Physiography

the sources of the Mekong, including its principal headstream, The Za Qu River, rise at an elevation of more 16,000 feet (4,900 metres) on the north slope of the Tanggula Mountains in Qinghai province. Eles fluem para sudeste através da região de Qamdo (Chamdo) do Tibete, onde o Za Qu se junta a outros headstreams para formar o córrego principal, chamado de Lancang em Chinês., Desce para sul através das terras altas de Yunnan, através das quais esculpe um vale profundo, até um ponto ao sul de Jinghong, onde brevemente marca a fronteira entre Mianmar e China. O rio então dobra para sudoeste; ao longo de um alcance de mais de 125 milhas (200 km) forma a fronteira de Myanmarese-Laos. Embora duas grandes estradas cruzem-a rota das caravanas do sudeste para Lhasa e a estrada de Kunming para Myanmar—grande parte do Vale do rio nas terras altas do Tibete e Yunnan é remota e escassamente povoada.,abaixo de Mianmar, a bacia do rio pode ser dividida em seis grandes seções com base em formações terrestres, vegetação e solos: planaltos do Norte, Planalto de Khorat, planaltos do leste, planícies do Sul, planaltos do Sul e delta. A maior parte da vegetação na bacia inferior é da variedade tropical de folhas largas, embora a ocorrência de espécies individuais varie com latitude e topografia.as terras altas do Norte têm faixas altamente dobradas que atingem elevações de cerca de 2.700 metros acima do nível do mar, muitas delas com encostas íngremes., Ao sul de Vientiane, estas terras dissecadas (ou seja, cortadas pela erosão em colinas e vales) são cobertas por densas florestas caducifólias que se deterioraram como resultado de cortes frequentes e queima para o cultivo em mudança. Os principais afluentes do Mekong nesta região incluem os rios Tha, Ou e Ngum, todos drenando o norte do Laos.a sul do curso leste-oeste do Rio Abaixo de Vientiane encontra-se o planalto de Khorat, que abrange quase toda a porção tailandesa da bacia, bem como as partes inferiores dos afluentes do Laos do Mekong., Esta é uma área de colinas suavemente onduladas em meio a planícies aluviais relativamente planas. Os solos e a vegetação caducifólias nas colinas são finos, e grande parte da floresta original foi substituída por prados como resultado do pastoreio e da queima repetida. O Rio Songkhram drena a parte norte do planalto e entra no Mekong acima de Tha Uthen, na Tailândia. O Rio Mun—um dos afluentes mais importantes do Mekong-drena a maior parte do planalto e junta-se ao Mekong em Ban Dan, Tailândia.,

As terras altas Orientais formam parte da Cordilheira Annamesa, a partir da qual os córregos drenam para oeste para o Mekong. Durante a maior parte da distância entre Ky Son (Muong Sen) no norte do Vietnã e Ban Hèt no sul do Laos, A bacia hidrográfica forma a fronteira entre o Vietnã a leste e Laos a oeste. Há maior relevo no norte do que as partes sul da bacia hidrográfica, mas as terras altas em geral são caracterizadas por correntes rápidas que fluem através de vales estreitos antes de entrar nas terras baixas que fazem fronteira com o Mekong., Os afluentes mais importantes do Mekong nesta região são o Kading, o Bangfai, o Benghiang, e o Kong—que, com o seu afluente San, drena uma grande área do Sul do Laos, do Vietname central e do leste do Camboja. A degradação florestal, que resultou de lenhadores, mudanças de cultivo e pastoreio, é generalizada nesta região.

as planícies do Sul fazem fronteira com ambos os lados do Mekong abaixo de Pakxé (Pakse) no Laos. O Mekong entra no Camboja com um súbito mergulho em Khone Falls. Entre as cataratas e Krâchéh há corredeiras intercaladas com planícies aluviais., Abaixo de Kâmpóng Cham o gradiente do rio torna-se suave, e ele flui através de amplos trechos de aluvium em sua planície aluvial. Perto de Phnom Penh ocorre uma junção entre o Mekong e o Rio Sab, que o conecta com a seiva Tonle, às vezes chamado de Grande Lago. A direção do fluxo do Rio Sab varia de acordo com a estação. Durante a época de cheias, quando o nível do Mekong é alto, as águas fluem através do Rio Sab para o lago, que, em seguida, se expande de um pouco mais de 1.000 milhas quadradas (2.600 km quadrados) para um máximo de cerca de 4.000 milhas quadradas (10.400 km quadrados)., Na estação seca, quando as inundações diminuem, o Sab reverte o seu fluxo para drenar para o sul para o Mekong. A seiva Tonle é um local de pesca altamente produtivo.as montanhas Dâmrei (Elefante) e Krâvanh (cardamomo) no sudoeste do Camboja constituem as terras altas do Sul. Várias correntes fluem destas terras altas para a seiva Tonle.

O rio divide-se em dois ramos abaixo de Phnom Penh: o próprio Mekong e o Bassac (Basak). Abaixo deste ponto o delta se espalha para o mar., Tem uma área total de cerca de 25.000 milhas quadradas (65.000 km quadrados) e pode ser dividido em três grandes seções. A seção superior, acima de Chau Doc (Chau Phu), tem fortes diques naturais (aterros construídos em ambos os lados do rio por depósitos acumulados de lodo) atrás dos quais estão baixas depressões largas. A secção do meio tem algumas áreas que estão bem drenadas, outras que estão mal drenadas e pantanosas., Ao longo da seção inferior, formada pela foz do rio e pela área a sudoeste, sedimentos transportados do rio superior estão em processo de depósito, e a enchente é menos extrema do que nas seções superiores do delta. A área ao norte da Península de Ca Mau é arborizada e pantanosa.