más que cualquier otro autor, se puede decir que F. Scott Fitzgerald capturó la década bulliciosa y tumultuosa conocida como los locos años veinte, desde sus fiestas salvajes, BAILES Y Bebidas ilegales hasta su prosperidad de posguerra y sus nuevas libertades para las mujeres.,

sobre todo, la novela de Fitzgerald de 1925 The Great Gatsby ha sido aclamada como el retrato por excelencia de la época del Jazz en Estados Unidos, inspirando adaptaciones de Hollywood pobladas por elegantes contrabandistas y glamorosas aletas en vestidos cortos con flecos.

pero en medio de esa década de Nueva prosperidad y crecimiento económico, Fitzgerald—al igual que otros escritores de la llamada «Generación Perdida»-se preguntó si Estados Unidos había perdido su brújula moral en la prisa por abrazar el materialismo de la posguerra y la cultura de consumo., Si bien The Great Gatsby captura la exuberancia de la década de 1920, en última instancia es una representación del lado más oscuro de la época, y una crítica aguda de la corrupción y la inmoralidad que acechan bajo el brillo y el glamour.

La Primera Guerra Mundial se hace eco en la década de 1920.

ambientada en 1922, cuatro años después del final de la Gran Guerra, como se conocía entonces, la novela de Fitzgerald refleja las formas en que ese conflicto había transformado la Sociedad Estadounidense., La guerra dejó a Europa devastada, y marcó el surgimiento de los Estados Unidos como la potencia preeminente en el mundo. De 1920 a 1929, Estados Unidos disfrutó de un auge económico, con un aumento constante en los niveles de ingresos, el crecimiento de los negocios, la construcción y el comercio en el mercado de valores.

En The Great Gatsby, tanto Nick Carraway, el narrador, como el propio Jay Gatsby son veteranos de la Primera Guerra Mundial, y es el servicio de guerra de Gatsby el que inicia su ascenso de «Mr.Nobody from Nowhere» (en palabras de su romántico rival, Tom Buchanan) al fabulosamente rico propietario de una mansión en West Egg, Long Island.,

Speakeasies florecieron cuando la prohibición fracasó.

a principios de 1920, el Gobierno de los Estados Unidos comenzó a aplicar la enmienda 18, que prohibía la venta y fabricación de «licores intoxicantes».,»Pero prohibir el alcohol no impidió que la gente bebiera; en cambio, florecieron los bares clandestinos y otros establecimientos de bebidas ilegales, y personas como los Fitzgerald hicieron «bathtub gin» para alimentar sus fiestas empapadas de licor.

«toda la trama está realmente impulsada por la prohibición de una manera importante», dice Sarah Churchwell, profesora de Humanidades en la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres y autora de Careless People: Murder, Mayhem and the Invention of the Great Gatsby (2014)., «La única manera en que Jay Gatsby se hace rico de la noche a la mañana es porque la prohibición creó un mercado negro», permitiendo a los contrabandistas como Gatsby y sus socios acumular cantidades asombrosas de dinero en poco tiempo.

la prohibición crea una clase de ‘dinero Nuevo’.

a medida que su riqueza creció, muchos estadounidenses de la década de 1920 rompieron las barreras tradicionales de la sociedad. Esto, a su vez, provocó ansiedad entre los plutócratas de clase alta (representados en la novela por Tom Buchanan)., En The Great Gatsby, la prohibición financia el ascenso de Gatsby a un nuevo estatus social, donde puede cortejar a su amor perdido, Daisy Buchanan, cuya voz (como Gatsby le dice a Nick en la novela) está «llena de dinero.»

«una de las muchas consecuencias no deseadas de la prohibición fue que creó esta movilidad social ascendente acelerada», explica Churchwell. «Fitzgerald está reflejando una preocupación en el momento en que había estos advenedizos—como habrían dicho-estos nuevos ricos que provenían de orígenes dudosos y de repente tenían todo este dinero que estaban chapoteando.,»

la aleta estaba emergiendo.

en 1925, cuando Fitzgerald publicó The Great Gatsby, los flappers estaban con toda su fuerza, con cabello ondulado, faldas más cortas y cigarrillos colgando de sus bocas mientras bailaban el Charleston., Pero mientras que las versiones posteriores de Hollywood de Gatsby canalizaron el estilo flapper, la novela en sí captura un momento relativamente conservador, ya que 1922 podría considerarse más cercano a 1918 que al apogeo de los locos años veinte más tarde en la década. Por un lado, el Charleston ni siquiera surgió hasta 1923. Además, Churchwell dice: «las faldas en la novela son mucho más largas de lo que pensamos que son. Todos los imaginamos en vestidos hasta la rodilla. Pero los vestidos en 1922 eran hasta los tobillos.,»

Jordan Baker, el personaje femenino más liberado de la novela, empuja contra algunas de las restricciones que aún limitan a las mujeres a principios de los años 20: es atlética, soltera y sale con varios hombres. «Pero su sociedad de ninguna manera da la bienvenida a eso con los brazos abiertos, y ella está recibiendo rechazo», dice Churchwell, señalando que Tom y Daisy Buchanan, así como la tía de Jordan, todos expresan desaprobación de su comportamiento. «Al igual que con Gatsby, y su oscuro camino hacia la movilidad social ascendente, la novela está trazando un momento cultural que estaba ansioso por la nueva emancipación de la mujer tanto como lo estaba celebrando.,»

la novela representa la decadencia bajo la decadencia.

así como el astuto socio comercial de Gatsby, Meyer Wolfsheim, se basó en el gángster de Nueva York Arnold Rothstein, que se cree que arregló la Serie Mundial de 1919, el creciente crimen y corrupción de la era de la prohibición se refleja fuertemente en el Gran Gatsby., En el libro de Churchwell, ella resucita un crimen de la vida real que llegó a los titulares en 1922 – el doble asesinato de una pareja adúltera en Nueva Jersey—y lo usa para explorar el trasfondo en el que Fitzgerald compuso su famosa novela.

«tipifica un cierto tipo de historia sobre el bajo vientre oscuro de la era del Jazz que está muy presente», dice sobre el asesinato del Reverendo Edward Hall, un pastor, y Eleanor Mills, una cantante en el coro de su iglesia., «Se trata de adulterio, se trata de personas que inventan pasados románticos, y se trata de la sordidez de todo, la grosería de todo y el tipo de oscuridad sombría de todo.»

Una nueva cultura de consumo lleva a un aumento en la publicidad.

aunque no todos los estadounidenses eran ricos, muchas más personas que antes tenían dinero para gastar. Y había más y más bienes de consumo para gastarlo, desde automóviles hasta radios, cosméticos y electrodomésticos como aspiradoras y lavadoras., Con la llegada de nuevos bienes y tecnologías llegó una nueva cultura de consumo impulsada por el marketing y la publicidad, que Fitzgerald se encargó de incluir, e implícitamente criticar, en el Gran Gatsby.

«existe esta idea de que Estados Unidos está adorando a las empresas, está adorando la publicidad», dice Churchwell. En un ejemplo memorable, el cornudo George Wilson cree que los ojos del Dr. T. J. Eckleburg, una figura que aparece en una cartelera gigante sobre la carretera, son los de Dios.

la edad del automóvil se refleja en la caída de Gatsby.

Los automóviles se habían inventado a principios del siglo XX, pero se volvieron omnipresentes en la década de 1920, ya que los precios más bajos y la llegada del crédito al consumo permitieron que más y más estadounidenses compraran los suyos propios. El potencial liberador (y destructivo) del automóvil está claro en el Gran Gatsby, ya que el llamativo y caro automóvil de Gatsby se convierte en la fuente de su caída.

La novela predice doom por delante.,

Los sueños de Gatsby de ganar a Daisy para sí mismo terminan en fracaso, al igual que la era de prosperidad de Estados Unidos se detendría con el desplome del mercado de valores de 1929 y el inicio de la Gran Depresión. En 1930, 4 millones de estadounidenses estaban desempleados; ese número alcanzaría los 15 millones en 1933, el punto más bajo de la depresión.

en 1924, cuando Fitzgerald escribió El Gran Gatsby, parece que ya había previsto las consecuencias duraderas del embriagador romance de Estados Unidos con el capitalismo y el materialismo., A través de su novela, Fitzgerald presagia la inevitabilidad de que la decadencia de la década de 1920—lo que más tarde llamaría «la orgía más cara de la historia» terminaría en decepción y desilusión.

«Esta novela es realmente una instantánea de un momento en que, en opinión de Fitzgerald, Estados Unidos había llegado a un punto de no retorno», dice Churchwell. «Estaba perdiendo sus ideales rápidamente, y está capturando el momento en que Estados Unidos estaba girando hacia el país que hemos heredado.”