escrito por James Harrison
hoy habría sido-según la mayoría de las cuentas-el cumpleaños número 119 de Bessie Smith.
La «Emperatriz del Blues» era la hija de padres migrantes que se mudaron a Chattanooga a finales de 1800 para aprovechar los recursos de la ciudad y la creciente comunidad negra. En el momento en que murió en un accidente de coche a la edad de 42 años, fue considerada como la mejor cantante femenina de blues de la época.
– Smith nació en 25 W. Hill St., en Blue Goose Hollow, una comunidad negra ubicada cerca de la intersección actual de M. L. King Boulevard y Riverfront Parkway.
–Smith comenzó su carrera cantando en las esquinas del centro de Chattanooga.
–desarrolló su talento como parte de la escena de East Ninth Street, o los Big Nine, donde las bandas de música y los artistas callejeros a menudo se congregaban. East Ninth Street es ahora M. L. King Boulevard.
– dejó Chattanooga en 1912 para unirse a un espectáculo itinerante de trovadores y vodeviles con Ma Rainey.,
–Su debut discográfico, «Desanimados, Blues,» vendidos de 750.000 copias en 1923.
–antes de la Gran Depresión, era la artista negra mejor pagada del mundo, recaudando tanto como 2 2,000 por semana para cantar sus canciones.
-grabó con grandes del blues como Fletcher Henderson, James P. Johnson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong y Benny Goodman.,
– lo hizo en una época en la que su raza, género y demografía deberían haberlo considerado imposible.
– estaba a punto de regresar cuando murió en un accidente automovilístico en 1937.
–Janis Joplin y Juanita Green, la hija de un empleado de Bessie, pagaron por su lápida adecuada.
Todos los hechos están tomados del sitio web del Centro Cultural Bessie Smith y del libro de Michelle R. Scott «Blues Empress in Black Chattanooga: Bessie Smith and the Emerging Urban South.»El libro está disponible en la Biblioteca Pública.