embora em nenhum dos diálogos de Platão seja o próprio Platão um parceiro de conversação ou mesmo uma testemunha de uma conversa, no Apologia Sócrates diz que Platão é um dos vários amigos na platéia. Desta forma, Platão nos diz que ele foi uma testemunha ocular do julgamento e, portanto, na melhor posição possível para escrever sobre ele. O outro relato que temos do julgamento, o de Xenofonte, contemporâneo de Sócrates, é de caráter muito diferente. Sabemos que Xenofonte não estava presente como testemunha viva., Ele diz a seus leitores que ele está relatando apenas uma parte do discurso de Sócrates e que ele aprendeu sobre o julgamento de Hermógenes, um membro do círculo socrático.

não é de estranhar, então, que existem diferenças significativas entre Platão e Xenofonte de contas do que foi dito no julgamento. (Xenofonte, por exemplo, habita sobre os problemas da velhice de que Sócrates está escapando por ser condenado à morte, enquanto Platão mal se alude à idade de Sócrates.) De maior importância é o fato de que os dois Apologys concordam em muitos detalhes., Eles concordam sobre quais eram as acusações contra Sócrates: não reconhecer os deuses reconhecidos pela cidade, introduzir outras novas divindades, e corromper os jovens.,dança deste sinal divino em seu discurso; que parte de Sócrates ” defesa consistiu em uma cruz de exame de Meletus; que Sócrates se refere a uma pergunta feita por seu amigo, Chaerephon, para o oráculo de Delfos; que a resposta do oráculo confirmou que um único estado tivesse sido conferido Sócrates pelos deuses; que, tendo sido considerado culpado, Sócrates recusou-se a propor uma punição que o júri encontrar aceitável; e que, após o júri votou a favor da pena de morte, ele, mais uma vez, abordou o júri e expressou nenhum arrependimento por sua maneira de viver ou o curso de seu julgamento., Não há nenhuma razão para supor que Xenofonte tinha aprendido destes aspectos do julgamento de Platão. O seu acordo com Platão sobre estes assuntos garante-nos que não são invenções.mas podemos ir tão longe a ponto de dizer que no pedido de desculpas de Platão há uma transcrição palavra por palavra (ou algo parecido) do discurso que Sócrates deu em sua defesa? Não teria sido impossível para Platão ter conseguido tal façanha tomando notas extensas, comparando sua memória com a de outros, e gradualmente aperfeiçoando uma rendição que visava replicar o original tão de perto quanto possível., Infelizmente, não há nenhuma maneira de provar que Platão estava se esforçando para alcançar este tipo e grau de precisão. Alguns estudiosos, na verdade, têm argumentado que Platão foi envolvido em uma muito diferente do projeto: o seu pedido de Desculpas, eles têm observado, é semelhante em muitos aspectos, para as obras de contemporâneos oradores e professores de retórica—em particular, a um exercício retórico, “Defesa da Palamades,” por Gorgias—e eles inferir que na composição o pedido de Desculpas, desta forma, Platão não estava buscando a precisão histórica, mas, em vez disso, esforçando-se para superar ou paródia oradores para quem ele se sentia desprezo., Mas esta hipótese é tão especulativa quanto a suposição de que Platão se esforçou para registrar tão exatamente quanto possível o discurso real de Sócrates.

não podemos eliminar a possibilidade de que algumas partes do discurso escrito por Platão não foram realmente entregues no julgamento ou foram expressos de forma bastante diferente. O discurso de Platão representa sua tentativa criativa de defender Sócrates e seu modo de vida e condenar aqueles que votaram para matá-lo. Na verdade, os motivos de Platão ao escrever o pedido de desculpas são provavelmente complexos., Um deles, sem dúvida, foi defender e elogiar Sócrates, fazendo uso de muitos dos pontos que Sócrates próprio havia oferecido em seu discurso. Mas, como qualquer leitor da obra pode ver, Platão é, ao mesmo tempo, usando o julgamento e morte de Sócrates, para condenar Atenas, para convocar seus leitores para rejeitar a vida convencional que Atenas teria preferido Sócrates para levar, e escolher a vida de um filósofo Socrático., No século IV a. C. Atenas não tinha nenhuma norma de relato preciso ou biografia fiel, e assim Platão teria se sentido livre para moldar seu material de qualquer forma adequada a seus múltiplos objetivos. Porque era Sócrates que ele queria elogiar, ele não tinha escolha a não ser fazer o Sócrates do pedido de desculpas perto do original. Mas ele não se sentiria apenas obrigado a reproduzir, o melhor que pudesse, o discurso que Sócrates fez.

em qualquer caso, a precisão histórica do pedido de desculpas de Platão não deve ser a única questão na mente do leitor., De igual importância é a de saber se Platão, Sócrates realmente é culpado das acusações feitas contra ele, se ele é totalmente justo e admirável pessoa, independentemente de sua maneira de viver é o que mais vale a pena (ou talvez mesmo o único que vale a pena, como Sócrates insiste), e se há qualquer razão para que uma comunidade política para estar preocupado com o dano que uma pessoa pode fazer., Certamente a última coisa que Platão gostaria que seus leitores fizessem com o pedido de desculpas é ignorar suas dimensões filosóficas, religiosas e políticas, a fim de se concentrar apenas em sua precisão como um pedaço de reportagem histórica.