The Cold War reached its peak in 1948-53., Neste período, os Soviéticos, sem sucesso, bloquearam o Western-realizada sectores da parte Ocidental de Berlim (1948-49); os Estados Unidos e seus aliados Europeus formaram a Organização Tratado do Atlântico Norte (OTAN), um servidor de unificação de comando militar para resistir a presença Soviética na Europa (1949); os Soviéticos explodiram sua primeira ogiva atômica (1949), terminando assim o Americano monopólio sobre a bomba atômica; os Chineses comunistas chegaram ao poder na China (1949); e o Soviético e o suporte de um governo comunista da Coreia do Norte invadiu EUA,-supported South Korea in 1950, setting off an indecisive Korean War that lasted until 1953.
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content., De 1953 a 1957, as tensões da Guerra Fria relaxaram um pouco, em grande parte devido à morte do ditador soviético Joseph Stalin em 1953; no entanto, o impasse permaneceu. Uma organização militar unificada entre os países do bloco soviético, o Pacto de Varsóvia, foi formada em 1955; e a Alemanha Ocidental foi admitida na OTAN naquele mesmo ano. Outro estágio intenso da Guerra Fria foi em 1958-62., Os Estados Unidos e a União Soviética começaram a desenvolver mísseis balísticos intercontinentais, e em 1962 os soviéticos começaram a instalar secretamente mísseis em Cuba que poderiam ser usados para lançar ataques nucleares em cidades americanas. Isto provocou a crise dos mísseis cubanos (1962), um confronto que levou as duas superpotências à beira da guerra antes de se chegar a um acordo para retirar os mísseis.,