de varios meses en los estados UNIDOS, con su esposa y su hijo pequeño, Stevenson trajo a su familia de vuelta a Gran Bretaña. Con frecuencia enfermo, continuó escribiendo en serio, produciendo la mayor parte de su trabajo más querido. Su primera novela exitosa, Treasure Island, fue publicada en 1884, seguida por A Child’s Garden of Verses en 1885, y The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr.Hyde en 1886.

representante del Neo-romanticismo durante el período Modernista de la literatura inglesa, Stevenson fue un escritor increíblemente popular y exitoso., Aunque muchos críticos destacados descartaron su trabajo por completo, fue admirado por muchos autores, incluidos Jorge Luis Borges, Ernest Hemingway, Rudyard Kipling, Vladimir Nabokov y J. M. Barrie. También era amigo de Henry James, quien era un apoyo vocal de su trabajo.

tras la muerte de su padre en 1887, Stevenson se fue de nuevo a los Estados Unidos con su familia, planeando mudarse a Colorado. Al aterrizar en Nueva York, sin embargo, decidieron pasar el invierno en el lago Saranac, en las montañas Adirondacks., Ese verano alquiló un yate y navegó a través del Pacífico oriental y central, deteniéndose para estancias prolongadas entre las islas hawaianas. En 1890, Stevenson compró una finca de cuatrocientos acres en Upolu, una de las Islas de Samoa. Adoptó el nombre nativo de Tusitala (Samoano para «Escritor de historias») y pronto se sumergió en la política local.

en 1894, Stevenson se había deprimido cada vez más, convencido de que lo mejor de su trabajo estaba detrás de él. Escribió que deseaba que sus enfermedades lo mataran. En la noche del 3 de diciembre de 1894, se desmayó, posiblemente debido a una hemorragia cerebral, y murió., Está sepultado en el Monte. Vaea, en un lugar con vistas al mar, con una tabla en la que está inscrito su poema «Réquiem».

debido en parte al auge de la estética modernista, el trabajo de Stevenson cayó en desgracia. Criticado por figuras como Virginia Woolf, pronto fue recordado sólo como un contribuyente a la literatura infantil. Durante la mayor parte del siglo XX fue excluido de las antologías de Literatura de Oxford y Norton, aunque ahora está incluido., De acuerdo con un índice de autores traducidos mantenido por la UNESCO, Stevenson ocupa el puesto 25 entre los autores más traducidos del mundo, por delante de sus compañeros victorianos Charles Dickens, Oscar Wilde y Edgar Allan Poe.

bibliografía seleccionada

poesía

El Jardín de versos de un niño(1885)
Underwood (1887)
Baladas (1890)
canciones de viajes y otros versos (1895)