Os Maias não eram um único grupo de pessoas; ao contrário, eram tribos diferentes, clãs e famílias de pessoas, falando uma variedade de línguas maias que todos compartilhavam fortes laços culturais e tradições. A força da cultura e civilização Maias é evidenciada pelo grande período de tempo que dominou a Mesoamérica, mais de 3.000 anos.
Era pré-clássica
estudiosos debatem o início da civilização maia, mas geralmente colocam os primeiros assentamentos por volta de 1800 A. C. no norte da Guatemala., Um dos locais pré-clássicos mais antigos é San Bartolo nas planícies maias. Lá, os arqueólogos dataram murais até 100 a. C. e glifos dos primeiros maias escrevendo até 300 a. C. Outros importantes locais maias desta época incluem El Mirador, Nakbe e Cival. Por volta de 100 D. C., O povo Maia deixou suas cidades, embora a razão para este declínio não seja conhecida.os estudiosos maias datam a era clássica de 250 a 900 d. C. Durante estes séculos, Os Maias desenvolveram uma sociedade mais estratificada com agricultores, comerciantes, artesãos e caçadores., Eles formaram uma hierarquia com um rei no topo apoiado por uma nobre classe de guerreiros, escribas e sacerdotes. A maioria dos maias eram plebeus, profundamente envolvidos na agricultura e construção. Projetos de construção monumentais criaram cidades maias tão importantes como Tikal, Palenque, Copan, Caracol e Calakmul. A agricultura intensiva alimentava as grandes populações. Os Maias desenvolveram redes de comércio de longa distância com Teotihuacan, os povos Zapotecas e os Tainos das ilhas do Caribe. Pirâmides pisadas comandavam centros da cidade juntamente com palácios expansivos dos governantes., Os Maias desenvolveram uma escrita hieroglífica complexa durante estes séculos. Durante o século IX, os maias mais uma vez sofreram um colapso social e muitas das principais cidades das terras baixas foram abandonadas. O colapso clássico da era será explorado na íntegra em outro artigo.
Era pós-clássica
o século IX viu uma mudança de localização para os principais locais maias à medida que eles se moviam das terras baixas para a Península de Iucatã. Gradualmente os maias mais uma vez começaram a construir, estabelecendo cidades como Chichen Itza, Tula, Uxmal, Edzna e mais tarde Mayapan., Os povos Yalain, Ko’woj e Itza maias permaneceram no distrito de Peten, na Guatemala. Seus principais locais incluem Tayasal, Zacpeten e Q’umarkaj, cidade dos k’iche (ou Quiche) maias que produziu o Popol Vuh, uma fascinante coleção de historiografia e mitos maias. A era pós-clássica continua através da vinda dos espanhóis até que os conquistadores finalmente subjugaram o Iucatã em 1697.este artigo faz parte do nosso maior recurso sobre a cultura, sociedade, economia e guerra maias. Clique aqui para o nosso artigo abrangente sobre os Maias.