A Batalha de Hampton Roads, também conhecida como a Batalha do ironclads, ocorreu em 9 de Março de 1862 entre o U. S. S. Monitor e o Merrimack (C. S. S. Virginia) durante a Guerra Civil Americana (1861-65) e foi a história da primeira batalha naval entre ironclad navios de guerra.Ele fazia parte de uma Confederação esforço para romper a União bloqueio do Sul portas, inclusive a de Norfolk e de Richmond, Virgínia, que haviam sido impostas no início da guerra. Embora a batalha em si fosse inconclusiva, começou uma nova era na guerra naval.
U. S. S., Merrimack foi originalmente o U. S. S. Merrimack, uma fragata de 40 canhões lançada em 1855. O Merrimack serviu no Caribe e foi o navio-almirante da frota do Pacífico no final da década de 1850. no início de 1860, o navio foi descomissionado para grandes reparos no Estaleiro da Marinha Gosport em Norfolk, Virgínia. O navio ainda estava lá quando a Guerra Civil começou em abril de 1861, e marinheiros da União afundaram o navio quando o estaleiro foi evacuado. Seis semanas depois, uma empresa de salvamento levantou o navio e os Confederados começaram a reconstruí-lo.,os Confederados cobriram o navio com blindagem pesada acima da linha de água e equiparam-no com armas poderosas. A Virgínia foi rebatizada em fevereiro de 1862 e era um navio formidável. É o comandante, Franklin Buchanan, foi o único almirante da Marinha confederada durante a Guerra Civil.em 8 de Março de 1862, ele cruzou o Rio Elizabeth e afundou o U. S. S. Cumberland antes de encalhar o Congresso dos Estados Unidos e atear fogo em Hampton Roads no sudeste da Virgínia.
Batalha de Hampton Roads: 9 de Março de 1862
No dia seguinte, o U. S. S., Monitor entrou na Baía de Chesapeake para proteger o resto da frota de madeira da União, incluindo o USS Minnesota. O Monitor zarpou apenas três dias antes de Brooklyn sob o comando do tenente John L. Worden. Projetado pelo engenheiro sueco John Ericsson, o navio tinha um perfil invulgarmente baixo, subindo da água apenas 18 polegadas. O convés de ferro plano tinha uma torre cilíndrica de 6 metros que subia do meio do navio; a torre abrigava duas armas de 11 polegadas Dahlgren. O Monitor tinha um rascunho de menos de 11 pés para que pudesse operar nos portos rasos e rios do Sul., Foi encomendado em 25 de fevereiro de 1862, e chegou a Chesapeake Bay mesmo a tempo de atacar a Virgínia. Ao amanhecer de 9 de Março, Worden disse ao capitão do Minnesota ,” Eu vou ficar ao seu lado até o último se eu puder ajudá-lo.”
A batalha entre a Virgínia e o Monitor começou na manhã de 9 de março e continuou por quatro horas. As naves circulavam umas às outras, a marchar para a posição enquanto disparavam as suas armas. No entanto, as bolas de canhão simplesmente desviaram-se dos navios de ferro. No início da tarde, a Virgínia voltou para Norfolk., Nenhum navio foi seriamente danificado, mas o Monitor efetivamente terminou o curto reinado de terror que o couraçado confederado tinha trazido para a frota da União.
o Monitor e o Merrimack: Últimos Dias
ambos os navios tiveram fins ignominiosos. Quando os Yankees invadiram a Península James dois meses após a batalha de Hampton Roads, os confederados em retirada saquearam a Virgínia. O Monitor caiu com mau tempo em Cape Hatteras, Carolina do Norte, no final do ano. Em 1973, o naufrágio do Monitor foi descoberto no fundo do Oceano Atlântico., Muitos artefatos da embarcação já foram recuperados e estão em exibição no Museu dos Mariners em Newport News, Virgínia.apesar de terem vidas curtas, a Batalha naval entre os dois couraçados inaugurou uma nova era na guerra naval. No final da Guerra Civil, a Confederação e a União lançaram mais de 70 couraçados, sinalizando o fim dos navios de guerra de madeira.
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