detalhes exatos das terapias alternativas naturais e tradicionais experimentadas por Steve Jobs antes de ele ter sido submetido a cirurgia em 2004 e, eventualmente, morrer de câncer pancreático no início deste mês não foram divulgados. (Um representante da Apple se recusou a comentar qualquer aspecto da doença do co-fundador da Apple., Ele supostamente restringiu sua dieta apenas a frutas e legumes, experimentou algo chamado hidroterapia e consultou psíquicos. Em qualquer caso, um corpo crescente de relatórios científicos e anedóticos fornece evidências convincentes sobre o impacto potencial, tanto positivo como negativo, das chamadas práticas complementares sobre a saúde e longevidade dos pacientes com câncer após o seu diagnóstico., E, embora as escolhas não convencionais de Jobs de tratamento precoce não tenham feito muito para evitar a propagação de células cancerosas mortais em seu caso, eles fornecem uma oportunidade para discutir o que faz o câncer crescer e como pará-lo.
Jobs tinha uma forma rara de cancro pancreático conhecido como tumor neuroendócrino pancreático (pNET). Responsável por cerca de 1 por cento de todos os cancros pancreáticos, pNET é um câncer das células endócrinas, conhecido clinicamente como ilhéus de Langerhans, que existem em pequenos aglomerados ao longo do pâncreas., Estas células produzem hormonas como a insulina, que reduz o açúcar no sangue, e o glucagon, que o aumenta.ao contrário da grande maioria dos cancros pancreáticos (conhecidos como adenocarcinomas pancreáticos) da parte ductal do pâncreas, a pNET nem sempre é mortal. Estas células cancerosas tendem a ser crescimento lento, e assim o câncer não se espalha para outros locais no corpo tão rapidamente. Isso significa que a remoção cirúrgica do tumor às vezes pode ser curativa., Para pacientes cuja doença é detectada enquanto ainda está confinada ao pâncreas, a taxa de sobrevivência de cinco anos é de 87%-em outras palavras, a maioria dos pacientes vive por um bom tempo.nos doentes em que este cancro se espalhou para fora do pâncreas, a mediana da sobrevivência é de 27 meses. “Dito isso, há grupos de pacientes com doença metastática que podem viver muito mais tempo”, diz James Yao, Professor Associado e vice-presidente em Oncologia Médica gastrointestinal no centro de câncer da Universidade do Texas M. D. Anderson, “alguns até 5 a 10 anos.,”
é impossível saber se a cirurgia teria sido curativa se Jobs tivesse sido submetido ao procedimento no momento de seu diagnóstico. Mas e o papel da acupuntura e outras abordagens naturopáticas que ele tentou? Poderiam ter-lhe prolongado a vida e melhorado a sua saúde ou tiveram o efeito oposto?a acupuntura ganhou força na medicina ocidental como um componente complementar útil para o tratamento do câncer., Alguns estudos clínicos confirmaram a eficácia desta abordagem tradicional da medicina chinesa, na qual as agulhas são inseridas em diferentes pontos do corpo, diminuindo a náusea, dor e fadiga que muitas vezes seguem quimioterapia, radiação e cirurgia, os pilares do tratamento moderno do câncer.
mas embora possa ter contribuído para o bem-estar geral, é improvável que a acupuntura tenha tido um impacto no próprio tumor., “Não é suficiente mudar o curso da doença”, diz Lowell Kobrin, um médico que agora se concentra na acupuntura e medicina herbal no Centro Médico de Northbend em Coos Bay, Mine. “Ele não poderia afetar o câncer em si.”
Como Tim Birdsall, vice-presidente da Medicina Integrativa nos centros de tratamento do câncer da América, explica, o câncer é uma doença em que as células se tornam cada vez menos sensíveis ao seu ambiente externo., Múltiplas mutações no DNA—especificamente, anormalidades nos genes p21 e p53, entre outras alterações-interrompem o processo de apoptose, ou morte celular programada, que as células normais sofrem. Além de se tornarem imortais, as células cancerosas invadem o tecido circundante, tornando-o não funcional.mas, diz Birdsall, terapias naturais como aquelas supostamente tomadas por empregos centram em Alterar o ambiente corporal, não o tumor em si., “Uma vez que um câncer é estabelecido, na grande maioria dos casos, simplesmente mudar o ambiente não será suficiente para erradicar esse tumor estabelecido”, diz ele. “O câncer requer cirurgia, radiação ou quimioterapia para .”pode Jobs ter-se colocado em maior perigo ao atrasar a cirurgia a favor da medicina alternativa? Como a pNET cresce tão lentamente, é improvável que muito dano foi feito também, diz Yao, que muitas vezes monitora os pacientes da pNET antes de recomendar a intervenção terapêutica. “Nove meses não é muito tempo nesta doença”, acrescenta., “Pode-se razoavelmente argumentar que se pode observar as coisas com muito cuidado.”
ainda assim, pelo menos um tratamento abraçado por alguns na comunidade de cuidados alternativos, a saber, jejuns, pode ser contraproducente para pacientes com câncer, diz Donald Abrams do centro de Medicina Integrativa da Universidade da Califórnia, São Francisco (U. C. S. F.). Beber suco espremido proporciona uma intensa explosão de açúcar para as células que de outra forma seriam moderadas pela fibra dentro de uma fruta. “As células cancerígenas adoram açúcar”, diz ele., E do ponto de vista de uma célula cancerosa, sumo fresco não é diferente de cola açucarada. Ou a bebida fornece uma injeção de açúcar que aumenta o Fator de crescimento insulina e insulino, “ambos promovem a inflamação e ambos levam à divisão de células cancerosas”, diz Abrams, que também é professor de medicina clínica na U. C. S. F., e chefe de hematotologia/oncologia no San Francisco General Hospital. Ele agora fornece consultas para pacientes com câncer que estão em tratamento tradicional que querem incorporar abordagens complementares (ou alternativas) em seus cuidados.,
evidência não está disponível mostrando se os trabalhos em jejum de suco supostamente tentaram acelerar a propagação de células cancerosas em seu pâncreas, e possivelmente outros órgãos, mas Abrams nota que ele raramente recomenda o sumo para os pacientes de câncer que ele aconselha. Além de produzir níveis potencialmente perigosos de insulina, o processo também pode prejudicar o organismo em geral. “A base para estas manipulações dietéticas extremas é matar de fome o tumor dos nutrientes de que precisa”, diz Abrams, ” mas as células saudáveis do corpo também se esgotam de nutrientes.,”
ao Invés, Abrams, normalmente, recomenda uma dieta orgânica, que é principalmente baseada em vegetais, mas inclui profunda coldwater peixe (para o seu conteúdo de ômega-3); cogumelo misturas para imunológico; aprimoramento de vitamina D e outros suplementos, dependendo do paciente; e a vitamina C para o tratamento de feridas de recuperação, juntamente com a atividade física e a acupuntura, para tratar efeitos colaterais do tratamento. Ele também enfatiza a importância de diminuir o estresse porque produz cortisol, um hormônio esteróide que suprime o sistema imunológico.,muitos noticiários relataram que Jobs tinha insulinoma, o que significa que foram as células endócrinas produtoras de insulina que se tornaram cancerosas. Se isso for verdade, eliminando o açúcar, como uma dieta macrobiótica teria feito, “poderia ser muito perigoso”, diz Yao, porque seu corpo já pode ter sido esgotado de insulina a partir do câncer, tornando não funcionais as células que estariam produzindo este hormônio vital.no entanto, ao que parece, a ideia de células cancerosas famintas acaba por ser um mecanismo chave por trás de alguns dos mais recentes tratamentos médicos para a pNET., O crescimento de células malignas de pNET está intimamente ligado a uma via celular conhecida como mTOR (alvo mamífero da rapamicina). Como Yao explica, uma das funções da via mTOR é sentir se uma célula não está recebendo seus nutrientes necessários. Quando isso acontece, o mTOR pode desencadear a produção de proteínas, incluindo várias que promovem a proliferação celular e o crescimento dos vasos sanguíneos. Em células normais, a via do mTOR pode ser ligada e desligada, mas em alguns cancros o mTOR torna-se impossível de desligar, e as células são deixadas para crescer sem qualquer regulação., Uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores do mTOR bloqueia essa via. Pensa-se que uma das formas de trabalhar é “enganar a célula cancerosa a pensar que está a morrer de fome”, diz Yao. Como resultado, a célula começa um processo conhecido como autofagia, no qual começa a digerir partes de si mesma para tentar sobreviver—mas não o faz.
a mudança de dieta por si só é insuficiente para desencadear autofagia, porque o corpo humano pode simplesmente mudar para converter músculos e aminoácidos em energia. Levando esse conceito para a pesquisa biomédica produziu um avanço: este passado Maio o inibidor do mTOR everolimus foi aprovado pelos Estados Unidos. , Food and Drug Administration for the treatment of advanced pNET, the first drug in this class approved for this disease.com poucos dados disponíveis, podemos apenas especular sobre se a abordagem que Jobs tomou cedo teve algum impacto na sua sobrevivência. Médicos e profissionais de MCT tendem a concordar que é improvável que eles fizeram qualquer dano real, e em outro contexto—como parte de um regime preventivo ou de recuperação, ou ao lado de cuidados médicos—algumas destas medidas podem melhorar a saúde geral de uma pessoa.,Kobrin diz que a evidência científica que confirma que o benefício pode ser esquivo por razões filosóficas no centro da medicina convencional e alternativa, que ambos oferecem uma “compreensão do ser humano através do paradigma”.”Por enquanto, a evidência permanece anedótica e os praticantes alternativos tendem a apontar para milhares de anos de história médica oriental, e para pacientes individuais. Ou como Abrams diz: “a prova é que muitos dos meus colegas continuam a encaminhar os seus pacientes para mim.”