Petrino autor escreve de seus destinatários passando por “várias provações” (1 Pedro 1:6), sendo “testado pelo fogo” (que não é uma referência física, mas uma metáfora para a batalha espiritual) (1:7), caluniado “como malfeitores” (2:12) e sofrimento “para fazer o bem” (3:17). Com base em tais evidências internas, o estudioso bíblico John Elliott resume a situação dos destinatários como uma situação marcada por sofrimento imerecido. Versículo (3: 19),” espíritos na prisão”, é um tema contínuo no cristianismo, e considerado pela maioria dos teólogos como enigmático e difícil de interpretar.,vários versículos da epístola contêm possíveis pistas sobre as razões pelas quais os cristãos experimentaram oposição. Exortações a viver vidas inocentes(2:15; 3:9, 13, 16) pode sugerir que os destinatários cristãos foram acusados de comportamento imoral, e exortações à obediência civil (2:13-17) talvez implicam que eles foram acusados de deslealdade aos poderes governativos.no entanto, os estudiosos diferem sobre a natureza da perseguição infligida aos destinatários de 1 Pedro., Alguns leram a Epístola para descrever a perseguição sob a forma de discriminação social, enquanto outros a leram para ser perseguição oficial.alguns estudiosos acreditam que os sofrimentos que os destinatários da epístola estavam experimentando eram de natureza social, especificamente na forma de escárnio verbal. Evidências internas para isso incluem o uso de palavras como “malign” (2:12; 3:16), e “reviled” (4:14)., O estudioso bíblico John Elliott observa que o autor explicitamente exorta os destinatários a respeitarem a autoridade (2:13) e até mesmo honrarem o Imperador (2:17), sugerindo fortemente que eles não seriam susceptíveis de sofrer de perseguição Oficial Romana. É significativo para ele que o autor note que” seus irmãos e irmãs em todo o mundo estão passando pelos mesmos tipos de sofrimento ” (5:9), indicando sofrimento que é de âmbito mundial., Elliott vê isso como motivo para rejeitar a ideia de que a Epístola se refere a perseguição oficial, porque a Primeira Perseguição mundial de cristãos oficialmente metidos por Roma não ocorreu até a perseguição iniciada por Décio em 250.por outro lado, estudiosos que apoiam a teoria da perseguição oficial tomam a exortação para defender a fé (3:15) como uma referência a processos judiciais oficiais. Eles acreditam que essas perseguições envolveram julgamentos judiciais perante as autoridades romanas, e até mesmo execuções.,uma suposição comum é que 1 Pedro foi escrito durante o reinado de Domiciano (81-96). A alegação agressiva de Domiciano à divindade teria sido rejeitada e resistida pelos cristãos. O estudioso bíblico Paul Achtemeier acredita que a perseguição dos cristãos por Domiciano teria sido de caráter, mas aponta que não há nenhuma evidência de política oficial direcionada especificamente aos cristãos. Se os cristãos foram perseguidos, é provável que tenha sido parte da Política maior de Domiciano suprimindo toda a oposição à sua auto-proclamada divindade., Há outros estudiosos que explicitamente contestam a ideia de contextualizar 1 Pedro dentro do reinado de Domiciano. Duane Diretor acredita que Domiciano impopularidade, mesmo entre os Romanos, torna-se altamente improvável que suas ações teriam grande influência nas províncias, especialmente aqueles sob a supervisão direta do senado como a Ásia (uma das províncias de 1 Pedro é endereçada).também muitas vezes avançado como um possível contexto para 1 Pedro são os julgamentos e execuções de cristãos na província romana de Bitínia-ponto, sob Plínio, o jovem., Estudiosos que apoiam esta teoria acreditam que uma famosa carta de Plínio ao imperador Trajano sobre a delimitação dos cristãos reflete a situação enfrentada pelos destinatários desta epístola. Na carta de Plínio, escrita em 112 D. C., Ele pergunta a Trajano se os cristãos acusados levados diante dele devem ser punidos com base no nome “cristão” sozinho, ou por crimes associados com o nome. Para o estudioso bíblico John Knox, o uso da palavra “nome” em 4:14-16 é o “ponto crucial de contato” com isso na carta de Plínio., Além disso, muitos estudiosos em apoio a esta teoria acreditam que há conteúdo dentro de 1 Pedro que reflete diretamente a situação como retratado na carta de Plínio. Por exemplo, eles interpretam a exortação para defender a fé “com gentileza e reverência” em 3:15-16 como uma resposta a Plínio executando cristãos pela maneira obstinada em que eles professavam ser cristãos. Geralmente, esta teoria é rejeitada principalmente por estudiosos que lêem o sofrimento de Pedro a ser causado por discriminação social, ao invés de oficial.