raio-X, radiação eletromagnética de comprimento de onda extremamente curto e alta frequência, com comprimentos de onda que variam de cerca de 10-8 a 10-12 metros e frequências correspondentes de cerca de 1016 a 1020 hertz (Hz).
Encyclopædia Britannica, Inc.,
os raios X são normalmente produzidos por aceleração (ou desaceleração) partículas carregadas; exemplos incluem um feixe de elétrons atinge uma placa de metal em um tubo de raio-X e circulação de um feixe de elétrons em um síncrotron acelerador de partículas ou anel de armazenamento. In addition, highly excited atoms can Emitt X-rays with discrete wavelengths characteristic of the energy level spacings in the atoms. A região de raio-X do espectro eletromagnético cai muito fora do intervalo de comprimentos de onda visíveis., No entanto, a passagem de raios-X através de materiais, incluindo tecido biológico, pode ser gravada com filmes fotográficos e outros detectores. A análise de imagens de raios-X do corpo é uma ferramenta de diagnóstico médico extremamente valiosa.os raios-X são uma forma de radiação ionizante – quando interagem com a matéria, eles são energéticos o suficiente para fazer com que átomos neutros ejetem elétrons. Através deste processo de ionização a energia dos raios-X é depositada na matéria. Ao passar através do tecido vivo, os raios-X podem causar alterações bioquímicas prejudiciais nos genes, cromossomas e outros componentes celulares., Os efeitos biológicos das radiações ionizantes, que são complexos e altamente dependentes do comprimento e da intensidade da exposição, estão ainda em estudo activo (ver lesões por radiação). As terapias radiológicas de raios X aproveitam estes efeitos para combater o crescimento de tumores malignos.os raios-X foram descobertos em 1895 pelo físico alemão Wilhelm Konrad Röntgen enquanto investigava os efeitos de feixes de elétrons (então chamados de raios catódicos) em descargas elétricas através de gases de baixa pressão., Röntgen descobriu um efeito surpreendente-a saber, que uma tela revestida com um material fluorescente colocado fora de um tubo de descarga iria brilhar mesmo quando estava protegido da luz visível direta e ultravioleta da descarga gasosa. Ele deduziu que uma radiação invisível do tubo passou pelo ar e fez com que a tela fluorescesse. Röntgen foi capaz de mostrar que a radiação responsável pela fluorescência se originou do ponto onde o feixe de elétrons atingiu a parede de vidro do tubo de descarga., Objetos opacos colocados entre o tubo e a tela provaram ser transparentes à nova forma de radiação; Röntgen demonstrou isso dramaticamente produzindo uma imagem fotográfica dos ossos da mão humana. Sua descoberta dos chamados raios Röntgen foi recebida com entusiasmo científico e popular em todo o mundo, e, juntamente com as descobertas da radioatividade (1896) e do elétron (1897), inaugurou o estudo do mundo atômico e da era da física moderna.