a Sífilis atingiu a Europa no final dos anos 1400. Em alguns aspectos, ele aterrorizou as pessoas mais do que a peste. A peste, pelo menos, matou pessoas rapidamente. A sífilis abriu feridas chorosas e erupções cinzentas que começaram num ponto e se espalharam por todo o corpo. À medida que as feridas se aprofundavam, a carne desaparecia, deixando crateras profundas na carne. A doença, como a lepra, parecia começar pelas extremidades. Alguns relatos têm vítimas sem olhos, narizes e lábios. Outros mencionam mãos e pés desaparecidos., Na fase final, a doença atacou o cérebro, enlouquecendo as pessoas. Nem todas as pessoas atingidas pela sífilis sofreram todos estes sintomas, mas mesmo uma delas causou sofrimento extremo.

A doença parecia aparecem pela primeira vez entre as tropas francesas em Nápoles, convenientemente, permitindo que os franceses e Italianos para culpar o outro por suas origens., À medida que ela varria a Europa, pessoas aprendidas se reuniram em conferências tentando descobrir o que era, e o que poderia ser feito sobre isso. Dá-lhes crédito onde o crédito é devido, eles descobriram o padrão de transmissão mais cedo. Um médico escreveu: “os homens conseguem isso com as mulheres em suas vulvas.”

Para que liquidadas. O problema, indo em frente, era impedir as pessoas de “fazer isso com as mulheres., Por toda a Europa, cidades como Edimburgo, bordéis e exércitos banidos baniram os eufemisticamente chamados “seguidores do campo”.”Não funcionou.nessa altura, as coisas ficaram horríveis. Sempre que os estrangeiros eram encontrados para ter sífilis, eles eram enviados de volta para seus próprios países. Quando os ricos o tinham, eles estavam confinados em suas casas. Quando os pobres o tinham, eles eram enviados para hospitais, o que os admitia, mas que muitas vezes tinha uma tradição de chicotear publicamente cada paciente antes de entrar, e depois de sair., Considerando que não havia cura para a sífilis, e que as pessoas às vezes tinham ataques repetidos, isso pode significar muitas chicotadas. Qualquer um que desobedecesse à ordem de se apresentar num hospital foi executado. Em Paris, pessoas consideradas culpadas de ficar com sífilis foram atiradas ao Sena para se afogarem.

A população infectada cresceu, e as medidas para combater a doença tornou-se mais seletiva., Embora os ricos estivessem sujeitos a algumas restrições, os alvos mais populares de leis mais rigorosas eram mendigos e trabalhadores do sexo. Paris, em um ponto, ordenou que todos os pedintes capazes para fora da cidade – presumivelmente para morrer de fome no país. Como uma praga de corpos apodrecidos era o fim de um exército, qualquer trabalhadora sexual apanhada a oito quilómetros de um exército tinha o nariz e as orelhas cortadas. Os hospitais expandiram-se, mas à medida que tentavam acomodar mais pessoas, pioravam., Nobres que excursionaram, por exemplo, o Hospital de Bicêtre chamou-lhe um buraco do inferno e disse que os pacientes estariam melhor em um celeiro. Os benfeitores, entretanto, tentaram melhorá-lo. Durante um espasmo de reforma, os trabalhadores foram enviados para recolher anos de lixo acumulado dos quartos e colocar novas cortinas. Isso foi bom. Mesmo assim, o problema de superlotação do hospital aumentou. Em 1703, o Hospital Salpêtrière abrigava 4.500 trabalhadores do sexo. Não havia maneira de manter as condições decentes sob esse tipo de pressão.,