John Colter

John Colter, nacido en Virginia, respondió por primera vez a la llamada del Oeste en 1804, cuando partió en un viaje al océano Pacífico y regresó como parte del famoso cuerpo de descubrimiento de Lewis y Clark., Dos años en el desierto fue más que suficiente para la mayoría de los miembros de la expedición, pero mientras volvían a casa en 1806, Colter decidió rechazar la civilización y emprender una carrera como cazador de pieles. Pronto se estableció como uno de los hombres de montaña originales de Estados Unidos, y puede haber sido el primer hombre blanco en poner los ojos en el Parque Nacional de Yellowstone. Una sección del Río Shoshone de Wyoming llegó a ser conocida como «el infierno de Colter» por sus descripciones de su actividad geotérmica.,

Colter fue herido una vez mientras luchaba junto a miembros de la tribu Cuervo y cabeza plana, pero el capítulo más legendario de su carrera llegó en 1809, cuando fue capturado por una banda de pies negros mientras atrapaba cerca de Three Forks, Montana. Después de matar a su compañero, los indios desnudaron a Colter, le dieron una breve ventaja y luego lo persiguieron como si fuera un juego salvaje. Ignorando las rocas y los cactus que estaban destrozando sus pies, Colter supuestamente superó a la mayoría de los guerreros antes de desarmar a su perseguidor más cercano y matarlo con su propia lanza., El hombre de la montaña se tambaleó en un fuerte varios días más tarde, después de haber caminado más de 200 millas vestido solo con una manta. Luego participaría en más misiones de captura-y tendría aún más encuentros con los pies negros—antes de retirarse finalmente a una granja de Missouri en 1810.

Jim Bridger

en 1822, Jim Bridger, de 18 años, se unió a la Rocky Mountain Fur Company en una expedición de captura a lo largo del río Missouri., El viaje marcó el comienzo de una carrera de 45 años que lo vio descubrir nuevas rutas a través de la frontera, sobrevivir a una flecha herida en la espalda, casarse con tres esposas Indias diferentes y encontrar un fuerte comercial en el camino de Oregón. Los viajes de Bridger lo llevaron desde la frontera canadiense hasta el sur de Colorado. Hizo una de las primeras excursiones a la región de Yellowstone, y se convirtió en el primer angloamericano en ver el Gran Lago Salado. Al probar sus aguas salobres, concluyó incorrectamente que era parte del Océano Pacífico.,

después del declive del comercio de pieles, Bridger se reinventó como comerciante y guía de la naturaleza. Ayudó a blaze Bridger’s Pass y Bridger Trail, ambos muy transitados por pioneros y buscadores de oro, y más tarde trabajó como explorador para el Ejército de los Estados Unidos. Los problemas de salud finalmente obligaron al» viejo Gabe » Bridger a retirarse a finales de la década de 1860, pero para entonces sus hazañas fronterizas y el suministro interminable de cuentos le habían establecido entre los más grandes de los hombres de montaña. Un historiador incluso lo etiquetó como un «atlas andante del Oeste».,»

Kit Carson

Christopher «Kit» Carson se convirtió en un héroe popular por sus representaciones en novelas y periódicos del siglo XIX, pero la verdadera historia de su carrera es tan notable como la leyenda. Nacido en Kentucky en 1809, huyó del aprendizaje de un talabartero a los 16 años y pasó varios años trabajando como trampero de pieles, teamster y cazador de búfalos en el oeste., Aunque analfabeto y pequeño en estatura, Carson también era un fronterizo natural que aprendió media docena de idiomas nativos y conocía el desierto como la palma de su mano. En 1842, sus habilidades llamaron la atención del explorador John C. Frémont, quien lo alistó como guía para una misión para mapear el oeste estadounidense. La pareja finalmente se asoció en tres excursiones épicas a través de las Montañas Rocosas, California y Oregón, y Carson se convirtió en una celebridad de la Frontera después de que Frémont lo elogiara en sus despachos de expedición., Su fama solo creció durante la Guerra México-Americana, cuando se deslizó más allá de las líneas enemigas en la Batalla de San Pasquale e hizo una caminata descalza de 30 millas a San Diego para buscar refuerzos.

Carson pasó a servir como guía de vagones y Agente indio antes de convertirse en un oficial del ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Luchó contra los confederados en la Batalla de Valverde de 1862 en la actual Nuevo México, pero pasó la mayor parte de la guerra liderando una serie de controvertidas campañas para someter a los Navajo y otras tribus indias del suroeste., El ex hombre de montaña murió más tarde de un aneurisma en 1868, un año después de ser reclutado como General de brigada. Sus últimas palabras fueron supuestamente, » Doctor, compadre, adiós!»

Jedidiah Smith

Jedidiah Smith desarrolló su sed de aventura leyendo los diarios de Lewis y Clark cuando era niño, y más tarde siguió sus pasos durante una legendaria carrera como trampero y explorador., El New Yorker fue uno de los futuros hombres de montaña que respondieron a la llamada de William Ashley de 1822 de» jóvenes emprendedores » para atrapar castores y nutrias en la frontera inexplorada. Encargado de explorar nuevos cotos de caza en las Dakotas y Wyoming, ayudó a liderar una expedición que redescubrió South Pass, un cruce clave de las Montañas Rocosas que se convirtió en parte de la ruta de Oregón. Smith pasó a explorar enormes franjas del Oeste como el propietario de su propia compañía de comercio de pieles., Atravesó el desierto de Mojave en el sur de California en 1826, y más tarde se convirtió en el primer explorador en viajar por la costa del Pacífico desde California hasta Oregón.

al igual que con muchos hombres de montaña, los viajes de Smith a menudo estaban marcados por episodios de violencia. Su escultismo partes fueron emboscados y diezmada por la India ataques en múltiples ocasiones, y es famoso por haber tenido sus costillas se rompieron y su cuero cabelludo parcialmente roto en un oso pardo goleada. Llevaba el pelo largo por el resto de su vida para cubrir las cicatrices., Smith intentó retirarse de los peligros del desierto en 1830, pero solo un año después fue atacado y asesinado por los indios Comanches mientras viajaba por el sendero de Santa Fe. En el momento de su muerte, el gran explorador tenía solo 32 años.

James Beckwourth

hijo de una mujer negra y un hombre blanco, James Beckwourth nació esclavo en una plantación de Virginia antes de ser llevado a Missouri cuando era niño., Después de recibir su libertad en la década de 1820, firmó con una expedición de captura de pieles y se dirigió al oeste a las Montañas Rocosas en busca de aventura. Los detalles del tiempo de Beckwourth en el desierto son confusos: era un notorio narrador de cuentos que una vez afirmó haber escapado de un ataque Indio al correr 95 millas en un solo día, pero parece haber trabajado como hombre de montaña y trampero libre antes de abandonar la sociedad y unirse a una banda de indios cuervos a finales de la década de 1820., Finalmente pasó al menos seis años viviendo entre la tribu, aprendiendo su idioma y casándose con hasta diez mujeres nativas diferentes. Beckwourth incluso afirmó que se convirtió en un poderoso jefe de guerra y luchó en varias batallas contra los pies negros.

Después de dejar el Cuervo a mediados de la década de 1830, Beckwourth trabajó como todo, desde un mensajero en las guerras seminolas de Florida hasta un posadero, comerciante y jugador, pero era mejor conocido como un explorador y guía de la naturaleza., Ayudó a fundar un puesto comercial que se convirtió en la moderna ciudad De Pueblo, Colorado, y en 1850 descubrió una nueva ruta a través de las Montañas de Sierra Nevada. El cruce, conocido como paso Beckwourth, más tarde se convirtió en una ruta popular para los buscadores de oro que se dirigían a los campos de oro de California.

Joseph Walker

Al igual que Jedidiah Smith, el nativo de Tennessee Joseph Walker fue un explorador nato que persiguió la captura de pieles y el exploración como una forma de financiar su pasión por los viajes., Se aventuró por primera vez al oeste en 1820 como parte de una expedición ilegal de captura al territorio de nuevo méxico controlado por los españoles, y más tarde sirvió como guía para gente como Benjamin Bonneville y John C. Frémont. Mientras trabajaba para Bonneville en 1833, Walker lideró una expedición que recorrió su camino desde Wyoming a California a través de la Sierra Nevada. Su grupo se vio obligado a comer sus caballos solo para sobrevivir, pero después de salir de las montañas se convirtieron en los primeros hombres blancos en encontrar árboles de secuoyas gigantes y las maravillas del Valle de Yosemite. Era una vista que el caminante nunca olvidaría., Incluso tenía las palabras «acampado en Yosemite» inscritas en su lápida.

Walker más tarde trabajó como trampero, explorador, guía de tren de vagones y propietario del rancho, pero continuó explorando los puntos en blanco en el mapa en cada oportunidad. En 1861, a la edad de 62 años, partió en una expedición de prospección de dos años a través de Nuevo México, Arizona y Colorado. En el momento en que su visión deficiente lo obligó a retirarse en 1867, había pasado unas cinco décadas en la frontera y sirvió como guía para cientos de soldados y peregrinos., Sorprendentemente, durante todos los años de Walker abriendo nuevos senderos y viajando a través de territorios peligrosos, solo se informa que un hombre murió bajo su mando.