todos hemos oído hablar de los muchos beneficios para la salud de tener un perro; desde reducir nuestra presión arterial y frecuencia cardíaca hasta aumentar nuestro sistema inmunológico. Estar en presencia de un perro o Mejor, tocar y acariciar a un perro es tanto calmante como relajante. ¿Pero cómo se siente al perro? ¿Podemos estar seguros de que nuestro peludo compañero se beneficia igualmente de nuestros toques Amistosos?, Los perros usan el contacto físico entre sí para mostrar afecto, pero también para provocar o intimidar, así que ¿cómo podemos asegurarnos de no enviar el mensaje equivocado? Más estudios hoy muestran que aunque los perros aprecian el contacto físico con nosotros, a menudo podemos ser groseros en la forma en que acariciamos a un perro, obligando a nuestras mascotas a soportar molestias repetidas. Incluso con la mejor de las intenciones, sin saberlo, podemos desencadenar emociones negativas en el perro., Una palmadita en la parte superior de la cabeza, un masaje en el vientre, un rasguño detrás de la oreja, pueden sentirnos igualmente placenteros, pero ciertamente no son experimentados de la misma manera por el perro. En un estudio reciente, se midieron las respuestas fisiológicas y conductuales en perros para evaluar qué toques se sienten bien para los perros y cuáles no (Kuhne & al., 2014).

como criaturas sociales, nos gusta ser tocados y abrazados. Ser abrazado por un ser querido o por un extraño sin embargo, se siente muy diferente., El hecho de que podamos apreciar la celebración de la mano de nuestro cónyuge no significa que nos gustaría hacer lo mismo con el vecino. ¿Por qué sería diferente para los perros? No pasa un día sin que alguien pida acariciar a mi perro. Al llevar perros de servicio en lugares públicos, entrenar a la gente de manera amable pero asertiva sobre cómo interactuar con un perro es una parte intrínseca del trabajo. Los perros son imanes para otros amantes de los perros y ya que se espera que los perros de servicio sean amigables, muchos ven una oportunidad para acariciar. Sin embargo, pocos entienden los efectos de su comportamiento en el perro., ¿Cómo se siente un perro cuando un extraño se inclina sobre ellos y los animales domésticos en la cabeza? El perro rara vez se le da la opción de interactuar o no y se espera que soportar el humano intrusivo.

en un estudio reciente, 28 perros de diferentes razas, edades y antecedentes fueron evaluados mientras fueron tocados de 9 maneras diferentes (durante 30 segundos a la vez) por un extraño (Kuhne & al.,, 2014):

1. acariciar al perro en su hombro
2. acariciar al perro en el lado lateral del pecho
3. acariciar al perro en la parte ventral del cuello
4. acariciar y sostener al perro acostado en el suelo
5. sostener una pata delantera del perro
6. acariciar al perro en la parte superior de la cabeza
7. rascando al perro en la base de la cola
8. sosteniendo al perro en su collar
9. cubriendo el hocico del perro con una mano.,

Cuando se acarició la cabeza, el hombro o una pata, los perros mostraron señales de apaciguamiento y comportamientos redirigidos, signos de que los perros estaban incómodos con el contacto físico. Cuando el extraño restringió ligeramente al perro, por ejemplo, sosteniendo suavemente al perro en el suelo, agarrando el collar o cubriéndose el hocico con una mano, los perros mostraron un aumento en los comportamientos de congelación y desplazamiento, como levantar una pata, mirar o alejarse y lamer los labios. En todos estos casos, la frecuencia cardíaca de los perros también aumentó como un claro signo de estrés., Agitar y estirar justo después de ser tocados, también era un signo de alivio una vez que la interacción había terminado, otra indicación de que los perros no estaban disfrutando de las interacciones. Acariciar en el pecho, sin embargo, se asoció con una disminución de la frecuencia cardíaca, y fue más calmante para el perro.

incluso los dueños de perros a menudo no reconocen las señales sutiles de estrés de sus propios perros. Un giro de la cabeza, una rápida Lamida del labio superior, una congelación, a menudo no se reconocen como expresiones de malestar del perro., En consecuencia, la relación entre los perros y sus seres humanos a veces puede ser difícil e incluso convertirse en peligroso con el tiempo. Podríamos suponer que si el dueño de un perro toca a su propio perro de la misma manera, el perro no se vería afectado negativamente. Sorprendentemente, en un estudio similar, cuando los perros fueron acariciados y tocados por sus dueños, mostraron señales de desplazamiento por períodos de tiempo aún más largos que cuando fueron tocados por un extraño (Kuhne & al., 2012). Es posible que los resultados en esta situación fueran un reflejo de la relación perro/humano., Debido a la historia de repetidas manipulaciones estresantes, los perros se habían sensibilizado ahora a la incomodidad de los toques de su dueño.

entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de no ser groseros con el perro?

1. Siempre es mejor dejar que el perro inicie el contacto en lugar de invadir su espacio. Algunos perros necesitan unos segundos o minutos antes de sentirse lo suficientemente cómodos como para acercarse y aceptar ser tocados.
2. acaricie al perro suavemente en el pecho o detrás de la oreja más cercana a usted. En todos los casos, evite acariciar o cruzar al perro. Nunca abraces al perro., Deténgase después de unos segundos y vea si el perro pide más o por el contrario muestra signos de alivio y evitación.
3. esté atento a cualquier desplazamiento o señales de estrés: congelación, mirar hacia otro lado, lamer los labios, bostezar, ojo de ballena, levantar una pata, la cola metida, las orejas hacia atrás, orinar. Si el perro muestra alguno de ellos, retroceda y déle espacio.
4. cuando se trata de su propio perro, tómese el tiempo para desensibilizar a su perro a restricciones inevitables. Agarra el collar, por ejemplo, y dale un regalo al perro. Agarra las patas del perro, la cola, la oreja, etc and Y dale un regalo., Para más información sobre cómo desensibilizar al perro a manipulaciones potencialmente desagradables, puedes consultar el blog ‘la importancia de preparar animales para el veterinario’
5. Cuando el perro no es tuyo, siempre pregúntale a su humano antes de interactuar con él/ella.

cuando consideramos las caricias como una forma de recompensar a un perro por realizar un comportamiento, tenemos que tener en cuenta que algunas caricias pueden sentirse como agradables, mientras que otras pueden desencadenar emociones negativas. Cuando eso sucede, nuestras muestras de afecto, un «buen chico» con un toque amistoso en la cabeza, en realidad puede estar castigando el comportamiento., Cuando fallamos en reconocer cómo el perro realmente se siente acerca de la ‘recompensa’ prevista, es fácil entonces etiquetar al perro como terco cuando después de muchas repeticiones, él/ella todavía no está dispuesto a responder como se le pidió. Esta es una razón más para favorecer el uso de golosinas en el entrenamiento en lugar de elogios y caricias. Como siempre, ser conscientes del impacto que tenemos en el animal es clave. Todos los perros son diferentes, cuando algunos disfrutan de una mascota vigorosa, otros pueden estresarse o incluso asustarse. Cuando entendemos cómo el contacto físico puede afectar a nuestra mascota, podemos desarrollar una relación más positiva basada en el respeto mutuo y el afecto.,

Jennifer Cattet Tel. D.

acerca de Jennifer Cattet Ph.D.

Jennifer Cattet Ph. D. ha estado trabajando con perros durante más de 30 años, como etóloga de la Universidad de Ginebra (Suiza), entrenadora y conductista (tanto en Europa como en los EE. Como Directora de entrenamiento para una organización de perros de servicio en los Estados Unidos, supervisó y enseñó a los delincuentes en el entrenamiento de perros de servicio., Hoy es la dueña de perros salvajes médicos (MedicalMutts.com), una empresa dedicada al entrenamiento de perros de rescate como perros de servicio para afecciones como diabetes, convulsiones,TEPT, autismo, etc. También es parte de un equipo de investigación que trabaja en la comprensión de la capacidad de los perros para detectar cambios en los niveles de glucosa en sangre a través del olor.Jennifer también trabaja con Smart Animal Training System en la promoción del entrenamiento basado en recompensas y el desarrollo de tecnología para apoyarlo (SmartAnimalTraining.com).