um impensável 50 a 100 milhões de pessoas em todo o mundo morreram da pandemia de gripe de 1918-1919 comumente conhecida como a “gripe espanhola”.”Foi a pandemia global mais mortífera desde a Peste Negra, e rara entre os vírus da gripe por atacar os jovens e saudáveis, muitas vezes poucos dias depois de exibirem os primeiros sintomas. Nos Estados Unidos, a pandemia de gripe de 1918 reduziu a esperança média de vida em 12 anos.,

O que é ainda mais notável sobre a gripe de 1918, dizem especialistas em doenças infecciosas, é que ele nunca realmente foi embora. Depois de infectar cerca de 500 milhões de pessoas em todo o mundo em 1918 e 1919 (um terço da população mundial), a estirpe H1N1 que causou a gripe espanhola recuou para o fundo e ficou presa como a gripe sazonal regular. mas de vez em quando, descendentes diretos da gripe de 1918, combinados com a gripe das aves ou a gripe suína, criam novas e poderosas estirpes pandémicas, que foi exatamente o que aconteceu em 1957, 1968 e 2009., Esses surtos de gripe posteriores, todos criados em parte pelo vírus de 1918, custaram milhões de vidas adicionais, ganhando a gripe de 1918 o odioso título de “a mãe de todas as pandemias”.”

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Vírus Mortal Atingiu em Três Ondas

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Jeffrey Taubenberger foi parte do pioneiro equipe científica que primeiro isolado e sequenciado o genoma do vírus da gripe de 1918, no final da década de 1990., O processo meticuloso envolveu a extração de RNA viral de amostras de pulmão autopsiado retiradas de soldados americanos que morreram da gripe de 1918, mais um pulmão doente preservado no permafrost do Alasca por quase 100 anos. Taubenberger explica que as análises genéticas da gripe de 1918 indicam que ela começou como uma gripe aviária e representou uma estirpe viral completamente nova quando deu o salto para os seres humanos pouco antes de 1918., Os testes laboratoriais do vírus reconstruído de 1918 mostram que, na sua forma original, as novas proteínas codificadas do vírus tornaram-no 100 vezes mais letal em ratos do que a gripe sazonal de hoje.

a pandemia de 1918 atingiu Três ondas distintas ao longo de um período de 12 meses. Ele apareceu pela primeira vez na primavera de 1918 na América do Norte e na Europa, em grande parte nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial, em seguida, ressurgiu em sua forma mais mortífera no outono de 1918, matando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo de setembro a novembro., A onda final varreu a Austrália, Os Estados Unidos e a Europa No final do inverno e primavera de 1919. mas a gripe de 1918 simplesmente “desapareceu” depois daquela terceira onda? Nem pensar, diz Taubenberger.

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Vírus sofre Mutações Para a Gripe Sazonal

Desde que o mundo todo já tinha sido exposto ao vírus, e tinha, portanto, a desenvolver a imunidade natural contra ele, a 1918 tensão começou a se transformar e evoluir em um processo chamado de “drift antigénico. Versões ligeiramente alteradas da gripe de 1918 ressurgiram nos invernos de 1919-1920 e 1920-1921, mas eram muito menos mortais e quase indistinguíveis da gripe sazonal.,

“a gripe de 1918 definitivamente perdeu sua virulência real no início da década de 1920”, diz Taubenberger.mas o que é verdadeiramente incrível, de acordo com análises genéticas, é que a mesma nova estirpe de gripe introduzida pela primeira vez em 1918 parece ser o ancestral directo de cada gripe sazonal e pandémica que tivemos ao longo do século passado.

“Você ainda pode encontrar os traços genéticos do vírus de 1918 na planta sazonal que circula hoje”, diz Taubenberger. Cada infecção humana com influenza A nos últimos 102 anos é derivada daquela introdução da gripe de 1918.,”

Welcome to the Pandemic Era

the 1918 flu pandemic was by far the deadliest flu outbreak of the 20th and 21st centuries to date, but it was not the only one to qualify as a pandemic. Mesmo com o advento das primeiras vacinas de gripe sazonal após a Segunda Guerra Mundial, o vírus da gripe provou ser capaz de alguns truques genéticos inesperados e mortais. numa época normal de gripe, os cientistas da vacina podem rastrear as estirpes virais mais activas e produzir uma vacina que protege contra alterações no vírus da gripe humana de ano para ano., Mas de vez em quando, genes virais do reino animal entram na mistura.