foi de junho de 1943 — o início da Zoot Suit Motins e Victor Silva tinha 12 anos de idade. Ele tem 87 anos agora, mas ainda se lembra de como se sentaria naquele teatro. Ele ainda pode sentir o medo de ver um camião cheio de homens de uniforme na 1ª rua, à procura da próxima vítima. A polícia não parecia importar-se, o Silva reparou. Às vezes um cruzador preto-e-branco dirigia na frente dos marinheiros, como se para escoltá-los.,
“atingiu-me bem na cabeça naquele momento”, lembrou Silva, de Hermosa Beach. “Podiam fazer o que quisessem.”
os notórios tumultos duraram 10 dias e carregaram o nome das vítimas – jovens vestidos de calças largas amarradas no tornozelo e casacos longos — mas a violenta fúria foi liderada por marinheiros, soldados e Fuzileiros.na década de 1940, Los Angeles, como o próprio país, estava no meio de uma mudança dramática estimulada pela Segunda Guerra Mundial, disse Eduardo Pagán, professor de história na Universidade do Estado do Arizona., Muitos jovens foram para a guerra, criando um buraco na força de trabalho que levou a mais mulheres e pessoas de cor obter empregos na fábrica. A nova dinâmica provocou histeria sobre quem iria manter um olhar atento sobre as crianças, agora que muitas mães trabalhavam fora de casa, disse Pagán, que escreveu um livro sobre os tumultos.
“a guerra cria uma ansiedade social”, disse ele. “Esse é o pano de fundo do motim.”
A segregação Racial também era uma força poderosa em L. A.,, Pagán disse, acrescentando que enquanto pesquisava seu livro, ele rastreou cerca de 80 relatórios policiais dos anos 40, em que as pessoas chamaram a polícia sobre os chamados “suiters zoot”. Os jovens não haviam Infringido nenhuma lei, disse Pagán, mas em vez disso tinham feito coisas como recusar ceder uma calçada a uma pessoa branca. Durante essa época, o professor disse, Muitos jovens em Los Angeles foram inspirados pela arte do jazz — pelo Espírito de desafio contra a segregação — e adotaram o estilo de roupas de assinatura., Logo, ele disse, as pessoas se fixaram no fato zoot como um sinal de criminalidade, e qualquer jovem — não apenas mexicanos americanos — pego vestindo ‘the drape”, como a roupa era muitas vezes chamada, foi forçado a se despir e atacou se eles se recusassem.embora o contexto geral seja claro, a história nunca se estabeleceu nos eventos exatos que precederam os tumultos na primeira semana de junho. Alguns disseram que resultou de um ataque a funcionários militares supostamente orquestrados por membros de gangues mexicanos americanos conhecidos na época como pachucos., Outros insistiram que foi um esforço da polícia de Los Angeles para distrair as pessoas do julgamento de um colega oficial. Uma coisa é clara: relatos de jornais racistas, incluindo muitos no Los Angeles Times, viam as vítimas, não os militares, como o problema.
m 7 de junho de 1943, o Times publicou um longo artigo dizendo que os jovens em fatos zoot pareciam estar evitando as ruas à noite., O parágrafo de abertura dizia: “aqueles jogadores dandies, os suiters zoot, tendo aprendido uma grande lição moral de militares, a maioria marinheiros, que assumiram suas instruções há três dias, estão ficando em casa noites.”
Mais Tarde No mês, o Times fez um breve resumo sobre uma conferência de notícias em que a Primeira-Dama Eleanor Roosevelt disse que os motins tinham raízes em discriminação de longa data. “Por muito tempo”, disse ela, ” estou preocupado com a atitude para com os mexicanos na Califórnia e nos Estados Unidos ao longo da fronteira.,”
que a discriminação estava em plena exibição durante um notório julgamento em Los Angeles nos meses antes dos tumultos.
o ensaio da Lagoa sonolenta, que resultou da morte de um jovem Latino perto de um reservatório no sudeste de L. A., levou a um dos maiores ensaios de massa na história do estado. Vinte e dois réus foram acusados em massa num caso que os historiadores agora vêem como um capítulo vergonhoso na história do sistema judicial do Condado de Los Angeles., No julgamento, um capitão do xerife testemunhou que “o elemento Mexicano” tinha um desejo inato de usar uma faca ou alguma arma letal. Em outras palavras, seu desejo é matar, ou, pelo menos, deixar sangue.”
Para Silva, o 75º aniversário dos tumultos o leva de volta para seu quarto de segundo andar no projeto de habitação Ramona Gardens em Boyle Heights. Ele lembra-se de agarrar um taco, com medo que os marinheiros entrassem. Seu irmão mais velho era um pachuco, ele disse, e ele assumiu que a polícia tinha dito aos marinheiros que casas para atingir.uma noite, Silva não conseguia dormir., Eram quase 11: 30 e o irmão ainda não estava em casa.”tínhamos medo que os marinheiros o apanhassem”, disse Silva. Momentos depois, ele ouviu clicando ao longo do pavimento — o som revelador de seu irmão correndo para casa em seus sapatos de vestido. Ele estava seguro.ao longo dos anos, enquanto estudava os tumultos, Silva descobriu uma dolorosa ironia: enquanto alguns jovens mexicanos americanos estavam sendo espancados e humilhados nas ruas de Los Angeles, outros estavam defendendo os EUA em guerra.,no seu 80º aniversário, Silva e os seus netos encheram dois carros e foram para Ramona Gardens. Ele mostrou-lhes o edifício onde vivia e contou-lhes sobre o camião cheio de marinheiros.
suas vidas tinham sido diferentes do seu, ele lhes disse, mas eles precisavam saber a história.para mais notícias dos tribunais do Condado de Los Angeles, siga-me no Twitter: @marisagerber