Bruxelas, Belgium(CNN) Noah, a slight teenager wearing jeans and sneakers, is dwarfed by the bronze statue of Belgie’s King Leopold II astride a horse. A estátua, colocada no alto de um plinto de concreto, está em frente ao Palácio Real em Bruxelas desde 1926.isso pode mudar em breve., Armado apenas com história e uma petição online, Noah, de 14 anos, está determinado a derrubar o controverso “Rei construtor” da Bélgica.os pais de Noé são da atual República Democrática do Congo. No final do século XIX, o país-Então propriedade pessoal de Leopoldo II-era um lugar de extraordinária crueldade, onde centenas de milhares de africanos morreram em Escravidão. “sinto-me humilhado, porque são pessoas da minha origem e da minha comunidade que foram mortas”, explicou Noé, a estátua de Leopoldo II que se elevava acima dele., “Para mim, quando colocas uma estátua de Hitler em Berlim, para mim, é como colocar uma estátua de Leopold em Bruxelas.enquanto estátuas ligadas à escravidão e ao racismo começaram a desmoronar-se nos EUA e na Europa, Noé criou uma petição online para que os memoriais de Bruxelas fossem demolidos. Ele o chamou de “Reparons l’histoire” (vamos reparar a história); ele tem 80.000 assinaturas e contando.

CNN concordou com o pedido de Noah para não usar seu sobrenome devido ao clima político tenso atual. Noah diz que os belgas não compreendem a história do que foi ironicamente chamado de Estado Livre do Congo.,”espero que os jovens da minha idade e mais novos comecem a assumir a responsabilidade, a falar e a fazer ouvir as suas vozes”, diz ele com confiança. os responsáveis podem agora estar a ouvir. Na semana passada, o Parlamento Belga aprovou um inquérito nacional sobre o colonialismo Belga.Els Van Hoof, deputado belga que dirige a Comissão dos Assuntos Externos da Câmara dos representantes, diz que o inquérito pode abordar a questão do que fazer com estátuas de Leopoldo II, embora o âmbito exacto do trabalho ainda não tenha sido determinado.,será a primeira vez que a Bélgica empreenderá um esforço tão amplo para enfrentar os seus pecados coloniais. quando Leopoldo assumiu o trono, estava desesperado para que a Bélgica se tornasse uma potência colonial. No entanto, o Parlamento belga não partilhou o mesmo objectivo. Então, em vez disso, Leopoldo convenceu as potências europeias e os Estados Unidos a reconhecer uma enorme faixa da África como sua própria colônia privada. Ela só se tornou uma colônia Belga depois que ele foi forçado a abandonar o controle. Leopold enviou um exército privado para forçar as pessoas locais a coletarem marfim e borracha., Aqueles que resistiram, ou foram incapazes de cumprir as impossíveis cotas de trabalho impostas a eles, enfrentaram mutilação, amputação ou execução.a amputação era frequentemente utilizada para punir os trabalhadores e suas famílias no Estado Livre do Congo, controlado pelo rei Leopoldo II da Bélgica. historiadores estimam que pelo menos meio milhão de pessoas morreram sob o mau governo de Leopoldo, mas seus horrores receberam pouca atenção na Bélgica moderna.,

, da Bélgica, “human zoo”

Apenas fora de Bruxelas, na pequena, afluente subúrbio de Tervuren, um local de enterro está escondida dentro do pátio da igreja de são João Evangelista, a poucos passos de distância de um quadrado forrado com cafés e sombreada pátios ao ar livre.

As pessoas baralham o passado, raramente parando para visitar, sem saber da história sob os seus pés.

As sete sepulturas, colocadas sob uma janela de vitral arqueada, são inscritas apenas com os primeiros nomes: Kitoukwa, Sambo e M’peia, entre outros., As pessoas enterradas aqui foram trazidas para a bélgica nos últimos anos do século XIX, para serem expostas, apenas para sucumbir à pneumonia quando o tempo ficou frio.as sepulturas de sete congoleses trazidas para a Bélgica para serem expostas numa “aldeia africana” em Bruxelas, que tem sido descrita como um “jardim zoológico humano”.”

“It was basically like a human zoo,” explained Guido Gryseels, director of the Royal Museum for Central Africa — an ornate, palatial building, set in an expansive manicure garden.,o “zoológico” contou com mais de 250 pessoas congolesas, que foram mantidas em quatro “autênticas” aldeias africanas.

” eles tinham que fazer corridas de remo no lago e as mulheres tinham que cozinhar e fazer todos os tipos de coisas como objetos africanos. E basicamente, os belgas vieram e procuraram. Era puro racismo”, disse Gryseels. ao longo de uma década, cerca de 60 crianças congolesas também foram trazidas para a Bélgica sem seus pais, para frequentar a escola e ser exibidas ao público, de acordo com um marco histórico no parque perto do Museu. Doze dessas crianças morreram.,

Os lucros Leopold feito fora as costas da escravidão no Congo financiou uma série de grandes monumentos para cimentar o seu legado, de Bruxelas”, impondo Cinquentenário do Arco, a avenidas como a que liga a capital com Tervuren, as incontáveis estátuas erguidas em sua honra, durante os seus 44 anos de reinado e depois de sua morte, em 1909.

Spoils of colonialism

Now, those visual markers are front and center in a national debate about Leopoldo’s legacy, echoing similar soul-searching in Britain and the United States over statues memorialising men involved in the slave trade.,manifestantes já incendiaram uma estátua de Leopoldo II, em Antuérpia. Outros, em Gante e Ostende, foram danificados ou desfigurados.uma estátua do rei Leopoldo II em Bruxelas foi vandalizada em protesto contra os seus erros no que era conhecido como o Estado Livre do Congo. no subúrbio de Auderghem, em Bruxelas, manifestantes tomaram uma marreta para um busto de Leopoldo II, deixando-o de cara para baixo na sujeira e coberto de tinta vermelha., o prefeito de Auderghem, Didier Gosuin, um antigo professor de história, disse à CNN que está empenhado em devolver a estátua ao seu plinto vazio — com a adição de uma placa detalhando os impactos positivos e negativos do governo de Leopoldo II. Preocupa-se que vandalizar estátuas só sirva para estimular a polarização.

“Há dois clãs formando agora: Aqueles que querem remover o passado colonial e a outra que estão ligados à sua história, ou que permanecem convencidos de que o colonialismo Belga foi positivo,” Gosuin disse, acrescentando: “Temos de lucro a partir deste momento, a dar uma outra visão da história.,uma petição concorrente criada em resposta aos apelos de Noé para que Bruxelas mantivesse as estátuas de Leopoldo II no lugar argumentando: “ele não é um rei escravo, ele apenas delegou poderes a certas pessoas para gerenciar a colônia.o Príncipe Laurent da Bélgica fez comentários semelhantes numa entrevista recente. Mais de 20.000 pessoas assinaram a petição.

o controverso Museu Real da África Central em Tervuren está tentando resolver essas interpretações concorrentes da história, apresentando a verdade desencarnada, de acordo com seu diretor, Gryseels.,o museu foi originalmente construído na direção de Leopoldo para glorificar o papel da Bélgica na África, exibindo orgulhosamente os despojos do colonialismo e apresentando pessoas brancas de uma luz superior aos africanos. Um busto de Leopoldo, esculpido em marfim, ainda está entre as suas exposições. após um facelift de cinco anos, o Museu reabriu há 18 meses , em meio a controvérsia. Suas exibições foram redesenhadas para refletir melhor o passado conturbado da Bélgica na África-No Congo, Ruanda E Burundi-E agora inclui obras contemporâneas de artistas africanos, em resposta à sua coleção colonial.,pode ser necessário alterar as suas exposições de novo para reflectir o debate actual — Gryseels disse à CNN que tem apelados de várias cidades belgas que procuram doar Estátuas de Leopold e outras figuras coloniais que já não querem mostrar.Guido Gryseels, diretor do Museu Real da África Central, diz que a Bélgica está sofrendo de um déficit histórico, porque o passado colonial do país não é ensinado nas escolas.,

“ainda não decidimos se queremos ser um memorial ou santuário para Leopoldo II ou se podemos nos converter em algum tipo de obra de arte contemporânea”, disse ele. “estamos pensando em fazer uma vitrine especial com o rei Leopoldo II busts e, em seguida, dar uma mensagem contrastante ao mesmo tempo.mesmo isso pode ser um esforço arriscado.uma estátua proeminente ao ar livre nos terrenos do Museu reflecte perfeitamente os sentimentos incertos da Bélgica e do museu em relação a Leopoldo II e ao seu passado colonial., A escultura, revelada ainda em 1997, inclui figuras africanas que não têm os pés.

Seu criador, Tom Frantzen, disse que nunca foi concebido como uma homenagem ao rei, mas que ele tinha que ser sutil em sua crítica de Leopold, porque ele tinha sido contratado para criar um tributo a ele. O parceiro de Frantzen, Martine Bode, disse à CNN em um e-mail que ele “tinha que mover o céu e a terra para obter permissão para retratar os guerreiros negros com os pés arrancados”.,”