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Dom Quixote de La Mancha foi unanimemente definido como o trabalho Summit da literatura universal e uma das máximas criaçõesda ingenuidade humana., Considerado também o começo do romance moderno e inicialmente concebido por Cervantes como uma paródia dos livros de cavalarias,o Quixote é um livro externamente cômico e intimamente triste, um retrato de uns ideais admiráveis burlescamente enfrentadosa mísera realidade; não são poucos os paralelos que se quiseram estabelecer com a Espanha imperial dos Austrias, potência hegemônicadestinada a governar o mundo no século XVI e a desmoronar-se no XVII, e com a vida de seu autor, gloriosamente ferido no triunfo de Lepanto e abocadoluego a toda sorte de desgraças.,

Miguel de Cervantes (retrato imaginário de Eduardo Balaca)

ao contrário da de seu contemporâneo Lope De Vega, que conheceu desde jovem o sucesso como comediógrafo e poeta e tambémcomo sedutor, a vida de Cervantes foi certamente uma ininterrupta série de pequenos fracassos domésticos e profissionais, na qual nãofaltou nem o cativeiro, nem a injusta prisão, nem a afronta pública ., Não só não contava com rendas, como lhe custava atrair os favores de mecenas ou Protetores; a isso somou-se uma particular má fortuna que o perseguiu durante toda a sua vida. Só nos seus últimos anos, após o sucesso das duas partes do Quixote, conheceu certa tranquilidade e pôde gozar do reconhecimento para com a sua obra, ainda que sem chegar nunca a superar as penúrias económicas.,

biografia

Quarto dos sete filhos do casamento de Rodrigo de Cervantes Saavedra e Leonor de Cortinas, Miguel de Cervantes Saavedra nasceu em Alcalá (dinâmicasede da segunda universidade espanhola, fundada em 1508 pelo Cardeal Cisneros) entre 29 de setembro (diade São Miguel) e 9 de outubro de 1547, data em que foi batizado na Paróquia de Santa Maria Maior.,

a família de seu pai conhecia a prosperidade, mas seu avô Juan, formado em leis por Salamanca e juiz da Santa Inquisição, abandonou elhogar e começou uma errática e dissipada vida, deixando sua mulher e o resto de seus filhos na indigência, pelo que o pai de Cervantesele foi forçado a exercer seu ofício de cirurgião barbeiro, o que converteu a infância do pequeno Miguel numa incansável peregrinação pelas mais populosas cidades castelhanas. Por parte materna, Cervantes tinha um avô magistrado que se tornou efêmero proprietário de terras em Castela., Estes poucos dados sobre as profissões dos ascendentes de Cervantes foram a base da teoria Deamérico Castro sobre a origem convertido (judeus forçados a se tornar cristãos desde 1495) de ambos os progenitores do escritor.

O destino de Miguel parecia prefigurar-se em parte no de seu pai, que, assediado pelas dívidas, abandonou Alcalá para buscarnovos horizontes no próspero Valladolid, mas sofreu sete meses de prisão por inadimplência em 1552, e se assentou em Córdobaem 1553. Dois anos depois, nessa cidade, Miguel ingressou no novíssimo Colégio dos Jesuítas., Ainda que não fosse pessoa de grancultura, Rodrigo se preocupava com a educação de seus filhos; o futuro escritor era um leitor precocíssimo e suas duas irmãs sabiamleer, coisa muito pouco usual na época, mesmo nas classes altas. De resto, a situação da família era precária.,

suposto retrato de Miguel de Cervantes atribuído ao poeta e pintor Juan de Jáuregui

em 1556 Leonor vendeu o único servo que lhe restava e partiu para Sevilha, a fim de melhorar economicamente, pois estacidade era a porta da Espanha para as riquezas das Índias e a terceira cidade da Europa (depois de Paris e Nápoles) na segunda metade do século XVI., Aos dezessete anos, Miguel era um adolescente tímido e gaguejante, que frequentava a aula no Colégio dos jesuítase se distraía como assíduo espectador das representações do popular Lope De Rueda, como recordarialogo, em 1615, no prefácio à edição de suas próprias comédias: “lembrava-me de ter visto representar o grande Lope de Rueda,homem insignena representação e do entendimento”.,

em 1551 a até então pequena e tranquila vila de Madrid tinha sido convertida em capital por Felipe II, pelo que nos anos seguintes a cidade quintuplicaria seu tamanho e população; levados novamente pelo desejo de prosperar, os Cervantes se transferiramem 1566 para a nova capital., Não se sabe com certeza que Cervantes tivesse frequentado a Universidade, apesar de em suas obras mostrar familiaridadecom os usos e costumes estudantis; em vez disso, seu nome aparece em 1568 como autor de quatro composições em uma antologia de poemas em alabançade Isabel de Valois, terceira esposa de Felipe II, falecida no mesmo ano. O editor do livro, o humanista Juan López de Hoyos (provávelintrodutor de Cervantes à leitura de Virgílio, Horácio, Seneca e Catulo e, sobretudo, à do humanista Erasmode Roterdão) refere-se a Cervantes como “nosso caro e amado aluno”., Outros aventuram, no entanto, que no círculo ou escola de buracos, Cervanteshavia sido professor e não discípulo.

soldado de Lepanto

no ano de 1569 um tal Miguel de Cervantes foi condenado em Madrid a prisão e amputação da mão direita por ferir um tal Antoniode Segura. A pena, corrente, aplicava-se a quem ousasse fazer uso de armas nas proximidades da residência real., Não se sabe se Cervantessaiu da Espanha naquele mesmo ano fugindo desta sanção, mas a verdade é que em dezembro de 1569 ele estava nos dominiosespanhóis na Itália, fornecido com um certificado de cristão velho (sem ascendentes judeus ou mouros), e meses depois ele era soldadona companhia de Diego de Urbina.

mas a grande expectativa bélica estava posta na campanha contra o turco, na qual o Império Espanhol cifrava a continuidadede seu domínio e hegemonia no Mediterrâneo. Dez anos antes, a Espanha havia perdido em Trípoli quarenta e doisbarcos e oito mil homens., Em 1571, Veneza e Roma formavam, com a Espanha, a Santa Aliança, e em 7 de outubro, comandadas pelo meio-irmão bastardodel rei de Espanha, João da Áustria, as hostes espanholas venceram os turcos em labatalla de Lepanto. Foi a glória imediata, uma glória que marcou Cervantes, o qual relataria muitos anos depois,na primeira parte do Quixote, as circunstâncias da luta. Em seu curso recebeu o escritor três feridas, uma das quais, se esta hipótese for aceita, inutilizou parasempre sua mão esquerda e lhe valeu o apelativo de “o manco de Lepanto” como timbre de glória.,

A batalha de Lepanto

ao lado de seu irmão mais novo, Rodrigo, Cervantes entrou em batalha novamente em Corfu, também no comando de João da Áustria. Em 1573e 1574 ele estava na Sicília e em Nápoles, onde manteve relações amorosas com uma jovem que ele chamou de “Silena” em seus poemasy a partir do qual ele teve um filho, Promontório., É possível que passasse por Génova às ordens de Lope de Figueroa, já que a cidade ligur aparecedescrita em seu romance exemplar o licenciado Vidriera, e finalmente se dirigisse a Roma, onde frequentou a casa do Cardeal Acquaviva (a quem dedicaria a Galatea), conhecido seu talvez desde Madri, e por cuja conta teria cumprido algumas missões e encomendas.,

foi esta a época em que Cervantes se propôs conseguir uma situação social e econômica mais elevada dentro da milícia mediante sua promoção ao grau de capitão, para o qual obteve duas cartas de recomendação Ante FelipeII, assinadaspor João da Áustria e pelo vice-rei de Nápoles, nas quais se certificava sua valente atuação na batalha de Lepanto., Com esta intenção,Rodrigo e Miguel de Cervantes embarcaram na Escuna Sol, que partiu de Nápoles em 20 de setembro de 1575, e o que deveria serum expedito retorno à pátria tornou-se o princípio de uma infeliz e longa peripecia.

o cativeiro em Argel

a pouco de zarpar, a escuna se desviou após uma tempestade que a separou do resto da flotilha e foi abordada, à altura de Marselha,por três Corsários berberiscos sob o comando de um Albanês renegado de nome Arnaute Mamí., Após o combate feroz e a consequente mortedo capitão cristão, os irmãos caíram prisioneiros. As cartas de recomendação salvaram a vida de Cervantes, mas seriam, ala vez, a causa do prolongado de seu cativeiro: Mamí, convencido de se encontrar diante de uma pessoa principal e de recursos, converteu-o em seu escravo e manteve-o afastado da habitual troca de prisioneiros e do tráfico de cativos corrente entre turcos e cristãos. Esta circunstânciae sua mão aleijada o isentaram de ir às galeras.,

Cervantes, prisioneiro do rei Hassan (gravura de Eusébio Planas)

Argel era na época um dos centros de comércio Mais ricos do Mediterrâneo. Nele muitos cristãos passavam da Escravatura a riqueza renunciando à sua fé. O tráfico de pessoas era intenso, mas a família de Cervantes estava bem longe de poder reunir a quantidadenecessária mesmo para o resgate de um dos irmãos. Cervantes estrelou, durante sua prisão, quatro tentativas de fuga., O primeirofoi uma tentativa frustrada de chegar por terra a Oran, que era o ponto mais próximo da dominação espanhola.

o segundo, ao ano daquele, coincidiu com os preparativos da libertação de seu irmão. Com efeito, Andrea e Madalena, as duas irmãs de Cervantes, mantiveram um litígio com um madrilenho rico chamado Alonso Pacheco Pastor, durante o qual demonstraram que devido ao matrimónio deste seus rendimentos como barraganas se veriam reduzidos, e, segundo Costume, obtiveram dotes que foram destinados ao resgate de Rodrigo, que sairia de Argel em 24 de agosto de 1577., Os irmãos puderam se despedir apesar de ter falhado a segunda tentaçãode fuga de Miguel, que foi salvo da execução graças ao fato de seu dono considerá-lo um “homem principal”.

a terceira tentativa foi muito mais dramática em suas conseqüências: Cervantes contratou um mensageiro que deveria levar uma cartaal governador espanhol de Oran. Interceptado, o mensageiro foi condenado à morte e empalado, enquanto o escritor foi suspenso dos dois mil açoites aos quais havia sido condenado e que equivaliam à morte., Mais uma vez, a presunção de riqueza permitiu-lhe conservara vida e prolongou seu cativeiro. Isso aconteceu no início de 1578.

Finalmente, um ano e meio depois, Cervantes planejou uma fuga na companhia de um renegado de Granada, o licenciadoGirón. Delatados por um tal branco de Paz, Cervantes foi acorrentado e trancado durante cinco meses na prisão de Mouros condenados de Argel.Ele teve um novo dono, o rei Hassan, que pediu seiscentos ducados por seu resgate. Cervantes estava aterrorizado: temia um trasladoa Constantinopla., Enquanto isso, sua mãe, Dona Leonor, havia iniciado trâmites para seu resgate. Fingindo-se viúva, reuniu dinheiro,obteve empréstimos e garantias, pôs-se sob a invocação de dois frades e, em setembro de 1579, entregou ao Conselho das cruzadas quatrocentos e setenta e cinco ducados. Hassan manteve Cervantes até o último momento, enquanto os frades negociavam e pediam limosna para completar o valor. Finalmente, em 19 de setembro de 1580, ele foi libertado, e depois de um mês em que para limpar seu nome pleiteou contra-branco de Paz, ele embarcou para a Espanha em 24 de outubro.,

Retorno à pátria

Cinco dias depois, depois de um lustro de cativeiro, Cervantes chegou a Denia e voltou a Madri. Tinhatrinta e três anos e tinha passado os últimos dez anos entre a guerra e a prisão; a situação da sua família, empobrecida e endividada com o Conselho das Cruzadas, refletia de certo modo a profunda crise geral do Império, que se agravaria depois da derrota da Armada Invencível em 1588., Ao retornar, Cervantes renunciou à carreira militar, entusiasmou-se com as perspectivas de prosperidadedos funcionários da Índia, tentou obter uma posição na América e fracassou. Enquanto isso, fruto de suas relações clandestinascom uma jovem casada, Ana de Villafranca (ou Ana de Rojas), nasceu uma filha, Isabel, criada por sua mãe e pelo que aparecia como seu padreputativo, Alonso Rodríguez.

aos trinta e sete anos, Cervantes contraiu matrimônio; sua noiva, Catarina de Salazar e palácios, era de uma família de Esquivias, povoadocampesino da Mancha., Tinha apenas dezoito anos; no entanto, não parece ter sido uma união signada pelo amor. Meses antes, o escritor tinha terminado a sua primeira obra importante, La Galatea, um romance pastoril ao estilo posto em voga pela Arcadia Dejacopo Sannazaro oitenta anos atrás. O editor Blas de Robles lhe pagou 1.336 reaispor o manuscrito.,

Miguel de Cervantes (gravura de Fernado Selma, século XVIII)

Este número nada desprezível e a boa acolhida e o relativo sucesso do livro incentivaram Cervantes a dedicar-se a escrever comédias, embora soubesse que mal podia competir ele, ainda respeitoso das normas clássicas, com o novo modo de Lopede Vega, dono do público da cena espanhola., As duas primeiras (a comédia da confusão e Tratado de Constantinopla e morte de Selim, escritas por volta de 1585 e desaparecidas ambas) obtiveram relativo sucesso em suas representações, mas Cervantes foi vencido pelo vendaval lopesco, e apesar das vinte ou trinta obras compostas nesta etapa (das quais só conhecemos nove títulos e dois textos, os tratos deArgel e Numancia), por volta de 1600 havia deixado de escrever comédias, atividade que retomaria no final de seus dias.,

entre 1585 e 1600 Cervantes fixou sua residência em Esquivias, mas costumava visitar Madri sozinho; ali alternava com os escritoresde seu tempo, lia suas obras e mantinha uma permanente queixa com Lope De Vega. Em 1587 ingressou na Academia Imitatória, primeirocírculo Literário madrileno, e nesse mesmo ano foi designado Comissário real de abastos (arrecadador de espécies) para a Marinha invencível.,Também este destino lhe foi adverso: Emcija enfrentou com a Igreja por seu excessivo zelo arrecadatório e foi excomungado; em Castrodel Rio foi preso (1592), acusado de vender parte do trigo requisitado. Quando sua mãe morreu em 1594, ele deixou a Andaluzia e voltou aMadrid.

mas as dificuldades econômicas continuaram acompanhando-o. Nomeado cobrador de impostos, faliu o banqueiro a quem haviaentregado somas importantes e Cervantes deu com seus ossos na prisão, desta vez na de Sevilha, onde permaneceu cinco meses., Nesta época extrema carência começou provavelmente a redação de Dom Quixote de La Mancha. Entre 1604 e 1606, a família de Cervantes, sua esposa, suas irmãase sua filha natural aguerrida, bem como suas sobrinhas, seguiram a corte a Valladolid, até que o rei Filipe III ordenou o retorno a Madri.

O Quixote

em 1605, no início do ano, apareceu em Madri o engenhoso hidalgo don Quixote de La Mancha., Seu autor era então umhomem enxuto, magro, de cinquenta e oito anos, tolerante com sua turbulenta família, pouco hábil em ganhar dinheiro, pusilânime emtempos de paz e decidido nos de guerra. A fama foi imediata, mas os efeitos econômicos dificilmente foram notados., Quando em junho de 1605toda a família Cervantes, com o escritor à frente, foi à prisão por algumas horas por causa de um Turvo assunto que só tangencialmenteles tocava (a morte de um cavaleiro assistido pelas mulheres da família, ocorrida depois de ser ferido aquele às portas da casa), dom Quijotey Sancho já pertenciam ao acervo popular.

Don Quixote enlouquece lendo livros de cavalaria (ilustração de Gustave Doré, 1863)

seu autor, entretanto, continuava passando estreitezas., Não lhe ofereceu descanso nem sequer a vida literária: animado pelo sucessodo Quixote, ingressou em 1609 na Confraria de escravos do Santíssimo Sacramento, à qual também pertenciamlope de Vega e Francisco De Quevedo. Era este costume da época, que oferecia a Cervantes a oportunidade de obteralgum protetorado.

nesse mesmo ano assinou-se o decreto de expulsão dos moriscos e acentuou-se o endurecimento da vida social espanhola,submetida ao rigor inquisitorial. Cervantes saudou a expulsão com alegria, enquanto sua irmã Madalena entrava em uma ordem religiosa.,Foram anos de redação de testamentos e contendas sórdidas: Madalena havia excluído do seu Isabel em favor de outrasobrina, Constança, e Cervantes renunciou a sua parte da propriedade de seu irmão também em favor daquela, deixando de fora a sua própria filha, encartada num pleito interminável com o proprietário da casa em que vivia e em que Cervantes se tinha visto obrigado a declarar favor de sua filha.,

apesar de não conseguir sequer (como também não conseguiu Gongora) ser incluído no séquitode seu patrono o conde de Lemos, recém-nomeado novo vice-rei de Nápoles (o qual, no entanto, lhe dava amostras concretas de seu favor),Cervantes escreveu um ritmo imparável: as Novelas exemplares viram a luz em 1613; a viagem ao Parnaso, em verso, em 1614. Nesse mesmo ano o surpreendeu oaparecimento, em Tarragona, de uma segunda parte espúria do Quixote escrita por um tal Alonso Fernández de Avellaneda, que se proclamou autenticacontinuação das aventuras do hidalgo., Assim, doente e urgente, e enquanto preparava a publicação das oito comédias e oitoentremeses novos nunca representados (1615), terminou a segunda parte do Quixote, que se imprimiria no decorrer do mesmo ano.

no início de 1616 eu estava terminando um romance de aventura em estilo bizantino: os trabalhos de Persiles e Sigismunda., No dia 19 de abril recebeu a extremaunção e no dia seguinte redigiu a dedicatória ao conde de Lemos, oferenda que foi considerada como requintada mostrade seu gênio e comovente expressão autobiográfica: “ontem me deram a extrema unção e hoje escrevo esta; o tempo esbrave, as ansiias crescem, as esperanças minguam e, com tudo isto, levo a vida sobre o desejo que tenho de viver…”.,

agonia de Cervantes (óleo de Eduardo Cano de la Peña)

alguns meses antes de sua morte, Cervantes tinha tido uma recompensa moral por suas penúrias e infortúnios econômicos: um dos censores,o licenciado Márquez Torres, enviou-lhe uma recomendação na qual relatava uma conversa realizada em fevereiro de 1615 conotáveis cavaleiros do séquito do embaixador francês “perguntaram-me muito menos a sua idade, a sua profissão, qualidade e quantidade., Achei-me obrigado a dizer que era velho, soldado, hidalgo e pobre, a que um respondeu estas formais palavras: “pois atal homem não lhe tem Espanha muito rico e sustentado do erário público?”. Veio outro daqueles Cavaleiros com este pensamentoe com muita acuidade: “se necessidade há de obrigá-lo a escrever, Praga a Deus que nunca tenha abundância, para que com suas obras, sendo elepobre, Faça rico a todo o mundo””.

de fato, já circulavam traduções para o inglês e o francês desde 1612, e pode-se dizer que Cervantes soube que com o Quixote criabauma nova forma literária., Soube também que introduzia o gênero do romance curto em castelhano com seus romances exemplares e sem dúvida adivinhava os ilimitados alcances do casal de personagens que havia concebido. Seus contemporâneos, embora reconhecessem a vivezade sua engenhosidade, não vislumbraram a profundidade da descoberta do Quixote, a própria fundação do romance moderno., Assim, entre 22 e 23 de abril de 1616, morreu em sua casa em Madri, assistido por sua esposa e uma de suas sobrinhas; envolto em seu hábito franciscanoy com o rosto não coberto, foi enterrado no convento das trinitárias descalças, na então chamada Rua de Cantarranas. No início de 2015,um grupo de pesquisadores que se propôs a localizar seu túmulo encontrou um caixão com as iniciais “M. C.”, Mas examinar seu conteúdo revelou que não poderia ser o do escritor., Em março do mesmo ano, os estudiosos concluíram que seusrestos mortais estavam em um enterro no subsolo da cripta, misturados após uma mudança com os de outras dezesseis pessoas.

As fontes da arte de Cervantes como romancista são complexas: por um lado, Dom Quixote e Sancho são paródia dos cavaleiros andantes e seus escudeiros;por outro, em si mesmos se exalta a fidelidade à honra e à luta pelos fracos., No Quixote confluem, pois, realismo e fantasia, meditação e reflexão sobre a literatura: os personagens discutem sobre sua própria entidade de personagens enquanto as fronteiras entre delirioy razão e entre ficção e realidade se apagam repetidas vezes. Mas o derrotista de Cervantes, que assistiu tanto às glórias imperiais de Lepanto como às derrotas da Invencível ante as costas da Inglaterra, só conheceu os sinsabores da pobreza e as zozobras Anteo poder. Ao contrário de seu personagem, ele nunca poderia escapar de seu destino de hidalgo, soldado e pobre.