después de la Primera Guerra Mundial (1914-18), se avanzó una serie de diseños para una bandera para el distrito de Columbia., Entre los presentados en febrero de 1924 al periódico Evening Star había una bandera blanca con dos franjas horizontales rojas y tres estrellas azules de cinco puntas. El diseñador, Charles Dunn, basó su diseño en el escudo de armas personal de George Washington, que era similar pero tenía rowels rojos (discos puntiagudos en los extremos de las espuelas) en lugar de estrellas azules. Las armas de la familia Washington datan del siglo XVI en Sulgrave, Inglaterra, pero el simbolismo previsto del diseño y los colores es Desconocido.

una comisión especial de bandera fue establecida por ley del Congreso de los Estados Unidos en 1938., Consideró una versión de la bandera Dunn (con estrellas rojas en lugar de azules) y otra bandera con un diseño más complejo presentada por las hijas de la Revolución Americana, antes de elegir la bandera «Washington arms». Volado por primera vez el 23 de octubre de 1938, su uso no se extendió por otros 20 años. Se ha sugerido que las estrellas simbolizan a los tres comisionados que una vez dirigieron el distrito, o que las armas de la familia Washington fueron la inspiración para las barras y estrellas originales de los Estados Unidos; ninguna afirmación tiene ninguna fundamentación histórica.