O Rio Snake é um dos principais afluentes do Rio Columbia e tem suas cabeceiras, apenas dentro de Yellowstone nos Dois Oceanos Planalto. Vários troços deste importante rio tiveram pelo menos 15 nomes diferentes. O nome, que vem dos Índios Snake (Shoshone), foi aplicado ao Rio já em 1812, tornando-o um dos mais antigos nomes de lugares no parque., Os índios Shoshone se referiam a algumas partes do córrego como “Yampa-pah”, que significa “córrego onde o Yampa cresce” (yampa é uma planta alimentar) e mais tarde como “Po-og-way” que significa “Rio de estrada” (uma referência ao Oregon Trail, que seguiu seções do rio) ou, menos frequentemente, “rio sagebrush”.em 1872, o segundo inquérito Hayden a Yellowstone deu o nome de “Garfo de Barlow” (da Serpente) para a parte do rio acima da Foz do Ribeiro Harebell, honrando J. W. Barlow que havia explorado essa área em 1871., O grupo pensou que Harebell Creek era o canal principal do Rio Snake, uma interpretação do córrego que foi alterado pelas pesquisas de Haia durante a década de 1880. Frank Bradley da pesquisa de 1872 deu o nome de “Lewis Fork” (da Serpente) para o atual Rio Lewis. O nome da cobra vem da linguagem gestual—um movimento serpentino da mão com o dedo indicador estendido—que se refere à tecelagem de cestas ou pousadas de grama da cobra ou índios Shoshone.

A Fonte do Rio Snake foi debatida por um longo tempo., O problema era encontrar o ramo mais longo no Planalto dos dois oceanos, que é completamente crissscrossed com córregos. Os mapas atuais mostram que a cabeça da cobra está a cerca de 5 km a norte de Phelps Pass, em um ponto na divisão Continental dentro do Parque Nacional de Yellowstone. Em 1926, John G. White mostrou uma foto em seu livro escrito à mão, Souvenir de Wyoming, da” verdadeira fonte da Cobra”, escrevendo que ” está perto da divisão Continental em dois Planalto oceânico. Uma série de nascentes jorram sobre a encosta., Unindo-se, formam um pequeno riacho, que, a uma altitude de 3 km acima do nível do mar, começa o seu árduo journey…to the Pacific ” (P. 309). O Rio Snake é o quarto maior rio do país; 42 milhas dele estão no Parque Nacional de Yellowstone.