imagina a la persona durmiendo a tu lado de repente sentada en posición vertical y gritando salvajemente. Tratas de consolarlos, pero no responden. Luego, después de unos minutos, vuelven a dormirse como si nada hubiera pasado. No, No tuvieron una pesadilla. Se llama terror nocturno. Esto es lo que necesita saber sobre este extraño y a menudo aterrador trastorno del sueño.

Los terrores nocturnos son una parasomnia en gran parte incomprendida y descuidada, o una categoría de trastornos del sueño que involucran movimientos físicos anormales, comportamientos, emociones, percepciones y sueños. Gran parte de esto tiene que ver con el hecho de que es una condición muy difícil de estudiar y que a menudo se confunde con las pesadillas. Pero las únicas similitudes entre los dos es que ocurren durante el sueño. Un problema común al evaluar o diagnosticar los terrores nocturnos es que la mayoría de las personas no se dan cuenta de lo que les está sucediendo.,

Tabla: Carolyn Thiedke, «los Trastornos del Sueño y los Problemas del Sueño en la Infancia.»

Los terrores nocturnos tienen varios nombres, incluyendo terror del sueño, trastorno del terror del sueño, pavor nocturnus, y la designación formal, DSM-IV AXIS I: 307.46 (es reconocido como un trastorno psicológico por la Asociación Psiquiátrica Americana).,

No Del Todo dormido, no Del Todo despierto

la clave para distinguir los terrores nocturnos de las pesadillas es que los primeros implican una vigilia parcial, mientras que los segundos ocurren durante el sueño. De hecho, los dos ocurren en fases muy diferentes del ciclo del sueño.

el Sueño puede ser dividido en dos fases básicas, sin movimientos oculares rápidos (NREM) y REM (movimientos oculares rápidos)., La etapa NREM, también conocida como sueño delta y sueño de onda lenta, Se puede dividir en cuatro sub-etapas, cada una caracterizada por niveles más profundos de sueño (por ejemplo, respiración más lenta, disminución de la frecuencia cardíaca, etc.).). Los terrores nocturnos tienden a ocurrir durante la tercera y cuarta etapa del NREM, una etapa en la que los sueños y las pesadillas no ocurren. Son más comunes durante el primer tercio de la noche, a menudo entre la medianoche y las 2 AM, pero también pueden ocurrir durante las siestas.,

Durante un estado de parciales de despertar, la gente se observan a hablar o participar en el sonambulismo. Pero durante un terror nocturno, los individuos exhiben cualquier número de comportamientos físicos y verbales (a menudo) perturbadores.

Durante un episodio de terror nocturno, una persona de repente erguido y gritar. Pueden gritar ante una amenaza percibida, pronunciando frases como: «¡me van a atrapar!,»Los individuos a menudo se golpean violentamente y parecen protegerse de una amenaza invisible, o preocuparse por algún fenómeno invisible (como gusanos en la cama). Sus corazones golpean salvajemente, estallan en un sudor, hiperventilan, y exhiben pupilas ensanchadas (dilatadas). Todo el episodio puede durar de 10 a 20 minutos, seguido de un regreso al sueño. Para los enfermos crónicos, puede suceder hasta tres a 16 veces por noche.

una característica distintiva de los terrores nocturnos es que, durante el episodio, las personas están completamente inconsolables., Una persona en tal estado no puede ser hablada o consolada. Y de hecho, a menudo es peligroso que un cónyuge o un miembro de la familia intervenga. La mayoría de las personas son incapaces de explicar lo que sucedió al día siguiente, y a menudo no tienen ningún recuerdo del evento cuando se despiertan a la mañana siguiente.

pero sorprendentemente, y totalmente a diferencia de una pesadilla, es muy fácil para una persona volver a dormirse después de un episodio.

desencadenantes de terrores

Los terrores nocturnos son un misterio para los neurocientíficos y expertos en sueño, pero hay tres causas o factores asociados: la edad, el entorno y los desencadenantes.,

La gran mayoría de los enfermos son niños entre las edades de cinco y siete años, aunque también se produce en las niñas. El despertar parcial, que le sucede a prácticamente todos los niños, es el desarrollo de los niños en esta etapa de la vida; hasta el 17% de los niños en edad preescolar experimentan trastornos de excitación. Por lo general, los terrores nocturnos disminuyen en frecuencia e intensidad a medida que los niños crecen. Por lo general, las superan cuando llegan a la edad escolar. El número de episodios suele disminuir después de los 10 años.,

pero después de la edad de siete años, otros factores entran en juego. Una puerta cerrada, por ejemplo, puede desencadenar un episodio en alguien propenso a la afección. Los terrores nocturnos también pueden ser provocados por la tensión emocional, el estrés, la fatiga o los conflictos, como un divorcio o una mudanza recientes.

los terrores nocturnos también puede correr en las familias y tienen un componente genético. Un estudio de 2008 de gemelos idénticos y mellizos mostró que la prevalencia de terrores nocturnos fue del 37% a los 18 meses y del 20% a los 30 meses., Casi la mitad de los niños afectados eran varones y el 51% niñas. A los 18 meses, las correlaciones fueron significativamente más fuertes para los gemelos idénticos que para los mellizos.

Los terrores nocturnos pueden ocurrir en adultos, especialmente cuando hay tensión emocional o el uso de alcohol. Pero extrañamente, el terror nocturno en adultos se ha relacionado con una historia de psicopatología y otros trastornos mentales. También puede haber vínculos con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno de ansiedad generalizada. También está estrechamente relacionado con el sonambulismo (una parasomnia relacionada) e incluso con la epilepsia del lóbulo frontal.,

Viviendo Con los Terrores de la Noche

En la mayoría de los casos, y a un lado de la noche inconveniente impuestas a los padres o cónyuges, los terrores nocturnos no son un problema grave. En la mayoría de los casos, es una afección que generalmente desaparece.

Según el niño experto en sueño C., Carolyn Thiedke, realmente no hay una buena manera de tratar los terrores nocturnos aparte de la tranquilidad, los despertares programados y el diazepam (Valium) en casos extremos (pero debe tenerse en cuenta que esto rara vez se hace). En el caso de despertares programados, se aconseja que los niños se despierten justo antes del inicio de la etapa tres y cuatro NREM (en algún lugar entre los 60 a 90 minutos de sueño).

Los psicólogos recomiendan que se permita que el terror nocturno siga su curso y que las personas cercanas no intervengan por miedo a resultar heridas., Es una buena idea mantener una distancia, de lo contrario puede empeorar la situación.

En los casos crónicos, sin embargo, la psicoterapia y los medicamentos pueden ayudar. La reducción del estrés o el uso de mecanismos de afrontamiento pueden disminuir la frecuencia de los terrores nocturnos. La terapia de conversación o el asesoramiento también pueden ayudar en algunos casos. Además del diazepam, se ha demostrado que el L-5-hidroxitriptófano (l-5-HTP) puede ayudar a los niños con terrores nocturnos.