John Maynard Keynes (1883-1946), um dos maiores economistas do século xx, apontam para que a economia não é apenas uma área de assunto, mas também uma forma de pensar. Keynes, mostrado na Figura 1, escreveu na introdução ao livro de um economista: “é um método ao invés de uma doutrina, um aparelho da mente, uma técnica de pensamento, que ajuda seu possuidor a tirar conclusões corretas.,”Por outras palavras, a economia ensina-nos a pensar, não a pensar.

Os economistas vêem o mundo através de uma lente diferente dos antropólogos, biólogos, classicistas ou praticantes de qualquer outra disciplina. Eles analisam questões e problemas com teorias econômicas que são baseadas em suposições particulares sobre o comportamento humano, que são diferentes das suposições que um antropólogo ou psicólogo pode usar., Uma teoria é uma representação simplificada de como duas ou mais variáveis interagem entre si. O propósito de uma teoria é pegar numa questão complexa e real e simplificá-la até ao essencial. Se bem feito, isso permite que o analista entenda a questão e quaisquer problemas em torno dela. Uma boa teoria é simples o suficiente para ser compreendida, enquanto complexa o suficiente para capturar as principais características do objeto ou situação em estudo.por vezes, os economistas usam o termo modelo em vez da teoria., Estritamente falando, uma teoria é uma representação mais abstrata, enquanto um modelo é mais aplicado ou representação empírica. Modelos são usados para testar teorias, mas para este curso vamos usar os termos intercambiáveis.

Por exemplo, um arquiteto que está planejando um grande edifício de escritório muitas vezes vai construir um modelo físico que se senta em uma tabletop para mostrar como todo o bloco da cidade vai cuidar do novo edifício é construído., As empresas muitas vezes constroem modelos de seus novos produtos, que são mais ásperos e inacabados do que o produto final será, mas ainda pode demonstrar como o novo produto vai funcionar.

Um bom modelo para começar em economia é o diagrama de fluxo circular, que é mostrado na Figura 2. Ele retrata a economia como consistindo de dois grupos-famílias e empresas—que interagem em dois mercados: o mercado de bens e serviços em que as empresas vendem e as famílias compram e o mercado de trabalho em que as famílias vendem trabalho para empresas de negócios ou outros empregados.,

é claro que, no mundo real, existem diversos mercados de bens e serviços e dos mercados para muitos tipos diferentes de trabalho. O diagrama de fluxo circular simplifica isto para tornar a imagem mais fácil de captar. No diagrama, as empresas produzem bens e serviços, que vendem às famílias em troca de receitas. Isto é mostrado no círculo externo, e representa os dois lados do mercado de produto (por exemplo, o mercado de bens e serviços) em que as famílias demanda e as empresas fornecem., As famílias vendem seu trabalho como trabalhadores para as empresas em troca de salários, salários e benefícios. Isto é mostrado no círculo interno e representa os dois lados do mercado de trabalho em que a oferta das famílias e a demanda das empresas.

Esta versão do modelo de fluxo circular é despojada ao essencial, mas tem características suficientes para explicar como o produto e os mercados de trabalho funcionam na economia. Poderíamos facilmente adicionar detalhes a este modelo básico se quiséssemos introduzir mais elementos do mundo real, como mercados financeiros, governos e interações com o resto do mundo (importações e exportações).,

economistas carregam um conjunto de teorias em suas cabeças como um carpinteiro carrega em torno de um kit de ferramentas. Quando eles vêem uma questão econômica ou problema, eles passam pelas teorias que eles sabem para ver se eles podem encontrar uma que se encaixa. Então eles usam a teoria para derivar insights sobre o problema ou problema. Em Economia, as teorias são expressas como diagramas, grafos, ou mesmo como equações matemáticas. (Não se preocupe. Neste curso, usaremos principalmente gráficos.) Os economistas não percebem a resposta para o problema primeiro e depois desenham o gráfico para ilustrar., Em vez disso, eles usam o gráfico da teoria para ajudá-los a descobrir a resposta. Embora no nível introdutório, você pode às vezes descobrir a resposta certa sem aplicar um modelo, se você continuar estudando Economia, em pouco tempo você vai se deparar com questões e problemas que você precisará gráfico para resolver. Tanto a micro como a macroeconomia são explicadas em termos de teorias e modelos. As teorias mais conhecidas são provavelmente as da oferta e da procura, mas você aprenderá uma série de outras.os economistas analisam os problemas de forma diferente dos outros especialistas disciplinares., As principais ferramentas que os economistas usam são teorias econômicas ou modelos. Uma teoria não é uma ilustração da resposta a um problema. Em vez disso, uma teoria é uma ferramenta para determinar a resposta.