Quando o apresentador Preston Sturges anunciou Herman J. Mankiewicz e Orson Welles como o conjunto vencedores do oscar 1942 para Cidadão Kane, roteiro, nem o homem estava presente no alto perfil do evento., Em vez disso, o presidente da Rádio RKO, George Schaefer, aceitou o prêmio em seu nome, explicando que Mankiewicz o havia chamado mais cedo no mesmo dia para pedir que ele tomasse seu lugar. Apesar de receber um total de nove indicações ao Oscar, esse foi o único prêmio que Welles’ magnum opus iria receber naquela noite, e de acordo com o New Yorker, o público no Hotel Biltmore de Los Angeles até mesmo zombou de cada Cidadão Kane Menção durante a cerimônia.,falta de reconhecimento da Academia para o que é amplamente considerado um dos melhores filmes já feitos de lado, talvez o maior drama em torno do filme não foi reservado para celulóide. O fato de que tanto Mankiewicz quanto Welles receberam crédito conjunto em si, por exemplo, foi uma grande fonte de controvérsia, uma vez que houve — e ainda permanece — muito debate sobre quem escreveu Citizen Kane.,

Mankiewicz escreveu o primeiro rascunho, mas Welles lutou exclusivo de escrita de crédito

Em 1940, Mankiewicz, uma muito bêbado passado-seu-primeiro-roteirista, escreveu o 266-página primeiro projecto ao longo de um período de 10 semana em Victorville, Califórnia, com um salário de $1.000 por semana (mais us $5.000 bônus de conclusão). Ele intitulou o roteiro americano e foi avisado com antecedência que Welles, então de 25 anos, que também estrelou e produziu o filme, iria receber o único crédito de escrita em seu filme de estréia., a partir daí, Welles reescreveu, reformulou, editou e adicionou ao que Mankiewicz, acamado depois de quebrar sua perna em um acidente de carro, entregue. Um total de sete rascunhos foram escritos, e o roteiro final foi cortado para 156 páginas. Mankiewicz ameaçou pedir ao Writers Guild para lhe conceder crédito único, enquanto Welles lutou para ser reconhecido como o único escritor no filme, como seu contrato com RKO estipulou que ele escrever, dirigir e produzir Citizen Kane. eventualmente, RKO se estabeleceu no crédito co-autor do roteiro, mas com Mankiewicz recebendo faturamento superior sobre Welles., “Eu não duvido Welles contribuiu com algum para o roteiro, mas a maioria foi escrita por Herman,” o neto deste último, hospedeiro da TCM Ben Mankiewicz, mais tarde disse ao repórter de Hollywood. “Ainda assim, não há dúvida de que este era o filme de Welles; era sua direção, sua performance, sua visão.,”

Welles insistiu em que o personagem principal era ” constituído de um monte de gente,’não só de William Randolph Hearst

A criação do filme, o protagonista, empresário e tentou político Charles Foster Kane, foi levado diretamente a partir de Mankiewicz próprias experiências, no entanto. O roteirista tinha sido amigo próximo do editor de jornal William Randolph Hearst, que serviu como a principal inspiração do personagem., De fato, alguns dos diálogos de Kane foram criados quase literalmente a partir dos próprios escritos e discursos de Hearst. Além disso, o Castelo Hearst em San Simeon, Califórnia, até informou o design da propriedade Xanadu de Kane no filme.

O filme irritou Hearst que ele listou a cobertura da imprensa em suas publicações. A certa altura, Hearst acusou Welles de ser comunista, uma acusação que, na altura, poderia levar a investigações governamentais, quanto mais destruir reputações de Hollywood., “Se Hearst não tiver cuidado por direito, eu vou fazer um filme que é realmente baseado em sua vida”, Welles, que insistiu que o personagem era” feito de muitas pessoas”, comentou mais tarde.

Welles e Hearst, na verdade, não conhecer uns aos outros e só se encontraram uma vez

Outra fonte de discórdia foi a atriz Dorothy Comingore personagem de Susan Alexander, Kane segunda esposa, a quem ele tenta se transformar em uma estrela ópera., Acredita-se que ela seja baseada na amiga de Mankiewicz e amante de Hearst, Marion Davies. Na vida real, Hearst também financiou os filmes de Davies, insistindo que ela aparecesse em dramas, apesar de seu talento para a comédia. Apesar da negação de Welles de quaisquer semelhanças, a poderosa editora convenceu muitos cinemas a não dirigirem o Citizen Kane. enquanto aparecia no Show de Dick Cavett em 1970, Welles descreveu Hearst tentando ter o Citizen Kane “destruído”, e tenta” incriminá-lo”., Por exemplo, ele contou uma noite quando um policial se aproximou dele após um show, avisando-o para não voltar para seu hotel. A razão: alguém tinha um menor com um fotógrafo esperando para pegá-lo em um caso percebido de impropriedade. “Eles estavam indo para me incriminar”, disse Welles, supondo que foi provavelmente orquestrado por alguém tentando “se dar bem com o chefe”, em vez de Hearst ele mesmo. “Eu teria estado na prisão. com a polícia à espera para me prender.,apesar de Welles não conhecer Hearst pessoalmente, ele disse que eles finalmente se encontraram em um elevador, coincidentemente na noite da estréia do Cidadão Kane em São Francisco em 1941. Depois de se apresentar, o vencedor do Oscar disse que convidou Hearst para a abertura naquela noite. “Ele não respondeu, e eu disse, ‘bem, o Sr. Kane teria vindo’ ” Welles mais tarde lembrou a Cavett. “E essa é a diferença entre as duas pessoas. Porque o personagem de Charles Foster Kane tinha classe suficiente para ter ido à abertura. parecia muito tenso, e foi o fim disso.”