em 2008, os investigadores sequenciaram pela primeira vez o genoma do platypus. Um dos investigadores envolvidos nesse projecto — o Prof. Frank Grutzner, da Universidade de Adelaide, na Austrália — está agora a estudar novas formas de utilizar este conhecimento para ajudar a tratar a diabetes.às pessoas com diabetes é por vezes prescrito um medicamento chamado exenatido. Este composto é uma versão modificada da hormona peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1), que é secretada naturalmente no intestino e estimula a libertação de insulina., Este facto tem o efeito de reduzir o nível de glucose potencialmente prejudicial no sangue.
GLP – 1 também é encontrado em animais, incluindo o ornitorrinco. No entanto, a versão platypus é significativamente modificada. Como diz O Prof. Grutzner ,” uma das descobertas mais incríveis do Projeto Genoma platypus foi a perda maciça de genes importantes para a digestão e controle metabólico — estes animais basicamente não têm um estômago funcional.”
“Mais recentemente”, acrescenta, ” descobrimos que o monotreme GLP – 1 mudou radicalmente nestes animais, devido à sua função dupla no intestino e no veneno.,”
uma diferença fundamental entre o ornitorrinco e o GLP-1 humano é a sua resistência à degradação. Em outras palavras, ele tem o potencial de ficar no corpo, continuando a trabalhar por mais tempo do que a versão humana pode.
” Maybe this iconic Australian animal holds the answer to a more effective and safer management option for metabolic diseases including diabetes.”
Prof. Frank Grutzner
As descobertas têm despertado o interesse da indústria farmacêutica; novos medicamentos para a diabetes podem ser lucrativos., Os investigadores envolvidos neste projecto receberam recentemente um importante impulso financeiro da rede de Saúde Local central de Adelaide, que os ajudará a prosseguir o seu trabalho.embora ainda haja muita investigação e desenvolvimento a fazer, os cientistas têm grandes esperanças. Eles acreditam que o platypus GLP-1 pode um dia oferecer uma droga mais duradoura para o uso em uma doença que já afeta mais de 400 milhões de pessoas, globalmente.um mamífero venenoso pode prestar assistência neste problema mundial?