Dugong, (Dugong dugon), um mamífero marinho que habita as águas costeiras Quentes Dos Oceanos Índico e Pacífico que se alimenta de ervas marinhas e é semelhante ao peixe-boi Americano. A Austrália abriga as maiores populações, mas dugongs também ocorrem ao longo da costa ocidental de Madagascar, a costa oriental da África, No Mar Vermelho e Golfo Pérsico, em torno do subcontinente indiano, e através do Pacífico ocidental de Okinawa ao norte da Austrália. Uma pequena população isolada persiste no remoto arquipélago do Pacífico de Palau.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
Dugongs range in length from about 2.2 to 3.4 metres (7 to 11 feet) and weigh from 230 to 420 kg (500 to 925 pounds)., Tal como as baleias e os golfinhos, o dugong tem um corpo cónico que termina numa cauda profundamente entalhada, ou sorte. Os membros dianteiros são barbatanas arredondadas sem pregos; não há membros traseiros ou qualquer pescoço discernível. O focinho é largo e cerrado. As cerdas espessas (vibrissae) funcionam como pelos sensoriais e são importantes para detectar, discriminar e manipular alimentos.Dugongs são geralmente observados individualmente ou como pares, e acredita-se que os avistamentos de dugongs pelos primeiros marítimos deram origem à mitologia das sereias e sirenes., Rebanhos de 100-200 dugongos, no entanto, são por vezes vistos, com 450 sendo o máximo registrado. Os Dugongs parecem preferir as formas mais delicadas de gramíneas do mar frequentemente encontradas em maiores profundidades (até 37 metros ) e deixam trilhas de alimentação ao longo do fundo do mar. Uma possível função de alimentação em rebanhos pode ser manter prados de erva-do-mar em seus estágios mais nutritivos de crescimento. Dugongs normalmente mergulham por um a quatro minutos, mas podem permanecer submersos por até oito minutos.,os machos têm incisivos de presas, e os adultos de ambos os sexos muitas vezes têm conjuntos de cicatrizes paralelas nas costas de tentativas de acasalamento ou lutas. Os sistemas de acasalamento variam. Manadas de acasalamento são vistas no leste da Austrália, mas grupos de machos em leks são observados no oeste da Austrália (Shark Bay), onde eles produzem canções complicadas de assobio. As fêmeas não atingem a maturidade sexual até cerca de 10 anos de idade e dão à luz a cada 3 a 7 anos. Um único bezerro nasce depois de uma gestação de 12 meses; os enfermeiros do bezerro por pelo menos um ano, mas também come gramíneas do mar em uma idade precoce, enquanto ainda amamentam.,