es un final tan épico que el propio Shakespeare no podría mejorarlo. En la ciudad dorada de Alejandría, Cleopatra VII (69-30 A.C.), Reina de Egipto, se hunde en su mausoleo hecho a sí mismo, mientras su archienemigo Octaviano (más tarde conocido como Augusto), emperador de Roma, se cierra. Pero no está sola. En sus brazos está su amante, El general romano y estadista Marco Antonio (83-30 A. C.), que está muriendo de una herida de arma blanca autoinfligida., Mientras se escabulle lentamente, Cleopatra gime, golpeando su pecho, untándose en su sangre. Por lo general, una maestra de la auto-posesión, está perdiendo la cabeza. Antonio muere mientras Cleopatra lo sostiene. Pronto lo seguirá a la tumba.

Antony conoció a Cleopatra cuando era «todavía una niña e inexperta»

Su historia de amor había comenzado más de 10 años antes cuando ambos estaban en su mejor momento. Cleopatra era el Divino gobernante ptolemaico del próspero Egipto-brillante, de lengua plateada, encantador, erudito y la persona más rica del Mediterráneo., El político y soldado Antonio, supuestamente descendiente de Hércules, era «de hombros anchos, cuello de Toro, ridículamente guapo, con una gruesa cabeza de rizos y rasgos aquilinos.»

bullicioso, alegre, de mal humor y lujurioso, Antonio había sido uno de los favoritos de César. A raíz del asesinato de César, Antonio formó un incómodo triunvirato en 43 A.C. Con Marco Emilio Lépido y el sobrino de César Octavio para gobernar la extensa República Romana. Antonio fue puesto a cargo de los ruidosos territorios orientales del Imperio.,

En el 41 AC, Antony enviado por Cleopatra, mientras él se quedaba en la magnífica ciudad de Tarso, cerca de la costa de lo que ahora es Turquía. Había conocido por primera vez a Cleopatra en Roma cuando ella había sido la joven amante de su mentor César (los dos tenían un hijo Cesarión). Pero Antonio estaba conociendo a una Cleopatra muy evolucionada. César «la había conocido cuando todavía era una niña e inexperta en los asuntos», escribió El escritor y filósofo griego Plutarco, » pero iba a visitar a Antonio en el momento en que las mujeres tienen la belleza más brillante y están en el apogeo del poder intelectual.,»

Cleopatra cortejó a Antonio 10 años más tarde, haciéndole perder ‘su cabeza ante ella como un joven’

consciente del amor de Antonio por el espectáculo – y del interés de Roma en sus riquezas – Cleopatra orquestó una entrada en Tarso diseñada para asombrar a Antonio y sus cohortes. De acuerdo con Cleopatra: una vida de Stacy Shiff, ella navegó a la ciudad en una «explosión de color» debajo de ondulantes velas púrpuras:

ella se reclinó debajo de un dosel de lentejuelas doradas, vestida como Venus en una pintura, mientras que hermosos niños jóvenes, como cupidos pintados, se pararon a sus lados y la abanicaron., Sus más bellas doncellas también estaban vestidas como ninfas y gracias marinas, algunas manejando el timón, otras trabajando en las cuerdas. Los olores maravillosos de innumerables ofrendas de incienso se difundieron a lo largo de las orillas del río.

La pompa funcionó. «En el momento en que la vio, Antonio perdió la cabeza ante ella como un joven», escribió El historiador griego Appian. Cleopatra no había terminado – lanzando fiestas extravagantes y cenas para los romanos, haciendo alarde de sus riquezas regalando todos los muebles, joyas y tapices de las veladas., Bebió y peleó con Antonio, que «era ambicioso para superarla en esplendor y elegancia», organizando sus propias fiestas que nunca estuvieron a la altura de las suyas.

aunque parece que su atracción era genuina, también era políticamente inteligente «y thought se pensaba que armonizaba bien con los asuntos en cuestión.»Como señala Schiff, Antonio necesitaba a Cleopatra para financiar sus esfuerzos militares en el Este y Cleopatra lo necesitaba para su protección, para expandir su poder y hacer valer los derechos de su hijo Cesarión, el verdadero heredero de César.,

los poderosos gobernantes tuvieron una relación lúdica

Antonio pronto siguió a Cleopatra a Alejandría, que estaba experimentando un renacimiento artístico, cultural y académico bajo su reina. Los dos poderosos gobernantes a menudo se comportaron como estudiantes universitarios, formando una sociedad de bebida que llamaron la Sociedad de los hígados inimitables. «Los miembros se entretenían unos a otros diariamente, con una extravagancia de gastos más allá de toda medida o creencia», explicó Plutarco.

a la nueva pareja también le encantaba burlarse el uno del otro., Una leyenda dice que en una fiesta, Cleopatra le apostó a Antonio que podría gastar 10 millones de sestercios en un banquete. Según el cronista romano Plinio el viejo:

ordenó que se sirviera el segundo plato. De acuerdo con las instrucciones anteriores, los sirvientes colocaron frente a ella solo un recipiente que contenía vinagre. Ella tomó una oreja, y dejó caer la perla en el vinagre, y cuando se consumió, se la tragó.

en otra ocasión, Antonio, El Magistral soldado Atlético, se sintió frustrado mientras buscaba a tientas una caña de pescar durante un entretenimiento ribereño., «Déjenos la caña de pescar, General, a nosotros,» bromeó Cleopatra. «Vuestra presa son ciudades, reinos y continentes.»

Antonio dejó a una Cleopatra embarazada para ir a Roma, se casó con otra mujer, pero finalmente se reunieron

Antonio se fue pronto a Roma para informar sobre sus triunfos. En su ausencia – por 40 AC –Cleopatra dio a luz a sus gemelos, Alejandro Helios y Cleopatra Selene., Ese mismo año Antonio se casó con otra inteligente dínamo, la hermana de Octavia, Octavia. Aparentemente feliz en su nuevo matrimonio, Antonio y Cleopatra no se conocieron durante tres años y medio, hasta que los amantes se reunieron en Antioquía, la capital de Siria en 37 AC.

los dos recogieron justo donde lo dejaron, incluso emitiendo moneda grabada con sus dos caras. En Antioquía, Antonio conoció a sus gemelos por primera vez y otorgó grandes extensiones de tierra a su madre., «A partir del 37, Cleopatra gobernó casi toda la costa mediterránea oriental, desde lo que hoy es Libia Oriental, en África, al norte a través de Israel, Líbano y Siria, hasta el sur de Turquía, excepto solo astillas de Judea», escribe Schiff.

durante los siguientes dos años, la pareja viajaría a menudo juntos, ya que las hazañas militares y administrativas de Antonio los llevaron por todo el Mediterráneo. Fue durante este período que la destreza militar de Antonio comenzó a flaquear, lo que le hizo perder miles de hombres., Por supuesto, en lugar de culpar a las imprudentes decisiones de Antonio, Plutarco culparía de los fracasos a Cleopatra:

tan ansioso estaba por pasar el invierno con ella que comenzó la guerra antes del momento adecuado y manejó todo confusamente. No era dueño de sus propias facultades, pero, como si estuviera bajo la influencia de ciertas drogas o de ritos mágicos, siempre estaba mirando ansiosamente hacia ella, y pensando más en su rápido regreso que en conquistar al enemigo.,

La pareja organizó «las donaciones de Alejandría» contra Octavio

Sin embargo, la fortuna de Antonio se invirtió brevemente cuando conquistó con éxito el Reino de Armenia. En el otoño del 34 A. C., regresó triunfalmente a Alejandría, donde la familia real Armenia desfiló encadenada. Reunidos con Cleopatra,» las dos personas más magníficas del mundo «organizaron un evento que llegó a ser conocido como» las donaciones de Alejandría.,»Según Schiff:

en el patio abierto del complejo ese día de otoño los alejandrinos descubrieron otra plataforma de plata, en la que se encontraban dos enormes tronos dorados. Marco Antonio ocupó uno. Dirigiéndose a ella como la «nueva Isis», invitó a Cleopatra a unirse a él por el otro. Ella apareció con el atuendo completo de esa diosa, un quitón plisado, lustrously rayado, su borde con flecos que llegaba hasta sus tobillos. En su cabeza puede haber llevado una corona tripartita tradicional o una de cobras con un gorro de buitre., Por una cuenta Antonio vestido como Dioniso, en un vestido bordado de oro y altas botas griegas children los hijos de Cleopatra ocuparon cuatro tronos más pequeños a los pies de la pareja. Con su voz ronca, Antonio se dirigió a la multitud reunida.

en una provocación intencional a Octaviano, Antonio distribuyó tierras a sus hijos y a los de Cleopatra, dejando muy claro que su familia era la dinastía de Oriente.

para Octaviano, este fue un puente demasiado lejos. En el año 33 A.C., el Triunvirato se disolvió. Al año siguiente, Antonio se divorció de Octavia., Todas las pretensiones de asociación y amistad entre los dos hombres habían terminado. Poco después del divorcio, Octavio declaró la guerra a la verdadera pareja de Antonio, Cleopatra.

aún así, su poder no era rival para el ejército romano

para todas las riquezas de Cleopatra, y la destreza militar combinada de la pareja, no eran rival para el ejército romano. A medida que Octavio y sus fuerzas se acercaban a Alejandría, los amantes continuaron sus fiestas decadentes, aunque ahora llamaban a su sociedad de la bebida «compañeros hasta la muerte».»Antiguos consejeros desertaron, al igual que gran parte del ejército de Antonio., Mientras Antonio estaba luchando contra las fuerzas de Octavio, Cleopatra se ocupó de construir un nuevo «templo a Isis», al que llamó su mausoleo. Según Schiff:

en el mausoleo acumuló gemas, joyas, obras de arte, cofres de oro, túnicas reales, tiendas de canela e incienso, necesidades para ella, lujos para el resto del mundo. Con esas riquezas iba también una gran cantidad de leña. Si ella desapareciera, el tesoro de Egipto desaparecería con ella. El pensamiento fue una tortura para Octavio.

Cleopatra organizó un falso suicidio, resultando en la propia muerte de Antonio…,y Cleopatra ingiriendo veneno

también parece que Cleopatra estaba negociando en secreto con Octavio, sin que Antonio lo supiera. Siempre la más sensata y estratégica de las dos, Cleopatra sin duda vio que Antonio estaba condenado – pero sus hijos podrían no estarlo. Le había dicho a Antonio que se había suicidado, sabiendo que pronto lo seguiría. Ella tenía razón., Según Plutarco, cuando Antonio fue informado de la muerte de su compañero, pronunció las palabras inmortales:

O Cleopatra, no estoy angustiado has perdido, porque voy en seguida unirse a usted; pero me duele que un comandante tan grande como debería ser inferior a una mujer de coraje.

después de su intento de suicidio, una angustiada Cleopatra le trajo a Antonio. Al ver lo que había hecho, estaba desconsolada pero decidida. Después de que Antonio expiró, Cleopatra siguió luchando, tratando de negociar con Octavio., Pero toda esperanza se perdió, y Cleopatra coló veneno (o en algunas versiones un asp) más allá de los guardias de Octavio. Cuando Octavio se dio cuenta de lo que había sucedido, envió soldados a irrumpir en el templo. Allí encontraron a Cleopatra muerta, sus dos asistentes, Charmion e Iras, cerca de la muerte. Según Schiff:

Charmion intentaba torpemente enderezar la diadema alrededor de la frente de Cleopatra. Airadamente uno de los hombres de Octavio explotó: «¡una buena acción, Charmion!»Ella tenía la energía para ofrecer un disparo de despedida., Con una acidez que habría hecho orgullosa a su señora, ella logró, » es de hecho muy bien, y digno del descendiente de tantos Reyes,» antes de desplomarse en un montón, al lado de su reina.

con la muerte de Cleopatra, Egipto se convirtió en parte del Imperio Romano. Cesarión fue asesinado, mientras que Alejandro Helio, Cleopatra Selene y Ptolomeo Filadelfo fueron llevados a Roma para ser criados por Octavia. Su victorioso hermano borró todos los rastros de la una vez gloriosa pareja, pero hizo una concesión. Honrando su última petición, hizo que Cleopatra y Antonio fueran enterrados uno al lado del otro.