The West demands trade with Japan

On July 8, 1853, Commodore Matthew Perry of the United States Navy, commanding a squadron of two steamers and two sailing vessels, sailed into Tôkyô harbor aboard the frigate Susquehanna. Perry, em nome do governo dos EUA, forçou o Japão a entrar em comércio com os Estados Unidos e exigiu um Tratado que permitia o comércio e a abertura de portos Japoneses para navios mercantes norte-americanos., Esta era a época em que todas as potências ocidentais procuravam abrir novos mercados para seus produtos manufaturados no exterior, bem como novos países para fornecer matérias-primas para a indústria. Ficou claro que o Comodoro Perry podia impor as suas exigências à força. Os japoneses não tinham nenhuma marinha com a qual se defendessem, e assim tiveram que concordar com as exigências.o pequeno esquadrão de Perry em si não foi suficiente para forçar as mudanças maciças que então ocorreram no Japão, mas os japoneses sabiam que seus navios eram apenas o início do interesse Ocidental em suas ilhas., Rússia, Grã-Bretanha, França e Holanda seguiram o exemplo de Perry e usaram suas frotas para forçar o Japão a assinar tratados que prometiam relações regulares e comércio. Eles não apenas ameaçaram o Japão — eles combinaram suas marinhas em várias ocasiões para derrotar e desarmar os domínios feudais japoneses que os desafiavam.o Japão Tokugawa, no qual Perry navegou, foi governado pelo shôgun (“grande general”) da família Tokugawa., O Xogunato Tokugawa foi fundado cerca de 250 anos antes, em 1603, quando Tokugawa leyasu (seu sobrenome é Tokugawa) e seus aliados derrotaram uma coalizão oposta de senhores feudais para estabelecer o domínio sobre os muitos senhores da guerra. Mas enquanto Tokugawa tornou-se dominante, recebendo o título de shôgun do imperador politicamente impotente, ele não estabeleceu um estado completamente centralizado. Em vez disso, ele substituiu os senhores feudais opostos por parentes e aliados, que eram livres para governar dentro de seus domínios sob poucas restrições., Os Shôguns Tokugawa impediram alianças contra eles, proibindo casamentos entre os membros da família dos outros senhores feudais e forçando — os a passar a cada dois anos sob o olhar de shôgun em Edo (agora Tôkyô), a capital do xogunal-em uma espécie de Sistema de reféns organizado.

Ele foi o terceiro shôgun, Tokugawa Iemitsu, que o isolamento forçado de grande parte do resto do mundo no século xvii, acreditando que as influências do exterior (o que significa comércio, o Cristianismo, e armas), o que poderia alterar o equilíbrio que existia entre o shôgun e os senhores feudais., Ele estava certo dois séculos depois, quando a mudança veio na forma de navios de Perry.a resposta do Japão ao ver a frota de Perry navegando em seu porto, os japoneses os chamaram de “navios negros do mal mien” (aparência). Muitos líderes queriam que os estrangeiros fossem expulsos do país, mas em 1854 foi assinado um tratado entre os Estados Unidos e o Japão que permitia o comércio em dois portos. Em 1858 foi assinado outro Tratado que abriu mais portos e designou cidades nas quais os estrangeiros poderiam residir., O comércio trouxe muita moeda estrangeira para o Japão perturbando o sistema monetário Japonês. Como o shôgun parecia incapaz de fazer nada sobre os problemas trazidos pelo comércio exterior, alguns líderes samurais começaram a exigir uma mudança na liderança. A fraqueza do xogunato Tokugawa antes da demanda Ocidental por comércio, e a interrupção que este comércio trouxe, eventualmente levou à queda do xogunato e à criação de um novo governo centralizado com o imperador como sua cabeça simbólica.