la familia de Rommel carecía de una gran tradición militar.

aunque Rommel más tarde se haría conocido por sus tácticas audaces en el campo de batalla, su hermana lo describió como un niño suave y dócil. Desarrollando un interés en las matemáticas y la ingeniería, co-construyó un planeador de tamaño completo a los 14 años y más tarde desmontó y volvió a montar una motocicleta. Sin las calificaciones suficientes para asistir a la Universidad, supuestamente consideró trabajar en una fábrica de dirigibles cerca de su ciudad natal en el sur de Alemania., Pero su padre, el director de una escuela, le instó a considerar a los militares en su lugar. Después de ser rechazado por la artillería y los ingenieros, Rommel, de 18 años, recibió la aceptación de la infantería en 1910 como oficial cadete. Permanecería en el ejército por el resto de su vida, muy lejos de su padre y otros parientes varones, que se fueron al completar su servicio obligatorio.

Rommel fue herido varias veces en ambas guerras mundiales.

tomando parte en peligrosas incursiones y misiones de reconocimiento a lo largo de la Primera Guerra Mundial, sus hombres supuestamente bromearon, «donde Rommel está, allí está el frente.,»Pero todos estos combates, incluido un período de 52 horas en el que su unidad capturó a unos 9.000 prisioneros italianos, tuvieron un precio. En septiembre de 1914, por ejemplo, Rommel cargó a tres soldados franceses con una bayoneta después de quedarse sin municiones, solo para recibir un disparo en el muslo tan fuerte que se abrió un agujero tan grande como su puño. Tres años más tarde, en Rumania, perdió un poco de sangre por una bala en el brazo, y también sufrió continuamente de dolencias estomacales, fiebres y agotamiento., Más dificultades físicas vinieron durante la Segunda Guerra Mundial, desde apendicitis hasta una herida en la cara causada por una astilla de concha. Luego, a raíz de la invasión del Día D, los aviones aliados ametrallaron su coche abierto mientras cabalgaba a través de Normandía, Francia, causando que salte de la carretera. Cuando el polvo se despejó, Rommel estaba inconsciente, con múltiples fracturas de cráneo y fragmentos de vidrio en la cara. Con el fin de encubrir el posterior suicidio forzado del general popular, los funcionarios nazis dijeron al público que había muerto como resultado de esas heridas. La verdad no salió hasta la conclusión del conflicto.,

fue uno de los primeros admiradores de Hitler.

después de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados occidentales, ahora encerrados en una lucha ideológica con la Unión Soviética, hicieron esfuerzos para resucitar la reputación de Alemania. Al hacerlo, retrataron a Rommel como un combatiente caballeroso, señalando, entre otras cosas, que aparentemente nunca se unió al Partido Nazi. Sin embargo, su devoción a Hitler era incontrovertible. Cuando Hitler tomó el poder, Rommel aprobó sus planes de remilitarización, llamándolo el » unificador de la nación., Más tarde, cuando los dos hombres se conocieron mejor en el período previo a la invasión de Polonia, Rommel escribió a su esposa que «el führer sabe lo que es correcto para nosotros. También asistió a cursos de adoctrinamiento Nazi y firmó sus cartas » Heil Hitler!»Hitler incluso le dio una copia autografiada de» Mein Kampf. Solo más tarde Rommel se desilusionó, creyendo que Alemania debía negociar con los Aliados en lugar de luchar hasta el final.

Rommel desobedeció algunas de las órdenes directas de Hitler.,

después de liderar una división de tanques en la blitzkrieg de Francia de 1940, Rommel fue transferido al norte de África con el fin de ayudar a los italianos en lucha contra los británicos. Casi inmediatamente invirtió la marea, empujando a los británicos hacia atrás cientos de millas en una serie de audaces asaltos, por los que recibió su apodo de «Zorro del desierto», junto con un ascenso a mariscal de campo. Finalmente, en octubre de 1942, el numéricamente superior Británico detuvo su avance cerca de El Alamein, Egipto. Sin tanques, municiones y combustible, Rommel se preparó para retirarse., Pero Hitler le envió una carta diciéndole que no cediera «ni siquiera una yarda de terreno.»»En cuanto a sus tropas», añadió el führer, » no pueden mostrarles otro camino que el de la victoria o la muerte.»A pesar de su reverencia por Hitler, Rommel desobedeció por temor a que su fuerza fuera completamente aniquilada. También hizo caso omiso de una orden que ordenaba a los generales alemanes ejecutar comandos aliados atrapados detrás de las líneas enemigas. Al final, Rommel huyó todo el camino a Túnez, ganando una batalla de tanques allí contra los estadounidenses—y perdiendo una contra los británicos-antes de regresar a Europa En marzo de 1943., Dos meses más tarde, los Aliados expulsaron a los alemanes del Norte de África por completo, preparando el escenario para su invasión de Italia.

Rommel aumentó las defensas costeras antes del Día D.

con una inminente invasión aliada de Europa Occidental, Rommel fue asignado a finales de 1943 para inspeccionar las defensas de Alemania a lo largo de unas 1.600 millas de costa atlántica. A pesar de la propaganda Nazi en sentido contrario, encontró el área altamente vulnerable., Bajo su supervisión, los Nazis construyeron fortificaciones, inundaron las tierras bajas costeras para hacerlas intransitables y colocaron enormes cantidades de alambre de púas, minas y vigas de acero en playas y aguas marinas. Rommel también quería tanques listos para evitar que los Aliados establecieran una cabeza de puente, pero sus superiores lo rechazaron, prefiriendo mantener la mayoría de ellos tierra adentro.

probablemente nunca supo del complot para matar a Hitler.,

a medida que la situación militar de Alemania se deterioraba, un grupo de altos funcionarios intentó asesinar a Hitler con una bomba de maletín, solo para ser frustrado en el último momento. Rommel era amigo de algunos de los conspiradores y ciertamente conversó con ellos sobre un futuro post-Hitler. Sin embargo, el alcance total de su participación en la trama sigue siendo desconocido. (Según su viuda, se opuso al asesinato, pero quería que Hitler fuera arrestado y llevado a juicio. Inocente o no, su nombre surgió durante la subsiguiente redada Nazi, lo que llevó a Hitler a organizar su muerte.,

Rommel y los líderes aliados no dudaron en felicitarse.

durante el apogeo del éxito de Rommel en el norte de África, el primer ministro británico Winston Churchill cantó sus alabanzas ante la Cámara de los Comunes. «Tenemos un oponente muy audaz y hábil contra nosotros», declaró Churchill, » y, puedo decir a través de los estragos de la guerra, un gran general., George Patton, Bernard Montgomery y otros altos generales aliados también expresaron su respeto por él, y Rommel respondió de la misma manera, diciendo de Patton que «vimos el logro más asombroso en la guerra de movimientos», y que «Montgomery nunca cometió un grave error estratégico.»

Rommel todavía se celebra en Alemania.

a diferencia de otros prominentes alemanes de la Segunda Guerra Mundial, Rommel ha escapado de la vilipendiación masiva. De hecho, su nombre sigue adornando dos bases militares y varias calles en Alemania, y un monumento en su ciudad natal lo alaba como «caballeroso», «valiente» y «víctima de la tiranía»., Sin embargo, los detractores permanecen, incluido un historiador alemán que recientemente lo llamó Un «Nazi profundamente convencido» y un «antisemita» que usó a los judíos del Norte de África como trabajadores esclavos. Por lo menos, la mayoría de los historiadores están de acuerdo, Rommel probablemente se preocupó más por su carrera que por las atrocidades nazis.