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la semana pasada, la NASA anunció el descubrimiento del planeta más parecido a la tierra hasta la fecha. La NASA describió el planeta, Kepler-452b, y su respectivo sol como el par que «se parece más a la Tierra y a nuestro Sol.»El planeta tiene cinco veces la masa de la Tierra, pero su órbita es casi idéntica, alrededor de una estrella de temperatura similar a nuestro Sol.

la captura: Kepler-452b está a 1.400 años luz de distancia de la Tierra., Por supuesto, en relación con el tamaño masivo del universo, eso lo convierte básicamente en nuestro vecino de al lado. Pero tomaría mucho tiempo llegar allí.

La Luz se mueve a 186,000 millas (299,000 km) por segundo, o 671 millones de millas por hora. Los aviones comerciales viajan a 500-600 mph. El avión tripulado más rápido del mundo, el X-43a scramjet de la NASA, viaja a alrededor de 7,000 mph, casi 100,000 veces más lento que la velocidad de la luz.

y nuestra nave espacial más rápida, New Horizons, que este mes voló más allá de Plutón, viajaba a más de 30,000 mph., Tomó 10 años llegar a Plutón, y Plutón está actualmente a 4,8 mil millones de km de la Tierra. Esa es la distancia que la luz cubre en poco menos de cuatro horas y media.

así que a ese ritmo, volar a Kepler-452b llevaría casi 28 millones de años.

el siguiente video de Alphonse Swinehart ayuda a poner todo esto en perspectiva., Si pudieras viajar lejos del sol a la velocidad de la luz—lo cual es físicamente imposible—y mirar hacia atrás al sol como lo hiciste (e ignorando el hecho de que viajar tan rápido de hecho distorsionaría severamente lo que ves, así como tu percepción del tiempo), se vería así:

se necesitan más de ocho minutos para ver al sistema solar zumbando a la velocidad de la luz antes de que la Tierra salga a la vista. Al final del video, después de 45 minutos, Júpiter finalmente aparece., Para llegar a Saturno, el siguiente planeta más cercano, tomaría otros 36 minutos, y otras tres horas más o menos para llegar a Plutón. Y solo entonces te conformarías con el viaje de 1.400 años sin incidentes a Kepler-452b.

otra herramienta de perspectiva es este sitio web, que escala todo nuestro sistema solar en relación con la luna como un píxel de computadora.

así que mientras seguimos emocionados por la perspectiva de descubrir la vida fuera de nuestra propia astilla del universo, es importante no olvidar lo lejos que está esa vida, si es que existe.,

Corrección: una versión anterior de este post decía que tomaría 1.8 millones en lugar de 28 millones de años para que New Horizons llegara a Plutón.