Habitats of the archaea
Archaea are microorganisms that defining the limits of life on Earth. Eles foram originalmente descobertos e descritos em ambientes extremos, como fontes hidrotermais e fontes termais terrestres. Eles também foram encontrados em uma gama diversificada de ambientes altamente salinos, ácidos e anaeróbicos.
Wing-Chi Poon
embora muitos dos archaea cultivados sejam extremófilos, estes organismos nos seus respectivos habitats extremos representam apenas uma minoria da diversidade total do domínio Archaea. A maior parte da archaea não pode ser cultivada dentro do ambiente laboratorial, e sua presença onipresente em habitats globais foi realizada através do uso de técnicas independentes da cultura. Uma técnica comumente utilizada independente da cultura é o isolamento e análise de ácidos nucleicos (i.e.,, DNA e RNA) diretamente de um ambiente, ao invés da análise de amostras cultivadas isoladas do mesmo ambiente. Estudos independentes da cultura têm mostrado que archaea são abundantes e cumprem papéis ecológicos importantes em ecossistemas frios e temperados. Organismos não cultivados na subdivisão Crenarchaeota são postulados como os organismos oxidantes amoníaco mais abundantes nos solos e para ser responsável por uma grande proporção (cerca de 20 por cento) dos microrganismos presentes no picoplâncton nos oceanos do mundo., Na subdivisão Euryarchaeota, organismos não cultivados em sedimentos marinhos de profundidade são responsáveis pela remoção do metano, um potente gás de efeito estufa, através da oxidação anaeróbica do metano armazenado nestes sedimentos. Em contraste, o metanogênico não cultivado (produtor de metano) euryarchaea a partir de ambientes terrestres anaeróbicos, como campos de arroz, são estimados para gerar aproximadamente 10-25 por cento das emissões globais de metano.