Bauxite, rock largely composed of a mixture of hydrous aluminum oxides. Bauxite is the principal ore of aluminum.
Werner Schellmann
Las bauxitas varían físicamente de acuerdo con el origen y la historia geológica de sus depósitos: algunos depósitos son blandos, fácilmente aplastados y sin estructura; algunos son duros, densos y pisolíticos, o pealike; otros son porosos pero fuertes o están estratificados o en gran parte pseudomorfos después de su roca madre. El tipo de laterita es comúnmente pisolítico y moteado, con pisolitas que varían en tamaño de aproximadamente 2,5 mm (0,10 pulgadas) a 25 cm (10 pulgadas) o más de diámetro., Tanto los pisolitos como la masa de tierra (matriz) pueden exhibir grandes variaciones de color; los colores comunes son rosa, crema, rojo, marrón, amarillo y gris. Las superficies expuestas del mineral laterítico son ásperas, a menudo lavalike, con una estructura parecida a un gusano y colores abigarrados en las caras verticales. Este material tiende a endurecerse o reconstituirse al exponerse al aire. Aunque los tipos de terra-rossa son granulares y terrosos, también pueden poseer estructuras pisolíticas.
La bauxita se forma por la intemperie de muchas rocas diferentes., Los minerales de arcilla comúnmente representan etapas intermedias, pero algunas bauxitas parecen ser precipitados químicos reelaborados en lugar de simples productos de alteración. La bauxita puede convertirse en laterita o arcilla, lateral o verticalmente.
los minerales constituyentes rara vez son reconocibles en muestras de mano, e incluso en secciones delgadas la identificación completa puede ser difícil. La petrografía combinada, la difracción de rayos X y el análisis térmico diferencial han demostrado que la gibbsita, la boehmita y la Diáspora, solos o en mezclas, son los minerales constituyentes., Los minerales de arcilla, hematita, magnetita, goethita, siderita y cuarzo son impurezas comunes. La mayoría de los depósitos contienen rutilo, anatasa, circón y otros minerales.
La bauxita se encuentra en la mayoría de los países, pero los depósitos más grandes ocurren en los trópicos. Grandes depósitos de gravas mezcladas con arena fueron descubiertos en Australia en la década de 1950, y se convirtió en el principal productor mundial de bauxita a principios del siglo 21. Otros de los principales productores son China, Indonesia, Brasil e India., Además, los minerales monohidratados se han extraído ampliamente en Francia, Italia y Grecia y los minerales trihidratados en Arkansas, EE.UU., y en Surinam, Guyana y Jamaica. Los minerales ricos en gibbsita se encuentran en Ghana, Guinea, India y Brasil. Los depósitos en los Montes Urales y en el norte de Asia son en gran medida diásporas.